植物神经，又称自主神经，是神经系统中负责调节内脏功能、血管舒缩、腺体分泌等生理活动的 “自动控制系统”。它由交感神经和副交感神经两大系统组成，两者相互制约、相互协调，共同维持身体的动态平衡。

植物神经紊乱并非单一的疾病诊断，而是一组以植物神经功能失调为主要表现的症候群。它可涉及全身多个系统，如心血管系统、呼吸系统、消化系统、内分泌系统、代谢系统、泌尿生殖系统等，因此症状复杂多样，且缺乏特异性。从医学分类来看，植物神经紊乱属于功能性疾病，即身体没有明显的器质性病变，但功能出现了异常。

在人群中，植物神经紊乱的患病率呈逐年上升趋势，尤其在青壮年和脑力劳动者中更为常见。数据显示，在综合医院的内科门诊中，约 10%-20% 的患者症状与植物神经紊乱相关；而在精神心理科门诊，这一比例更高。女性由于生理特点（如月经、妊娠、更年期等）的影响，患病率略高于男性。随着社会压力的增大、生活节奏的加快以及不良生活方式的普及，植物神经紊乱已成为影响现代人健康的重要问题。

植物神经紊乱的发病机制复杂，涉及生理、心理、社会等多个层面，是多种因素共同作用的结果。其核心在于交感神经与副交感神经的调节机制失衡，而导致这种失衡的原因可分为原发性和继发性两类。

原发性因素主要与个体的神经内分泌调节功能异常有关。部分人群由于先天遗传因素，植物神经的稳定性较差，更容易受到内外环境的影响而出现功能失调。

神经递质的紊乱在其中扮演着重要角色，如去甲肾上腺素、5 - 羟色胺、多巴胺等神经递质的分泌异常，会直接影响植物神经的调节功能。此外，年龄增长带来的神经退行性改变、女性更年期激素水平波动等生理变化，也可能导致植物神经功能下降。