象棋不管最早哪个朝代发明的，背景肯定是以汉代文化为背景。棋盘模拟的是楚汉之争：鸿沟为界、王不能见面。
如果以全局战场论，将帅就是王来。
相就是宰相，萧何这种，不怎么打仗，主要任务是后勤。
车就是车骑大将军、大司马，掌管天下兵马，邓大将军、司马师这种，只手遮天。
马就是骠骑大将军（不可能是大司马），或者是四征四镇大将军，如果在中央政权下，比车骑大将军小一些；如果在地方，在一定范围内有很大很大的权力，但权力也不是无限大的。
这个全局说法只是一个象征，这里边几乎所有人都是当大爷的。
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如果对应地区战场/主战场论，将帅就是四征/四镇将军/吴国的大都督，如关羽、魏延、张辽、田豫、周瑜、陆逊这种，军分区司令。
相就是国相/小郡太守，权力只适用领国，如陈硅、早期刘备，可能还没别人一个大县人多，没什么部队，要想赢，主要任务还是后勤。
车就是离大将军驻地比较远的大郡太守/驻扎重镇的武将，如陈登、文聘、刘封、全综，有独立指挥权，受四征四镇将军的影响极其小，举一国之兵想掐死有时候还真不一定能掐得住；但是如果大将军本部彻底完蛋他也很难独存。
马就是杂号将军/县令县长，冠军将军屯在冠军城、牙门将军屯在牙门城，又比如襄阳之战中的满宠就是县长，兵力不多、活动范围有限，很容易憋死，要配合其他部队交叉行动。
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如果对应小战场
将帅就是主将，管他是什么将呢！
相就是搞后勤的，管理伙头车、取水车、盔甲车、粮草车、辕门车等辎重；或者这个“相”就是两相站立的那个“相”，相互的相，不是丞相的相也不是厢房的厢，也就是帐中武士，和侍卫类似。侍卫通常是平行于主将站立，还有一些武士是排在主将前边，在大帐的两边站立，中间留出一个过道，相可能指的是这些武士。当然，这是我的推论。
车就是车队，也是车，但车和车不一样，大队前进，首先偏箱车、鹿角车开路，弓箭手在车的后边跟着；中间马步兵协同前进；再后边才是后勤辎重。这个车指的不是春秋时期的战车，也没有现代的坦克结实，你可以称之为土坦克。如果到一个地方准备扎营，车停住弓箭手守住外围，辕门车等卸下来埋下大门扎篱笆，等木栅栏立好了，最后人才能进去。所以车比马快是有道理的。
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炮我就不说了，跟很多人辩好久了，总而言之言而总之，从古至今就没有一个对应的兵种可以隔着敌人落位然后还能继续往前跳着落位的。