在中医理论中，腹水被称为“水臌”，也称作“臌胀（鼓症）”。
鲁迅在《朝花夕拾·父亲的病》中提到，其父亲患的可能是肝硬化腹水，中医称为“臌胀”或“水臌”。在治疗过程中，医生曾使用一种名为“败鼓皮丸”的特制丸药，该药丸是用打破的旧鼓皮制成，其治疗理论基于“水肿一名鼓胀，一用打破的鼓皮自然就可以克伏他”的朴素类比。
理论依据：医生认为“鼓胀”病名中带有“鼓”字，因此用破鼓皮制药可以“破而除水”。实际效果：鲁迅在文中调侃道，败鼓皮丸服用了一百余天，但“依然打不破水肿”，说明该药并未取得显著疗效。
败鼓皮丸是中医用药，具体信息如下：
出处与组成：败鼓皮丸出自《重订通俗伤寒论》，是一种中医方剂。该方剂以破旧铜鼓皮为主要成分，经切碎后与河砂拌炒至松脆，研末制成。使用时将药末与陈烧酒、糯米粉混合制丸，每次服用一钱，以陈酒送服。主治病症：败鼓皮丸主治湿滞肿满经长期峻逐治疗后损伤脾肾阳气者，典型症状表现为腹部膨胀如箕、手足消瘦、腹部逐渐坚硬如鼓，伴有晨起进食后晚间难以消化、腰膝酸软、小便量少色淡等症状，严重时可出现小便癃闭。