乐器的分类主要依据其发音原理(如何让空气振动发声),而不是制作材料。
木管乐器是通过乐器上的“开口”或“哨片”引起空气柱振动而发声。
铜管乐器:通过演奏者嘴唇的振动,通过号嘴带动乐器内空气柱振动而发声。
萨克斯是使用一个单簧片固定在笛头上,通过气流使簧片振动而发声。这个发音方式与单簧管完全相同,是典型的木管乐器发音方式。而铜管乐器则完全依赖演奏者的“嘴唇嗡嗡叫”,不需要任何竹制或芦竹制的哨片。
萨克斯的指法系统(即按键排列和操作方式)是沿袭自木管乐器,特别是欧勃管和长笛。
萨克斯管身上有一系列复杂的音孔和按键,用指尖按压来开关音孔改变空气柱的长度,从而改变音高。
铜管乐器使用完全不同的活塞或拉管来改变音高,指法系统和操作逻辑截然不同。
萨克斯管的设计初衷是要创造一种结合了木管乐器灵活性和铜管乐器力量属性的乐器。
从“血统”和“基因”上看,萨克斯从诞生之初就是一个“木管大脑”装在“金属身体”里的乐器。
判断一个乐器属于哪一组,要看它的“内心”(如何发声)和“行为”(如何操作),而不是它的“外表”(用什么材料制作而成)。