2026年，你好！每年公历的第一天，都是标志着新一年的到来，人们习惯将这一天称为“元旦”，又称“阳历年”。因此，伴随着这一天清晨的第一缕阳光，人们互相祝福：“元旦快乐！”
不过，“元旦”从何而来？它又是怎样走进百姓生活的？
元旦古称“三元”，即岁之元、月之元、时之元，又称元春、元日、元正、元辰、元朔等。数千年来，元旦的含义几经变迁。

元旦起源于三皇五帝之一颛顼的传说。古时曾经有四个元旦日，即农历十月初一、十一月初一、十二月初一、一月初一。
在汉武帝之前，历代的正月是不一样的。黄帝历、周历、鲁历皆以子月为正月，称为建子月，也就是现在的农历十一月，十一月初一为元旦；夏代以孟春为正月，夏代的元旦是农历一月初一；商代用殷历，殷历的正月为农历十二月，十二月初一为元旦。
春秋战国时期，周天子暗弱无力，群雄争霸，各诸侯国各行其是，不再奉行周朝的正朔，元旦的时间也就不一样了。秦始皇统一天下后也统一了历法，推行颛顼历，以十月为正月，十月初一即元旦。
汉朝建立后，汉高祖沿用了秦制历法，但是随着农业生产的发展，越发感觉和人们习惯通用的春夏秋冬不合。
公元前104年，汉武帝颁布实施《太初历》，并将此年改为太初元年，正式确定以夏历的正月初一为元旦。
在此后两千多年的时间里，尽管曾有几名皇帝进行过改历改岁首（如王莽规定十二月朔日为岁首），但总体上一直使用夏历。所以，我们现在使用的农历，也称为“夏历”。

古时的元旦并非现在的元旦，而是农历新年。
吴自牧《梦粱录》说：“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。一岁节序，此为之首。”元旦这天，皇帝要举行隆重的朝贺大典，献岁启新，还要祭祖拜神，皇帝率领一班王公大臣，诣皇太后宫行庆贺礼，以表达孝顺之心及祝福。而臣子也要向皇帝觐表，恭贺元旦。
明清时期，北京城的元旦更是热闹。《燕京岁时记》描写道：“京师谓元旦为大年初一。每届初一，于子初后焚香接神，燃爆竹以致敬，连霄达巷，络绎不休。”