我想很多人是把洗白和赎罪搞错了，赎罪与洗白常被混用，但二者在动机、过程、代价与结果上几乎处于对立面，可归纳为以下六点区别：
1. 核心动机
赎罪：以“我确实有罪”为前提，目标是修复对他人造成的伤害、恢复道德秩序，首要满足的是受害方与自我良知。
洗白：以“我不想被视为有罪”为前提，目标是恢复自身形象、继续留在舞台中央，首要满足的是观众或自身利益。
2. 叙事节奏
赎罪：必须是一段“漫长且痛苦的挣扎”，包括承认、道歉、赔偿、接受惩罚、持续补偿等阶段，时间线往往拉到“终身”尺度。
洗白：通常是“快捷键式”反转，用一集回忆、一次救人、一段煽情台词就把黑历史翻篇，观众还没来得及质疑就已“全员失忆”。
3. 是否直面后果
赎罪：承认“死了的人就是死了”，无法倒带，也不强求所有人原谅；角色必须背负不可撤销的疤痕继续生活。
洗白：倾向于把后果“符号性清零”——删档案、改记忆、发动“众人皆醉我独醒”的嘴遁，让客观伤害在剧情里仿佛没发生过。
4. 付出代价
赎罪：需要可度量的代价——自由、地位、生命、终身苦行；观众能直观感受到“他失去了什么”。
洗白：往往“零成本”或“倒赚”——不仅无罪释放，还收获新能力、新队友、新 CP，甚至人气上涨。
5. 对“原谅”的态度
赎罪：把“不被原谅”视为正常终点，强调自我救赎重于外界认同。
洗白：把“全员原谅”视为必然终点，不原谅的角色常被塑造成“心胸狭隘”或“反派嘴脸”，从而反向加固洗白合法性。
举一个具体例子就是坎特雷拉和大芬哥，在前期玩家们都把他们看成“反派”，但是在过完坎特雷拉伴星后发现坎特雷拉一直在保护圣女试炼中的少女，还主动放弃二次共鸣只为不让无辜的人受到伤害，所有一切负面的言论都出自人们的误解和片面的影响，这就是所谓的“洗白”，而与其相对的大芬哥，前期通过朝圣船和强权统治明确害死了很多人，最后靠肉身封印黑潮完成“赎罪”，这并非简单的洗白，一般洗白所付出的代价是非常少的，甚至没有代价，而是强迫观众去认同“反派”，但是“赎罪”往往伴随着惨痛的代价和对受害者的愧疚，甚至终身活在悔恨与痛苦中。