1863年，英国伦敦成为世界第一个地铁城市。
因为新建线路主要处于地面一下，便用“Underground”一词作为称呼。
但是从乘客视角来看，早期的地铁是双孔单道，人和车都像在管道中穿行，因此也常用“tube”（管道）一词指代地铁。
此时，这只是英国这个小岛上的限定用法。
描述方式主要在于地铁本身的特色。