1894年7月15日，日本第二次次向大清发出绝交国书。李中堂在李经迈(穿越者穿到李鸿章儿子李经迈身上）劝说下，预感中日已经无法辟免。决定先买后奏购买新式快舰。动用北洋小金库向意大利购买马可波罗装甲巡洋舰。并向意大利画大饼商谈购买2艘加里波第级装甲巡舰。7月20号马可波罗起程回国。7月25号丰岛海战爆发后，李中堂正式上奏表明要购买马可波罗号。8月1号清廷向日宣战，并拨款200万两白银用于购买新舰。9月初马可波罗回到旅顺。
马克波罗号1890年建造，1892年下水，1894年服标准排水量4580吨，满载排水量4930吨。舰体长106米，宽14.7米，装备6门152毫米主炮和10门120毫米副炮。装甲防护包括100毫米主装甲带和50毫米水平装甲，动力系统采用往复式蒸汽机，输出功率10000马力，最高航速17节。
长，宽，吃水 106×14.7×6.2M
排水量：4580/4930吨
武备：
6×152MM/40速炮，10×120MM/40速炮，2×75MM炮，9×57MM炮，4×37MM炮，5×18寸鱼雷
动力：10000马力往复式蒸气机，最高航速17节。
航程：5700海里/10节。
人员：394人编制。
装甲：主装甲带100MM，水平装甲50MM，司令塔装甲57MM，炮座装甲57MM。
一艘4500的装甲巡洋舰能不能改变北洋水师命运？