胡桃，0.018两/斤；红枣，0.01两/斤；栗子，0.018两/斤；荔枝，0.05两/斤；圆眼，0.05两/斤；菱米，0.02两/斤；榛仁，0.09两/斤；蜂蜜，0.032两/斤；香油，0.03两/斤；砂糖，0.04两/斤；红豆，0.08两/斗；白盐，0.007两/斤；土碱，0.01两/斤；细茶，0.1两/斤；顶花，0.03两/朵；盐砖，0.01两/斤；大笋，0.05两/斤；花椒，0.048两/斤；茴香，0.048两/斤；莳萝，0.064两/斤；栀子，0.064两/斤；醓鱼，0.017两/斤；鰝鱼，0.007两/尾；木炭，0.004两/斤；金墨，0.03两/锭；银朱，0.64两/斤；本笔，0.01两/枝；大笔，0.01两/枝；小笔，0.005两/枝；本纸，0.006两/张；呈文纸，0.0022两/张；碗红纸，0.03两/张；黄咨纸，0.001两/张；包本呈文纸，0.0035两/张；白咨纸，0.001两/张；连七纸，0.0007两/张；表黄本纸，0.006两/张；青夹纸，0.003两/张；金钱纸，0.0006两/张；黄榜纸，0.015两/张；白榜纸，0.014两/张
农民：南方农民种植双季稻，年收入约15-20两白银（按粮价折算），北方约8-10两。若种植经济作物（如棉花、荔枝），收入更高。
手工业者：纺织妇女月织布2匹，年收入可达6-8两；苏州织工年收入9.6两，另补贴冬衣布匹。
小商贩：卖油郎年收入20两，杀猪屠户年入36两，远超同期自耕农。

明初洪武八年（1375年）朱元璋正式诏令全国推行，要求“每五十家为一社，每社立一学”，乡村、市镇皆有设置，招生对象打破门第限制，普通百姓子弟、甚至部分寒门孤童均可入学，唯一门槛是“身家清白”。
社学的课程兼具识字启蒙、儒家伦理、朝廷法令三重属性：启蒙阶段学习《三字经》《百家姓》等蒙学读物；进阶后诵读《孝经》《论语》等儒家经典；同时必须学习《大明律》《大诰》，朱元璋曾强制要求“社学弟子皆能背诵讲解《大诰》”，核心目的是培养“知法守礼”的民众。
晚明出现大量贴近民间生活的蒙学教材，如《增广贤文》《幼学琼林》，内容融入俗语、典故、生活常识，不再是单纯的伦理说教，更适合普通百姓子弟启蒙。

以明代为例，嘉靖年的尉氏县志算是记载的比较清晰的，尉氏县有社学设置用来进行教育百姓的作用，而社学是明代基层教育的主要组成部分，主要招收民间8岁～15岁百姓子弟和官生子弟，属于基础教育，用来当例子是很合适的。而尉氏县社学教授科目一共分为两科，一科是礼、律、书；一科是射、乐、筭（算），每科都有两名训导。上课时间从早晨开始，先学经史律法，中午饭后学礼仪书乐，下午未时（13点）开始学习弓弩棍棒，到了傍晚如果还有闲暇时间就学诏诰、表筏、疏议、碑传等杂项。——选官分科教授，礼、律、书共为一科，训导二员，掌教礼、教律、教写字，于儒士有学行，通晓律令、谙习古今礼典、能书字者。射、乐、算共为一科，教乐、教数、教射，于知音律，能射弓弩、算法者。——生员习学次第，侵晨讲明经、史、学律。饭后学书、学礼、学乐、学算。未时学习弓弩、教使器棒、举演重石。

有科目自然就有考试，明代学社一般分为季考和月考两种，季考就是一季一考月考就是一月一考。尉氏县社学月考由学守主持，主要考试学生的言行礼仪、经史理解、法律应用、乘除心算以及音乐详情和射箭臂力。这些考试结果都被记在学守的小本本上，一次月考不及格不说什么给个机会，三次月考还不及格那训导就倒霉了，罚半个月工资。而社学里所有科目的教导也是有时间限制的，一般为一年，要是一年学不成的话，那这学生就可以收拾东西回老家种地了。

免费分发大诰，民众持有大诰（法典）罪减一等，没有罪加一等，进行了普法工作，同时进行免费普法教育，而这些都是需要识字的。