我虽然给余叔岩打了三十多年鼓，促成我们俩合作，却是一个偶然的机会。当初我给王凤卿、陈德霖打鼓之后，我又交了许多朋友，有的是内行前辈，也有不少票界人士，他们对我都有很大帮助。像有名的琴师陈十二（陈彦衡）、鼓师樊迪生等人。他们虽然是外行，可是比有些内行还高明，因为他们有文化，知识渊博，对于戏曲艺术有很高的成就和独特的见解。
陈彦衡先生与内行外行交往很广。当时在北京的名演员、名票友，他都认识，所以他经常约我到一些朋友家里去。大约是1915年初的一天，他约我到北京甘石桥一位姓李的票友家里去，正赶上余叔岩在那里，经陈彦衡介绍，我跟余叔岩才认识了。那时候余叔岩大约二十多岁，倒仓还没恢复过来，没有演出，在家休养。这期间他经常到浙慈会馆和春友会票房去，结交了不少票友。这天，大家请余叔岩唱一出，陈彦衡也说：“唱吧，让子和大哥给你打鼓。”这以前我听说余叔岩学谭派戏学得很好，今天也想趁机会听听，余叔岩也没推辞，就唱了一段《碰碑》，胡琴是陈彦衡拉的，我打的鼓。余叔岩那时候还不像后来那么出名，嗓子也不好，可是对于吐字发音、气口韵味、板眼尺寸，无一不是模仿谭老板，听得出来当时他嗓子虽然不太好，可是功夫很深。尽管我们这次是初次见面，但是这出《碰碑》合作得很严实，因为唱的、拉的、打的，都是谭派的路子，大家都很满意。
离开李家走在路上，陈彦衡问我余叔岩的玩意儿怎么样。我说挺好，他嗓子要是变过来，准能成个好角儿。后来我给余叔岩打鼓以后，余叔岩也跟我说：“自从您那次给我打《碰碑》，我就想将来嗓子变过来，就请您给我打鼓。那次咱们没对戏就不谋而合，您打的鼓我唱着舒服。”从这次与余叔岩见面以后，我们就不断地来往了。
大约又过了三四年（约在1917年），余叔岩的嗓子已经完全恢复过来后，打算重新登台唱戏了，就请慈瑞泉来找我给他打鼓，我就答应了。他这次登台演出，开始是在天津一位姓王的家里唱堂会，一共三天。因为当时我还给王凤卿打鼓，要跟余叔岩去天津，王凤卿那边就请人暂时代替我。
由天津回北京以后，余叔岩开始在北京演出，先是在天桥西香厂新明大戏院，这是他嗓音复原后第一次在剧场公开演出。因为他在童伶时期以“小小余三胜”艺名在京、津两地演出，很红，后来嗓子坏了，停演多年。所以，这次登台又红了，一个多月场场客满。他唱的都是谭派戏，有《击鼓骂曹》《空城计》《捉放宿店》《托兆碰碑》《定军山》等戏。当时跟他同台演出的有王凤卿、白牡丹（荀慧生）等人。
余叔岩在新明大戏院的时期演出情况非常之好，可以说是“开门红”，观众爱听他的戏。他不但在戏园演出上座好，请他唱堂会戏的也逐渐多了起来。他经常与梅兰芳合作演出堂会戏。他们最常唱的戏有《打渔杀家》《审头刺汤》《游龙戏凤》等。这一期间，余叔岩的艺术虽然还没达到独树一帜、另创一派的程度，在唱念等方面，模仿（谭鑫培）还多于创新，但是由于他经过了几年的刻苦钻研，已经充分掌握了谭派艺术的精华。可以很明显地看出来，此时的余叔岩已经具备了自成一派的条件。
因为余叔岩刚刚开始演出就红起来了，堂会又多，我一个人同时为余叔岩、王凤卿两人打鼓，自然忙不过来。我打算辞退其中一方，但又感到有些为难：我和王凤卿已经合作了好几年；而余叔岩这边，刚刚露演，也需要有人协助，而且我们戏路相同，合作起来也很顺利，这两方面我都难辞退。幸好这时候上海来人邀请余叔岩去沪演出，借着这个机会，我辞去了王凤卿的活儿，从此就专为余叔岩打鼓，一直和他合作了三十多年。
《余叔岩与余派艺术》 学苑出版社 2011年3月
