波如来本名叫巴根那，出生在吉林省前郭尔罗斯的王府一户贫苦人家，在他不到1岁的时候，父母因为一场瘟疫相继离世，留下他和姐姐玲姬相依为命。当时姐姐玲姬刚满15岁，指腹为婚的婆家几次上门催促她成婚，邻居也劝她把波如来送给条件好的人家，但玲姬不舍得将弟弟送人，和婆家人反复商量后，她带着波如来和红柳木摇篮来到了婆家。
因为带着弟弟，玲姬在婆家始终低眉顺眼，每天辛勤劳作。年幼的弟弟不谙人事，整夜哭闹着找妈妈，引起新婚丈夫的不满。为了不打扰他人睡眠，玲姬经常抱着波如来来到门外的草滩上，唱着摇篮曲哄着弟弟入睡。在玲姬的精心照顾下，波如来逐渐长大，但不幸的是，在波如来8岁时，玲姬病逝了，之后波如来被姑姑领走。
波如来长大后通过自己的努力成为了一名劳动模范。而这首由姐姐玲姬唱给波如来的摇篮曲，也在草原上广泛传唱开来。