Valve创始人兼CEO加布·纽维尔（Gabe Newell）正式进军脑机接口领域。你可能对他并不熟悉，但是你一定听说过他开发的游戏发行平台Steam。而Valve开发的《DOTA 2》、《反恐精英》也在玩家群体中赫赫有名。
近日，纽维尔旗下的脑机接口初创公司Starfish Neuroscience宣布，计划在今年末生产其首款脑机接口芯片。公司表示，希望寻找能够利用该芯片开辟全新发展途径的合作伙伴。“在早期阶段，我们尤其希望合作伙伴能够将这项技术与其在无线充电和通信等领域的现有工作，或定制植入式神经接口的设计工作完美结合”Starfish在博客中写道。
值得一提的是，尽管Starfish尚未打造出完整的人体植入系统，但这枚芯片已经具备基础的“电生理”功能，理论上能实现“意念控制电脑”，也能用于某些疾病的神经治疗。
在创新方面，Starfish希望实现产品导线和封装的物理尺寸最小化，以及能够依靠无线电力传输运行，从而弥补当下市售设备可能错误调节脑区之间相互作用的遗憾。公司表示，已决定和比利时微电子研究中心（imec）合作开发这款芯片。
按Starfish计划的产品规格来看，该芯片在正常记录状态下功耗为1.1毫瓦，尺寸为2 x 4 mm，拥有32个电极位点，16个同时记录通道，频率为18.75kHz。（马斯克旗下Neuralink 的 N1 拥有1024 个电极，整体功耗约为 6 毫瓦）。制程方面，将采用台积电55nm工艺制造。
事实上，作为游戏开发商，纽维尔长期思考将大脑和电脑紧密连接在一起的方法。早在2021年，Valve就与OpenBCI合作，共同开发脑机接口软件开源项目。据悉，该公司曾在2019年的游戏开发者大会（GDC）上公开探讨脑机接口在游戏领域的应用。
在纽维尔看来，脑机接口技术能够让游戏体验从依赖键盘、鼠标或手柄的“手动操作”进化到直接与玩家思维互动的“心流体验”，极大提升沉浸感，让虚拟世界与现实思维无缝对接。
在现实中，通过脑机接口完成游戏操作的案例已然频繁上演：Neuralink公司的受试者曾公开直播“意念打游戏”；国内阶梯医疗的受试者完成手术后能通过意念操作电脑，玩赛车和下棋。另一名19岁癫痫患者植入脑虎科技研发的产品后，也实现了对《黑神话：悟空》等游戏的精准脑控操作。
方正证券认为，脑机接口有望成为下一代人机交互的核心技术，彻底改变人类与机器的交互方式。在短期内，脑机接口技术的应用将主要集中在医疗康复领域；中期来看，输出式脑机接口技术将拓展至教育、娱乐、军事和工业等领域；长远而言，脑机接口将转向功能改善与增强，实现脑机融合智能。