一、简介
公会9年，皇帝罗德里克·科里诺（Roderick Corrino）驾崩。皇后哈迪萨（Haditha）因深受打击而退出公共事务。两个公主已嫁给别的贵族。23岁的皇储哈维科·科里诺（Javicco Corrino）继位。
由于原宫廷内侍（Court Chamberlain）莫名逃跑，因此，作为阿特雷迪斯家族代表，威廉·阿特雷迪斯（Willem Atreides）向新皇帝哈维科毛遂自荐，希望担任他的宫廷内侍，负责与贵族委员会（Council of Nobles）、大使、大臣等打交道。
不久，卢克·阿特雷迪斯（Luc Atreides）带着家人从开普勒（Kepler）来到帝国首都萨卢萨二号行星（Salusa Secundus），拜访威廉。威廉以为他们是来巴结他的。没想到，他们邀请威廉去开普勒居住，因为他们知道威廉孤家寡人一个，未婚未育，没有别的亲戚。
另一方面，丹维斯·哈科南（Danvis Harkonnen）也想竞争宫廷内侍一职。他的堂弟格哈德·哈科南（Gerhard Harkonnen）是哈科南家族驻帝国首都的正式代表。格哈德爱好昆虫与蜘蛛，在哈科南家族的领事馆里有温室。他提出用源于罗萨克（Rossak）的伊尼戈虫（inigo）毒杀丹维斯的政敌。于是，奥拉迪亚（Auradia）、巴斯廷（Bastin）和姆班圭（Mbangwe）三个家族的候选人全都遇害。接着，格哈德又在丹维斯体内注射他亲自调配的解藥，再让丹维斯也被伊尼戈虫叮咬。这样，丹维斯会暂时呈现假死症状，然后在一小时后苏醒“复活”。
丹维斯假死期间，由于宫廷内侍候选人仅威廉一人存活，因此他的杀人嫌疑最大，导致皇帝不得不取消他的候选人资格。接着，格哈德把丹维斯的“死”嫁祸于威廉，宣布与阿特雷迪斯家族进入血仇（Kanly）决斗，然后当着皇帝的面射杀威廉。临终前，威廉要卢克结束阿特雷迪斯家族与哈科南家族的世仇，但卢克发誓，要消灭哈科南家族。
然而，丹维斯苏醒后发现自己瘫痪了，只有一根小指能动。原来格哈德降低了解藥剂量。丹维斯确实没死，但从此只能处于半死不活状态。格哈德如愿以偿，取代他在帝国宫廷的职位。他利用丹维斯的悲惨遭遇为哈科南家族博取同情，为自己获得权力。
与此同时，阿鲁瓦邦联统治者（Potentate of the Arua Confederation）访问帝国皇宫，提出与帝国联姻，即把他的女儿克丽桑达（Krissanda）嫁给哈维科。

二、简评
在短篇小说集《沙丘之沙》收录的四篇小说里，本文是目前唯一没有被改编成漫画的。
这篇小说为《沙丘学派三部曲》填了一个坑，即交代了威廉·阿特雷迪斯和丹维斯·哈科南的结局。随着威廉的死亡，在《沙丘》小说宇宙里，卡拉丹（Caladan）原生的阿特雷迪斯家族就彻底灭亡了。后世著名的阿特雷迪斯家族都起源于开普勒。至于他们是怎么从开普勒重新移居卡拉丹的，暂时没有作品讲述。
这篇小说的设定与连续剧《沙丘：预言》存在不小的差异。比如：《沙丘：预言》里的基兰·阿特雷迪斯（Keiran Atreides）来自卡拉丹，但在小说里，卡拉丹的阿特雷迪斯家族已灭亡；《沙丘：预言》里的哈科南家族代表是哈罗·哈科南（Harrow Harkonnen）和叶夫根尼·哈科南（Evgeny Harkonnen），而不是小说里爱好毒虫的格哈德·哈科南；皇帝哈维科在《沙丘：预言》里的的皇后是纳塔利娅·阿拉特（Natalya Arat），而不是小说里企图嫁给哈维科的克丽桑达。

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