印度政坛的巨变，很大程度上围绕民族主义情绪的兴起展开。
长期执政的国大党在独立后塑造了印度世俗主义与多元国家的基本框架，但在新时期政治竞争中，这个领导了印度人民反抗英帝国殖民者的独立斗争，实现印度国家独立的政党，却败给印度人民党，沦为了在野党，这很大程度上是由该党的历史叙事造成的。
印度历史上长期受到入侵和王朝更替的影响，其中莫卧儿王朝作为来自中亚与蒙古渊源的伊斯兰政权，被相当一部分民族主义者视为外来征服者的统治象征；围绕摩诃神庙等宗教圣地的历史记忆，尤其是圣地被改建为清真寺的叙事，在民族主义话语中被赋予“文明受辱”的象征意义，成为情绪动员的重要来源。随着社会变迁与舆论环境变化，这类历史叙事被不断放大并重新激活。国大党长期坚持强调印度教与伊斯兰教等多元宗教社群的共存与团结，强调世俗主义框架和国家统一的包容模式，这在相当长时间内有助于维护多民族、多宗教国家的稳定，但在民族主义情绪日益高涨的时代氛围中，却被一些选民视为回避历史创伤与身份诉求的表现，无法满足部分民众对“文化复兴”“历史纠正”的强烈期待，从而在舆论竞争和选举动员中逐渐处于劣势。
与之对照，印度人民党则选择了一条高度情绪化与象征化的民族主义动员路线，其策略之一，就是在政治叙事中尖锐批判甚至否定莫卧儿王朝的历史地位，将其描述为外来统治与本土文明受压抑的象征，并把当代政治选择与“清算历史”“重建文化尊严”紧密相连。在这一框架下，人民党重新讲述国家历史，将国家认同与印度教文明复兴相捆绑，把文化自豪感、安全焦虑与发展目标合并为一体，通过强烈的情绪号召与现代传播手段，将民族主义塑造成席卷舆论场的动员浪潮。
正是在这样的背景中，人民党从边缘力量走向政治中心，塑造出“强国家、强领导、文明复兴”的整体形象，而国大党在坚持多元与包容叙事的同时难以与之抗衡，最终从执政党转为在野党。