2007年，85岁的杨振宁在《曙光集》的前言中写道：“鲁迅、王国维和陈寅恪的时代是中华民族史上一个长夜。我和联大同学们就成长于此似无止尽的长夜中。幸运地，中华民族终于走完了这个长夜，看见了曙光。我今年八十五岁，看不到天大亮了。翁帆答应替我看到。”
2018年，96岁的杨振宁在《晨曦集》的前言中写道：“当时觉得改革开放30年，看见了曙光，天大亮恐怕要再过30年，我自己看不到了。没想到以后10年间，国内和世界都起了惊人巨变。今天虽然天还没有大亮，但曙光已转为晨曦，所以这本新书取名为《晨曦集》。而且，看样子如果运气好的话，我自己都可能看到天大亮!”
2021年，99岁的杨振宁在接受记者采访时说：“因为年纪太大，我曾在一本书的前言上说‘我看不到天大亮了’，但我想今天应该可以说‘我已经看见天亮’。说中国是世界领头的国家，这一点可能还没到，所以不敢讲‘天大亮了’，不过将来‘天大亮’是很清楚的。”
2025年，杨先生去世。他的一生，经历了长夜，经历了曙光，经历了晨曦，也看到了天亮。