1376年，济南因经济、j事的区位优势，山东省会由青州迁往济南。古代是水运时代，济南依靠济水（也叫大清河，今黄河）、小清河联通大运河，经济繁荣；同时南依泰山，北控黄河，是通往京津、江淮、半岛的要冲，明初铁铉曾依城据守，导致朱棣被迫绕道，足见战略价值。
1904年，济南成为近代中国第一个自开商埠的城市。1912年，济南成为胶济-津浦线交汇的三向铁路枢纽，就连当时的南京、上海等城市也只有两个方向的铁路连接而已。建国后，交通基础设施日益完善，济南逐渐成为山东的公铁米字枢纽。
就这样，济南凭靠着先天条件、时运和自身努力，在近代、现代续上了自古就有的区位优势，得以坐稳山东省会。而近代以来，更换过省会的地方很多，江苏安徽河南河北。比如安徽旧省会安庆，在古代依靠长江水运成为内河大港，然而走进依靠铁路公路的近现代，省会就迁往合肥了。
济南是凭借自身优势成为山东省会的，而不是成为省会之后才开始发展的。即使济南不是省会，依然会是省内顶流。