但牛不一样，操纵牛的目标就是让它动起来，因为牛科在自然界的生存策略则倾向于防御甚至对抗，这就与马、驴、斑马那种逃跑型的求生策略有了天壤之别。
就像非洲水牛面对狮群时，有时候也会给捕猎者迎头痛击，这是一个道理。
至于说驯化了的水牛与黄牛，人类驱动这些牲畜的主要目的，就是让他们行动起来，鼻环带来的疼痛记忆就是最好的方式。

故而《吕氏春秋·重己》有云
“使五尺竖子引其棬，而牛恣所以之，顺也。”
“棬”说的就是拘牛鼻子用的鼻环，而这个东西能让五尺竖子，这么一个小孩来操纵那么大的一头牛，可见这是种行之有效的策略。

然而这里的笑点在于，重己篇的内容是吕不韦写给君主，劝解其顺应天时规律来治理国家的。
但说实话，我是真的没想明白给牛穿鼻环怎么就成客观规律了，这不还是内儒外法那一套，教育君主以简御繁，以最小成本管理最多的民吗？
就像养牛的时候，用最小的力气可以牵走最大的牛，这是一个道理。
而事实上庄子也是这么想的，所以庄子秋水篇中是这么写的
“牛马四足，是谓天；络马首，穿牛鼻，是谓人。”
潜台词就是千万别听那帮内儒外法的货冠冕堂皇的话，只有长在牛马身上的四足是自己的，笼头和鼻环那可都是人强制加在牛马身上的枷锁啊朋友们，当然这就是哲学思辨上的问题了。

当然不考虑哲学辩论方向的话，庄子和吕不韦两个公元前三世纪的人，这也可以说明这时候牛鼻环已经是个很成熟的技术了，只要有加工木头或青铜的技术就可以给牛上环。
而考古发现上也完全可以将这项技术上溯到公元前三千年左右两河流域，苏美尔城邦之一的乌尔遗迹中出土的乌尔军旗（Standard of Ur）里绘画的牛就是有鼻环的。

而回到生产技术上 ，有意思的一点是正是因为人类会去穿牛的鼻环。
所以像贾思勰这样的农学家还会在相牛时，特意强调要挑选那些鼻子适合穿环的个体来养殖，《齐民要术·养牛马驴骡》就是这么教人们买牛挑选牛的，书中认为
“牛，鼻大眼，眼大则心大。……鼻欲广而方，易牵。”
而且穿环一定要早，趁着小牛犊恢复迅速时赶紧办了这件事
“齿（年龄）小，不堪驾驭，穿鼻则无伤。”
而真正到了劳作的时候，牛鼻子的穿孔也可以被耕索链接到控犁的农夫手里，作为方向盘犁地时控制方向使用，大抵是这样的↓

看上去好像挺理所应当的，但实际上这种套索的方式解放了一个在前面牵牛的劳动力，在宋元两朝已经是一个非常成熟且实用的产品了。