海军公所始建于清光绪十三年（1887年），1888年竣工，既是北洋海军提督丁汝昌的驻节之所，更是中国近代第一支海军舰队；北洋海军的指挥中枢。

海军公所系清式砖木举架结构，中轴线三进厅堂，各含中厅、侧厅与厢房。前三厅依次为礼仪、议事、祭祀之用，廊庑贯通全院，画栋雕梁、青瓦飞檐，宏伟典雅。

院内东南角有演武厅一座，中西合璧建筑风格。层与高敝，空间宽阔，内有挑檐午台一座，很是精致。北洋海军成军之后，北洋大臣李鸿章曾两次来威海校阅海防，当时在礼仪厅举行了隆重而盛大的庆典活动。

甲午战后，海军公所被日军占据达三年之久。英租威海卫及续租刘公岛期间，海军公所成为英国皇家海军远东舰队官兵娛乐场所。新中国成立后，人民海军部队进驻。1977年，被山东省政府公布为省级重点文物保护单位。

1988年1月，被国务院公布为全国重点文物保护单位。1985年3月，由驻军移交地方政府，即设“北洋海军提督署文物管理所”于此。1992年，文物管理所更名“中国甲午战争博物馆”，海军公所旧址仍为该馆馆址所在地。

定远舰模型，该舰是清朝北洋水师的旗舰，1895年被日军鱼雷艇击伤搁浅，为避免落入敌手，丁汝昌、刘步蟾下令将其炸毁。

馆藏的济远舰主锚，它是北洋海军济远号巡洋舰的原装铁质锚具，属于威海刘公岛海域出水的巨型文物之一。

德国克虏伯75毫米后膛行营炮，炮身长1500毫米，弹头重4.3千克，有效射程5000米，理论射速1发/分钟。该炮采用后膛装填与架退式设计，发射时通过炮架整体后移缓冲后坐力。“行营炮”之“行营”为清代军事术语，指“行军时的营地”或“移动的指挥部”，因此它并非特指某一型号，而是适用于野战、便于机动部署的轻型火炮统称。

广东高州镇总兵左宝贵雕像，1894年在平壤牡丹台对日作战中率部力战，身中数弹仍坚持指挥，最终壮烈牺牲。

1884年，金陵机器制造局与江南制造局联合仿制美国诺登飞多管机枪，打造出这款格林十管机关炮。该炮口径37毫米，采用后膛装填2磅（约0.9公斤）炮弹，射速较传统前膛炮大幅提升；仿制中融入德国克鲁森式后膛炮闭锁机构，最终形成兼具多国技术特征的混合型制式速射武器。

位于主展厅内的北洋海军将士群雕。雕塑以青铜材质塑造了包括定远舰管带刘步蟾、邓世昌等在内的北洋水师官兵形象，他们或持望远镜、或握船舵、或持枪备战，姿态坚毅，神情悲壮，生动再现了黄海海战中将士们誓死抗敌的英勇瞬间。

此雕像刻画的是北洋海军提督丁汝昌殉国前的最后时刻，展现了他宁死不屈的民族气节。

金州曲氏井群雕，它真实还原了1894年甲午战争期间，辽宁金州曲氏家族在日军攻城时宁死不屈、七名妇女怀抱三名幼儿投井殉节的悲壮历史瞬间。

陈列于馆内的舵叶控制柄，是北洋水师战舰遗留下来的珍贵实物，见证了甲午战争那段悲壮的历史。

陈列馆核心展区内，蜡像、道具与背景壁画相映成景，真实还原了1895年春日本马关（今下关）春帆楼的谈判现场。这场谈判最终迫使清政府割让台湾及澎湖列岛、赔付巨额赔款，中国半殖民地化程度随之进一步加深。