尽管在1957年并不区分城镇（非农）人口与乡村（农村）人口，但人口总量被赋予的经济指标意义要远大于今天城市人口、主城区人口、市域人口等这些概念。
所以，1957年的123个城市人口排名在某种程度上也是经济排名的折射，在那个没有GDP概念的年代，这是极具竞争力的城市排行榜。
这123个城市当中，既有直辖市，也有相当于今天地级市的省辖市，还有相当于今天县级市的专辖市。
东北地区100万以上人口有沈阳、哈尔滨、旅顺三大城市，东北的发展底子与清朝闯关东人口输入、沙俄攫取东北资源大修铁路、奉系张氏父子苦心经营、日据伪满洲国的以战养战息息相关。
东部地区如果抛开三个直辖市，100万以上人口有广州、南京、青岛三大城市，分布在沿海口岸与长江沿岸，其发展基础与清末被迫开辟通商口岸以及帝国主义强行租借不无关联。
中部地区100万以上人口有武汉和太原，分布在长江沿岸和资源腹地，得益于省会城市地位以及国家重点工业布局迎来飞速发展。
西部地区100万以上人口有重庆、西安、成都三大城市，分布在西北和西南，得益于抗战时期未受沦陷以及城市地位、工业布局迎来快速发展。
东北、东部地区的省份发展相对较快，尤其是辽宁已经形成若干大、中城市以及小城市，江苏、山东的大中城市发展势头较强，河北的中等城市后备力量开始跃跃欲试跻身更高一级。
中、西部地区的省份发展相对较慢，河南、四川初步形成多个大城市，安徽、内蒙古初步形成多个中等城市。
东北、东部地区的城市发展基础较好，沈阳、哈尔滨、旅大、广州、南京、青岛均是解放初期的直辖市。长春、吉林、济南、杭州、福州、石家庄等省会城市均为所在大区二线城市，唐山、徐州、苏州、无锡等非省会城市由于工业底子较好迎来快速发展。
中、西部地区的城市发展基础较差，武汉、重庆、西安这些头部城市无非是解放初期的直辖市或者大区中心城市，成都与太原随着一五时期国家投入以及较好的经济基础迎来快速发展。
郑州、长沙、南昌、昆明、兰州、贵阳等省会城市正在迎头赶上，洛阳、大同、包头等非省会城市随着重大工业项目推进迎来建设高潮。
表格中有两处笔误，在此更正：安徽简称为“皖”，福建简称为“闽”。