对于曾两次执行地球轨道太空任务的吉姆·洛弗尔来说,视角发生了巨大的变化。在绕地球飞行时,他的参照物是大陆和海洋;而透过阿波罗8号的舷窗,他看到了何为天体。我们的世界就像一个遥远的小球,耀眼的太阳则指向另一个方向,而他们的目标就在附近,几乎完全被太阳的光芒所掩盖。月球以每小时3700公里的速度绕地球运行,是一个移动的目标,在宇航员出发时距离地球约376000公里。他们必须以非凡的精准度,飞掠过月球的前缘,然后启动阿波罗飞船的火箭发动机,进入距离月球表面仅110公里的轨道。所有三人都知道容错空间非常有限,而对弗兰克·博尔曼来说,飞行中最令人惊奇的时刻是,当阿波罗 8 号飞到月球背面,与地球失去无线电联系——时间与任务控制中心预测的时间完全一致;这意味着他们正处于目标轨迹上,分毫无错。