今年三月十四日，是马克思逝世一百周年纪念日，当人们深切怀念这位创立共产主义学说的伟大奠基人，庆祝马克思主义这一无产阶级革命理论在全世界取得胜利的时刻，永远也不会忘记另一位伟大的革命导师恩格斯。马克思主义不是马克思一个人的思想，它同样凝结和包含了恩格斯的毕生精力、劳动和思想。在这块人类伟大里程碑上，刻写着两个人的名字，他们的生平和事业是一个不可分割的整体。他们彼此不仅是良朋，更是创立和发展科学共产主义伟大学说，志同道合的战友。他们有着共同的伟大理想和业绩，尤其是他们的真挚友谊和伟大团结，是他们建立共产主义理论大厦的坚实基础。正如列宁所说：“古老的传说中有各种非常动人的友谊故事。欧洲无产阶级可以说，它的科学是由两位学者和战士创造的，他们的关系超过了古人关于人类友谊的一切最动人的传说”。
马克思和恩格斯都出生在普鲁士王国的莱茵省，马克思比恩格斯年长两岁，两个人有着完全不同的童年生活和学习经历。但是，他们殊途同归，最后都走上了共同的革命道路。
在马克思和恩格斯还未见面之前，他们两人就已经都以革命家的姿态出现在无产阶级的政治舞台上。一八四二年十一月底，恩格斯在科伦拜访了《莱茵报》编辑部，初次会见了马克思。那次会见气氛很冷淡，以致使恩格斯把他父亲给他的手杖都折断了。不过，恩格斯还是答应了马克思要他写英国工人情况的请求。―八四四年二月，在巴黎出版的一期双刊号《德法年鉴》上，同时发表了恩格斯的著作《政治经济学批判大纲――评托马斯?卡莱尔的<过去和现在>》以及马克思的著作《论犹太人问题》和《<黑格尔法哲学批判>导言》。恩格斯在他的著作中，从对资产阶级经济学的批判中，发现了经济条件和经济利益对人类社会发展所起的作用是一个决定性的历史力量，资本主义私有制是资产阶级社会一切祸害的真正根源，而消灭这种私有制，只有无产阶级才能担负起这个历史重任。恩格斯的这一伟大发现，否定了所有当时资产阶级进步思想家和空想社会主义的观点，为无产阶级革命指明了方向。值得注意的是，马克思也在同期著作《<黑格尔法哲学批判>导言》中，通过对黑格尔哲学的批判和审察，得出了同样结论，“批判的武器当然不能代替武器的批判，物质力量只能用物质力量来摧毁；但是理论一经掌握群众，也会变成物质力量。”“哲学把无产阶级当作自己的物质武器，同样地，无产阶级也把哲学当作自己的精神武器；思想的闪电一旦真正射入这块没有触动过的人民园地，德国人就会解放成为人。”列宁曾指出：“马克思在这个杂志上所发表的论文中已作为一个革命家出现，主张‘对现存的一切进行无情的批判’，尤其是‘武器的批判’；他诉诸群众、诉诸无产阶级”。从《德法年鉴》上发表的著作来看，马克思和恩格斯都已经从革命民主主义者最终转到了唯物主义和共产主义。
一八四四年八月底，马克思和恩格斯在巴黎第二次会面。在这段时间里，两人彼此互相阅读了各自的文章、著作，又经过双方的通讯联系，逐渐从相识到相知，取得了一致意见，不论在思想上还是在行动上，几乎都达到不谋而合的程度。这次具有历史性意义的会见，奠定了他们创造性的合作，以及共同的学术研究和为无产阶级革命事业进行革命斗争的牢固基础。在巴黎逗留的十天中，他们相互交换了各自在《德法年鉴》中提出的新理论，同时对一些有害的反动思想进行了讨论。当两位马克思主义创始人了解到他们“在一切理论领域中”意见完全一致后，都感到为了捍卫他们刚刚提出的唯物主义和共产主义观点，两人便着手合写一部著作，这就是后来的《神圣家族，或对批判的批判所做的批判》。他们共同拟定了全书的大纲，分好了章节，合写了序言，恩格斯在离开巴黎之前就写完了自己承担的该书七个章节，这是他们合著的第一部著作。
自从命运使马克思和恩格斯相遇之后，这两位朋友的毕生工作，就成了他们的共同事业。马克思主义的主要内容是经济学说，在马克思没有与恩格斯接触之前，马克思所诉诸无产阶级的革命理论是从哲学的角度得出的。而恩格斯则是在考察分析了资本主义制度的基本现象之后得出的，这是恩格斯的天才发现。后来，恩格斯又于一八四五年发表了他写的《英国工人阶级状况》，进一步论述了他的观点。列宁在谈到恩格斯的《英国工人阶级状况》时讲：“在恩格斯以前有很多人描写过无产阶级的痛苦，并且指出了帮助无产阶级的必要。但是，恩格斯第一个说明了无产阶级不只是一个受苦的阶级；说明了正是它所处的那种低贱的经济地位，无可遏止地推动它前进，使它去争取本身的最终解放。而战斗中的无产阶级是能够自己帮助自己的。工人阶级的政治运动必然会使工人认识到，他们除了社会主义以外，再没有别的出路。另一方面，社会主义只有成为工人阶级的政治斗争的目标时，才会成为一种力量。”恩格斯自己对这本书也比较满意，当他七十二岁重读这本书时曾不无欣慰的说：“发现它并没有什么使我脸红的地方。”因此，经过他们两个人的交往，恩格斯的经济学思想无疑使马克思受到了很大的启发，促使他下决心去研究经济学，“即马克思的著作在其中造成了整整一个革命的那门科学。”在第一次合作之后，他们又在一八四五年至一八四六年合著了《德意志意识形态》。这部书主要是研究历史唯物主义的一些基本原理，批判费尔巴哈、鲍威尔、施蒂纳的哲学观点，批判各种“真正的社会主义”的代表，内容十分丰富，在马克思主义政党的哲学基础、理论基础的形成过程中，构成了一个重要阶段。《德意志意识形态》首先提出了人们的社会存在决定人们的社会意识的原理，并指出生产方式在人们的整个社会活动中的地位。再者，马克思主义关于无产阶级世界历史作用，其最重要的原理也得到了比较详尽的论证。同时，也描绘出未来共产主义社会的某些基本轮廓。在尔后长达三十多年时间里，马克思和恩格斯合写了许多重要著作，也各自撰写了一些著作。但是，不管是谁，在没有征得对方同意的情况下，绝不做出任何科学上的重要评价，绝不做出任何重大的政治决定，这几乎已经成了一个习惯，没有一篇文章不是经过彼此阅读并提出意见后才拿去付印的。这一个人的思想，同样属于另一个人的思想。恩格斯是马克思理论研究的顾问和参谋，马克思曾称他是一部地地道道的百科全书，不分昼夜、不论饥饿，他都能写作，写的飞快，机灵的出奇。马克思也曾说过，他是踏着恩格斯的脚印走的。恩格斯也说过，他所提出的一切，马克思迟早是会发现的。的确，恩格斯动作迅速，眼光敏锐，能很快地发现问题。而马克思常常是对恩格斯的发现进行更深入地研究，两人相得益彰，水乳相融，珠联壁合。
一八五一年秋，马克思开始为《纽约每日论坛报》撰稿，尔后长达十多年，恩格斯一方面帮助马克思充分利用这个能左右社会舆论的宝贵阵地，同时又能让他得到一部分稿酬。在头几年时间里，由于马克思还不能熟练地运用英文，常常是由恩格斯译成英文。在那些年月里，恩格斯经常工作到深夜，有时甚至凌晨二点钟，以便及时将译完的文章赶上汽轮送走。恩格斯在给马克思的信中曾这样写道：“整天在办事处，脑袋都忙昏了。今天晚上七八点喝完茶，才把这篇东西读了一遍，然后动手翻译。现在是十一点半，我译到自然分断的地方，并把译好的这一部分寄给你。十二点，文章必须送到邮局，你将收到我尽自己力量所能做到的一切。”一天天，一月月，恩格斯就是这样度过他晚上的业余时间。在这期间，他还写了多达一百廿余篇之多的单篇和连载文章，其中大部分都是以马克思的名义发表的。
为了更好地使马克思从事理论研究，恩格斯几乎承担了所有一切分散马克思精力的社交活动，并根据马克思的要求撰写一些政论文章。一八四七年，在伦敦举行“正义者同盟”的改组大会，恩格斯代表马克思去参加，在大会上，他根据和马克思商量的意见，提议把“正义者同盟”改为“共产主义者同盟”，同时又把“人人皆兄弟”改为“全世界无产者，联合起来!”从此，这个口号就成了全世界无产阶级团结战斗，打击敌人的战斗口号。也就是在那次会议上，恩格斯又建议以宣言的形式起草共产主义者同盟纲领草案《共产主义原理》。这年十一月，他和马克思出色的参加了该同盟的第二次代表大会。尔后，恩格斯又写信给马克思，建议以宣言的形式起草共产主义者同盟纲领，并建议把纲领叫做《共产党宣言》。这是一部非常重要的著作，它标志着马克思主义的真正诞生。正如列宁所说，尽管这本书的篇幅不多，价值却相当于多部巨著。威廉?李卜克内西在回答“到底两人各自的贡献是什么”这个问题时指出，这样提问完全没有必要，“这是一部一气呵成的著作，马克思和恩格斯在思想上是一体的，在《共产党宣言》里是不可分割的，正如他们毕生的全部活动和创作不可分割一样，直到地球上还有人活着的那一天，他们的业绩和著述对于人类来说始终是一个不可分割的整体。”
一八四八年六月，《新莱茵报?民主机关报》创刊，成为第一张无产阶级的报纸。由于马克思总负责组织工作，所以该报大部分社论都是由恩格斯撰写的，年仅二十七岁的恩格斯显示了他的卓越才华。十九世纪七十年代初，德国反动的小资产阶级社会主义者的代表欧?杜林的反马克思主义的观点，在德国社会主义工人党部分党员中间的传播影响日益扩大。为了提高马克思主义理论水平，提高辨别真假马克思主义的能力，马克思和恩格斯都认为：应该公开批判杜林的观点。当时，马克思正在从事《资本论》第二、三卷的写作和修改工作，恩格斯也在撰写他从事多年研究的《自然辩证法》。为了不致使马克思《资本论》的写作中断，恩格斯承担了反击杜林的这一重大战斗任务，毅然地“把一切都搁下来去收拾无聊的杜林”。在马克思的密切合作下，恩格斯从一八七六年五月起开始写批判文章，自一八七七年一月至一八七八年七月，在一年多时间里连续发表多篇文章，后来汇集成书，便是著名的《反杜林论》。恩格斯的这部著作非常重要，把杜林批的体无完肤，狠狠打击了杜林分子的嚣张气焰，李卜克内西曾这样称赞它是“意义最重大的著作，从党的利益来看，这一著作是必需的，事情关系到保卫我党的科学原理。恩格斯做到了这一点，为此我们应当感谢他。”
没有革命的理论，就不会有革命的运动，马克思和恩格斯都非常重视理论研究。早在一八四八年欧洲大革命失败以后，鉴于资本主义迅速发展，革命运动暂时进入低潮，为了彻底研究资本主义的经济规律，进一步阐明国际无产阶级的革命道路和胜利前途，马克思决心全力以赴投身到政治经济学的理论研究中去。当时恩格斯曾在致马克思的信中说：“从长远考虑，在反动势力嚣张的情况下”，“目前，主要的问题是使我门的东西能够出版”，“来捍卫我们的立场”，“如果你用政治经济学加以答复，全体流亡者败类对你散布的一切流言蜚语还能起什么作用呢?”马克思正是从无产阶级革命利益出发，尊重战友的建议，继续研究中断了的政治经济学，开始《资本论》的写作工作。马克思把一生中最好的年华用于撰写《资本论》，他曾这样对一位友人讲过：“我一直在坟墓的边缘徘徊。因此，我不得不利用我还能工作的每时每刻来完成我的著作。为了它，我已经牺牲了我的健康、幸福和家庭。”马克思的《资本论》始终得到恩格斯的支持。《资本论》所根据的“社会经济形态的发展是一种自然历史过程”的观点，在其形成过程中有恩格斯的重大贡献。马克思在写作过程中，经常不断地征求恩格斯的意见，从他那里得到许多真知灼见。一八六二年八月二十日，马克思写信给恩格斯说： “你能不能来这里逗留几天？我在我的批判中要推翻许多旧东西，因此我想有几点要预先同你商量一下。”一八六五年十一月二十日，马克思写信给恩格斯，要他提供曼彻斯特棉纺织工业工人状况的实际资料。―八六七年初，恩格斯给马克思寄去了《英国农业史和价格史》。一八六八年，马克思又写信要恩格斯提供关于银行在业务活动中的作用的实际材料，……所有这些都在《资本论》中得到了充分体现和利用。马克思在校完《资本论》第一卷最后一个印张后，已是深夜二点钟，他立即给恩格斯写信说：“这本书的最后一个印张（第49印张）刚刚校完，这样，第一卷就完成了。其所以能够如此，我只有感谢你！没有你为我作的牺牲，我是绝不可能完成这三卷书的巨大工作的。我满怀感激的心情拥抱你。”在《资本论》还没有印出来的时候，恩格斯曾写信问马克思，“你认为，为了推动事情，我是否需要从资产阶级的观点对书进行抨击？”马克思立即回答：“你从资产阶级观点对书进行抨击的计划是最好的作战方法。”《资本论》出版以后，恩格斯分别以“普通德国人”和“南德意志民主主义者”等“化装人物”对《资本论》发表评述，引起人们的注意，打破了资产阶级报界对《资本论》第一卷出版蓄意保持的沉默。仅从一八六七年十月至一八六八年五月的半年时间里，他就写了十篇关于《资本论》的书评。恩格斯用精确和通俗易懂的方法，来解释这部著作中包含的伟大科学发现。因此，使《资本论》所阐述的科学思想在工人阶级中迅速传播。患难识知已，不论是在哪个大的政治斗争中，马克思和恩格斯总是团结战斗在一起，从来没有分离过。在席卷全欧洲的轰轰烈烈的一八四八年的革命中，马克思和恩格斯既是积极的参加者，又是怀着极大热情的鼓舞者。之后，他们又合写了许多重要著作，其中像《―八四八年至一八五O年的法兰西阶级斗争》《路易?波拿巴的雾月十八日》《德国革命和反革命》《德国维护帝国宪法的运动》《中央委员会告共产主义者同盟书》等。在这些著作中，他们批判了资产阶级小资产阶级的社会改良主义，深刻阐明了无产阶级革命和专政的策略。七十年代初期，为了进一步清除巴枯宁无政府主义在工人运动中的影响，马克思和恩格斯经过几个星期的合作，写成了一个内容十分丰富的文件，即《所谓国际内部的分裂》。这篇文章深刻揭露了巴枯宁分子的分裂活动和敌视工人运动的行为。在这期间，他们还分别写了《论权威》，《社会主义民主同盟和国际工人协会》，《行动中的巴枯宁主义者》，《巴枯宁<国家制度和无政府状态>一书摘要》等一系列光辉著作，论证和发挥了无产阶级革命、无产阶级专政和无产阶级政党的学说，奠定了国际无产阶级争取社会主义斗争的基础。
自从第一国际解散之后，马克思和恩格斯都十分关心成立新的“国际”，尤其是八十年代初，社会主义政党和组织在西方各资本主义国家普遍建立起来，马克思主义得到了极大的传播。很遗憾，正当无产阶级需要马克思的时候，他却过早地离开了，他没能完成他的《资本论》巨著。马克思逝世以后，恩格斯是整个国际工人运动的领袖，日理万机。他首先把主要精力用来完成《资本论》第二、三卷的出版工作。马克思在逝世前不久曾告诉女儿爱琳娜，希望恩格斯能够根据这未完成的手稿“做出一点东西。”恩格斯把自己写作多年的《自然辩证法》搁置一边，由于恩格斯身体情况不佳，他请了一位秘书，自己躺在沙发上，每天从十点钟至十七点钟，看着原稿口述，由秘书笔录。恩格斯极为严谨地对待马克思的遗著，尽量采用最新的实事资料。因此，第二卷、第三卷几乎与第一卷一样，就像出自一个人之手。《资本论》第二、三卷的出版工作，一直占居着恩格斯科学工作的中心地位。“恩格斯出版了《资本论》第二卷和第三卷，就是替他的天才的朋友，建立了一座庄严宏伟的纪念碑，在这座纪念碑上，他无意中也把自己的名字不可磨灭地铭刻上去了。”
恩格斯除了完成《资本论》第二、三卷的整理出版工作外，还积极地领导国际工人运动，勇敢地捍卫、发展、丰富马克思主义。当时，各国工人阶级要求加强国际团结，共同反对资产阶级的愿望越来越强烈，建立国际组织的条件已经成熟。在这重要时刻，恩格斯毫不迟疑地放下其他工作，全力投入建立新的“国际”的斗争。列宁在讲述这段历史时写道：“恩格斯（他当时已经六十八岁了）象一个少年人一样投入战斗。”一八九O年五月四日，英国无产阶级在伦敦举行庆祝五一节的大示威，参加工人达二十万，他们要求所有工业部门实行八小时工作日。七十岁高龄的恩格斯非常高兴地参加了示威和示威结束后的盛大集会。恩格斯激动地在当天写道：“‘全世界无产者，联合起来!’，当四十二年前，我们向世界上发出这个号召时，响应者还是寥寥无几。可是……全世界无产者永久的联合依然存在，并且比先前任何时候更加强固，而今天这个日子就是最好的证明。……欧美无产阶级正在检阅自己的战斗力量，它们第一次在这个旗帜下动员成为一个军队，以求达到一个最近的目的。如果马克思今天还能同我站在一起，亲眼看见这种情景，那该多好啊!”恩格斯终于积极促成了第二国际的诞生。由于恩格斯的参加，第二国际直接继承了第一国际的传统，基本上以马克思、恩格斯的学说为基础，促进了国际工人运动的蓬勃发展，壮大了无产阶级的队伍。
九十年代初期，随着党内机会主义的出现，恩格斯越来越感觉到日益迫切的任务，是使已经组织起来的工人懂得马克思主义，为将来的斗争作好准备。特别是在理论上要分清是非，防止机会主义的毒害。为了彻底肃清拉萨尔主义的影响，必须制定一个真正革命的有科学根据的马克思主义的党纲。一八九一年，恩格斯在《新时代》上用《马克思遗著：对社会民主党党纲的批判》为题，发表了马克思的《哥达纲领批判》，给党内机会主义以沉重打击。后来又制定了《爱尔福特纲领》，尽管它仍在一些严重问题上没有做出正确的阐述，但是这个纲领比《哥达纲领》和后来的《纲领草图案》都大大前进了一步，后来成了第二国际各党制定党纲时的范本。恩格斯的晚年，为捍卫马克思主义的纯洁性，捍卫无产阶级的革命路线，进行了坚决的斗争，表现了大无畏的反潮流精神。
恩格斯不仅在学术上、理论上给马克思以极大的支持，同时，他也是马克思从事科学共产主义理论研究不可缺少的经济上的一贯支持者。如果没有恩格斯经济上的接济，就不可能有后来的马克思主义，这一点无论怎样评价都不会过分的。在十九世纪的天才人物中，没有那一个人受过像马克思那样的痛苦，他为了无产阶级革命事业，抛弃了一切。尽管他年轻时也曾说过：“一个作家不应该为了谋生而写作，而应该为写作而谋生。”可是，谋生对于一个要活着的人来说是多么重要和直接啊。为了使马克思能够集中精力从事革命理论的研究，恩格斯做出了最大牺牲，于一八五O年十一月再次去“欧门――恩格斯”公司当店员，在曼彻斯特忍受了几乎长达二十年之久的商人生涯。在这段漫长的岁月之中，他们只好用书信来交流思想，这个时期保留下来的信件，大约有一千三百多封，内容极为丰富。虽然这些书信已经过去一百多年，但对今天的读者来讲，仍然是关于人类友谊的一种非常动人的见证，呈现在我们面前的是两位伟人“那种友爱坦白，毫无外交辞令和打小算盘习气的批评的全部精神和全部内容。”成了他们伟大人格的一面镜子。
流亡生活常常给马克思一家带来困难，有时甚至因为交不出房租而被赶到街头。一八五三年九月八日，马克思给恩格斯的信中说：“我的妻子病了，小燕妮病了，琳蘅患一种神经热。医生，我过去不能请，现在也不能请，因为我没有买药的钱。八至十天以来，家里吃的是面包和土豆，今天是否能够弄到这些，还成问题。……现在，四面八方都在袭击我了，最好和最理想的是能够发生这样的事：女房东把我从房子里赶走，那时我至少可以免付一笔二十二英磅的款子。但是，未必能够指望得到她这样大的恩典。此外，还有面包铺老板、牛奶商，茶叶商，蔬菜商，还有欠肉铺老板的旧帐。怎样才能还清所有这些鬼账呢？”，每逢遇到这种情况，都是恩格斯汇款解救。恩格斯用于支持马克思的款项，常常超过他自己的家庭支出。每当马克思谈及恩格斯的经济帮助时，他的心情总是非常激动，“坦白地向你说，我的良心经常像被梦魔压着一样感到沉重，因为你的卓越才能主要是为了我才浪费在经商上面，才让它们荒废。” “老实告诉你，我与其写这封信给你，还不如砍掉自己的大拇指，半辈子依靠别人，一想起这一点，简直使人感到绝望。这时唯一能使我挺起身来的，就是我意识到我们二人正从事着一项合伙的事业，而我则把自己的时间用于这个事业的理论方面和党的方面。”无产阶级的敌人对恩格斯进行恶毒的攻击和刻薄的挖苦，他们把无产阶级革命家的恩格斯同作为富裕工厂主的恩格斯对立起来，以便使人怀疑恩格斯的作法是否时头，世界观是否正确。恰恰相反，恩格斯并没有被敌人的诽谤所吓倒，他正是意识到从工人阶级的整个利益出发，从他和马克思的共同事业着想，他没有放弃他商人职业的收入。他认为，如果放弃了这种收入，就失去了生存的条件，就是放下武器，束手就擒。在资本主义的条件下，金钱的确是一种力量，但是这种力量并不全是为资本家服务，同样也可以利用这种力量为工人阶级服务，用敌人的武器去打击敌人。后来，恩格斯在回忆这一段的情况时曾这样说过：“但是一个人自己可以当一个不错的交易所经纪人，同时又是社会主义者，并因此仇恨和蔑视交易所经纪人阶级……，如果我有把握明天在交易所赚它一百万，从而能使欧洲和美洲的党得到大批经费，我马上就会到交易所去”。
马克思逝世以后，恩格斯是整个文明世界卓越的学者和无产阶级的导师，赢得了国际无产阶级的爱戴和尊敬。但是，他从不居功骄傲，而把这一切都归功于马克思。一八九 O年十一月二十八日是恩格斯七十诞辰，各国工人运动的领袖都写信向恩格斯祝贺。恩格斯写了一封公开信，充分表露了他的宽广胸怀和高尚品格，“我只是有幸来收获一位比我伟大的人――卡尔?马克思――播种的光荣和荣誉。因此，我只有庄严地许约，要以自己的余生积极地为无产阶级服务，但愿今后尽可能不辜负给予我的荣誉”。恩格斯晚年，他非常爱惜生命，想为革命多做些事情。一八九五年初，他写信给他的朋友保尔?施土姆普弗说：“我还有一个愿望，就是看一看新世纪”，又说：“到了一九O一年一月一日，我已完全做不了什么，那就可以离开这个世界了。”遗憾的是，他的这个愿望没能实现，恩格斯于当年八月五日逝世。八十八年过去了，恩格斯希望看到的新世纪早已到来，他和马克思描绘的社会主义的蓝图已经展现在人们的面前，他们开创的无产阶级革命事业已经在全世界取得了伟大的胜利。正像他们的事业一样，马克思和恩格斯之间的崇高友谊，高风亮节，将永远活在人们心中。
马克思和恩格斯都出生在普鲁士王国的莱茵省，马克思比恩格斯年长两岁，两个人有着完全不同的童年生活和学习经历。但是，他们殊途同归，最后都走上了共同的革命道路。
在马克思和恩格斯还未见面之前，他们两人就已经都以革命家的姿态出现在无产阶级的政治舞台上。一八四二年十一月底，恩格斯在科伦拜访了《莱茵报》编辑部，初次会见了马克思。那次会见气氛很冷淡，以致使恩格斯把他父亲给他的手杖都折断了。不过，恩格斯还是答应了马克思要他写英国工人情况的请求。―八四四年二月，在巴黎出版的一期双刊号《德法年鉴》上，同时发表了恩格斯的著作《政治经济学批判大纲――评托马斯?卡莱尔的<过去和现在>》以及马克思的著作《论犹太人问题》和《<黑格尔法哲学批判>导言》。恩格斯在他的著作中，从对资产阶级经济学的批判中，发现了经济条件和经济利益对人类社会发展所起的作用是一个决定性的历史力量，资本主义私有制是资产阶级社会一切祸害的真正根源，而消灭这种私有制，只有无产阶级才能担负起这个历史重任。恩格斯的这一伟大发现，否定了所有当时资产阶级进步思想家和空想社会主义的观点，为无产阶级革命指明了方向。值得注意的是，马克思也在同期著作《<黑格尔法哲学批判>导言》中，通过对黑格尔哲学的批判和审察，得出了同样结论，“批判的武器当然不能代替武器的批判，物质力量只能用物质力量来摧毁；但是理论一经掌握群众，也会变成物质力量。”“哲学把无产阶级当作自己的物质武器，同样地，无产阶级也把哲学当作自己的精神武器；思想的闪电一旦真正射入这块没有触动过的人民园地，德国人就会解放成为人。”列宁曾指出：“马克思在这个杂志上所发表的论文中已作为一个革命家出现，主张‘对现存的一切进行无情的批判’，尤其是‘武器的批判’；他诉诸群众、诉诸无产阶级”。从《德法年鉴》上发表的著作来看，马克思和恩格斯都已经从革命民主主义者最终转到了唯物主义和共产主义。
一八四四年八月底，马克思和恩格斯在巴黎第二次会面。在这段时间里，两人彼此互相阅读了各自的文章、著作，又经过双方的通讯联系，逐渐从相识到相知，取得了一致意见，不论在思想上还是在行动上，几乎都达到不谋而合的程度。这次具有历史性意义的会见，奠定了他们创造性的合作，以及共同的学术研究和为无产阶级革命事业进行革命斗争的牢固基础。在巴黎逗留的十天中，他们相互交换了各自在《德法年鉴》中提出的新理论，同时对一些有害的反动思想进行了讨论。当两位马克思主义创始人了解到他们“在一切理论领域中”意见完全一致后，都感到为了捍卫他们刚刚提出的唯物主义和共产主义观点，两人便着手合写一部著作，这就是后来的《神圣家族，或对批判的批判所做的批判》。他们共同拟定了全书的大纲，分好了章节，合写了序言，恩格斯在离开巴黎之前就写完了自己承担的该书七个章节，这是他们合著的第一部著作。
自从命运使马克思和恩格斯相遇之后，这两位朋友的毕生工作，就成了他们的共同事业。马克思主义的主要内容是经济学说，在马克思没有与恩格斯接触之前，马克思所诉诸无产阶级的革命理论是从哲学的角度得出的。而恩格斯则是在考察分析了资本主义制度的基本现象之后得出的，这是恩格斯的天才发现。后来，恩格斯又于一八四五年发表了他写的《英国工人阶级状况》，进一步论述了他的观点。列宁在谈到恩格斯的《英国工人阶级状况》时讲：“在恩格斯以前有很多人描写过无产阶级的痛苦，并且指出了帮助无产阶级的必要。但是，恩格斯第一个说明了无产阶级不只是一个受苦的阶级；说明了正是它所处的那种低贱的经济地位，无可遏止地推动它前进，使它去争取本身的最终解放。而战斗中的无产阶级是能够自己帮助自己的。工人阶级的政治运动必然会使工人认识到，他们除了社会主义以外，再没有别的出路。另一方面，社会主义只有成为工人阶级的政治斗争的目标时，才会成为一种力量。”恩格斯自己对这本书也比较满意，当他七十二岁重读这本书时曾不无欣慰的说：“发现它并没有什么使我脸红的地方。”因此，经过他们两个人的交往，恩格斯的经济学思想无疑使马克思受到了很大的启发，促使他下决心去研究经济学，“即马克思的著作在其中造成了整整一个革命的那门科学。”在第一次合作之后，他们又在一八四五年至一八四六年合著了《德意志意识形态》。这部书主要是研究历史唯物主义的一些基本原理，批判费尔巴哈、鲍威尔、施蒂纳的哲学观点，批判各种“真正的社会主义”的代表，内容十分丰富，在马克思主义政党的哲学基础、理论基础的形成过程中，构成了一个重要阶段。《德意志意识形态》首先提出了人们的社会存在决定人们的社会意识的原理，并指出生产方式在人们的整个社会活动中的地位。再者，马克思主义关于无产阶级世界历史作用，其最重要的原理也得到了比较详尽的论证。同时，也描绘出未来共产主义社会的某些基本轮廓。在尔后长达三十多年时间里，马克思和恩格斯合写了许多重要著作，也各自撰写了一些著作。但是，不管是谁，在没有征得对方同意的情况下，绝不做出任何科学上的重要评价，绝不做出任何重大的政治决定，这几乎已经成了一个习惯，没有一篇文章不是经过彼此阅读并提出意见后才拿去付印的。这一个人的思想，同样属于另一个人的思想。恩格斯是马克思理论研究的顾问和参谋，马克思曾称他是一部地地道道的百科全书，不分昼夜、不论饥饿，他都能写作，写的飞快，机灵的出奇。马克思也曾说过，他是踏着恩格斯的脚印走的。恩格斯也说过，他所提出的一切，马克思迟早是会发现的。的确，恩格斯动作迅速，眼光敏锐，能很快地发现问题。而马克思常常是对恩格斯的发现进行更深入地研究，两人相得益彰，水乳相融，珠联壁合。
一八五一年秋，马克思开始为《纽约每日论坛报》撰稿，尔后长达十多年，恩格斯一方面帮助马克思充分利用这个能左右社会舆论的宝贵阵地，同时又能让他得到一部分稿酬。在头几年时间里，由于马克思还不能熟练地运用英文，常常是由恩格斯译成英文。在那些年月里，恩格斯经常工作到深夜，有时甚至凌晨二点钟，以便及时将译完的文章赶上汽轮送走。恩格斯在给马克思的信中曾这样写道：“整天在办事处，脑袋都忙昏了。今天晚上七八点喝完茶，才把这篇东西读了一遍，然后动手翻译。现在是十一点半，我译到自然分断的地方，并把译好的这一部分寄给你。十二点，文章必须送到邮局，你将收到我尽自己力量所能做到的一切。”一天天，一月月，恩格斯就是这样度过他晚上的业余时间。在这期间，他还写了多达一百廿余篇之多的单篇和连载文章，其中大部分都是以马克思的名义发表的。
为了更好地使马克思从事理论研究，恩格斯几乎承担了所有一切分散马克思精力的社交活动，并根据马克思的要求撰写一些政论文章。一八四七年，在伦敦举行“正义者同盟”的改组大会，恩格斯代表马克思去参加，在大会上，他根据和马克思商量的意见，提议把“正义者同盟”改为“共产主义者同盟”，同时又把“人人皆兄弟”改为“全世界无产者，联合起来!”从此，这个口号就成了全世界无产阶级团结战斗，打击敌人的战斗口号。也就是在那次会议上，恩格斯又建议以宣言的形式起草共产主义者同盟纲领草案《共产主义原理》。这年十一月，他和马克思出色的参加了该同盟的第二次代表大会。尔后，恩格斯又写信给马克思，建议以宣言的形式起草共产主义者同盟纲领，并建议把纲领叫做《共产党宣言》。这是一部非常重要的著作，它标志着马克思主义的真正诞生。正如列宁所说，尽管这本书的篇幅不多，价值却相当于多部巨著。威廉?李卜克内西在回答“到底两人各自的贡献是什么”这个问题时指出，这样提问完全没有必要，“这是一部一气呵成的著作，马克思和恩格斯在思想上是一体的，在《共产党宣言》里是不可分割的，正如他们毕生的全部活动和创作不可分割一样，直到地球上还有人活着的那一天，他们的业绩和著述对于人类来说始终是一个不可分割的整体。”
一八四八年六月，《新莱茵报?民主机关报》创刊，成为第一张无产阶级的报纸。由于马克思总负责组织工作，所以该报大部分社论都是由恩格斯撰写的，年仅二十七岁的恩格斯显示了他的卓越才华。十九世纪七十年代初，德国反动的小资产阶级社会主义者的代表欧?杜林的反马克思主义的观点，在德国社会主义工人党部分党员中间的传播影响日益扩大。为了提高马克思主义理论水平，提高辨别真假马克思主义的能力，马克思和恩格斯都认为：应该公开批判杜林的观点。当时，马克思正在从事《资本论》第二、三卷的写作和修改工作，恩格斯也在撰写他从事多年研究的《自然辩证法》。为了不致使马克思《资本论》的写作中断，恩格斯承担了反击杜林的这一重大战斗任务，毅然地“把一切都搁下来去收拾无聊的杜林”。在马克思的密切合作下，恩格斯从一八七六年五月起开始写批判文章，自一八七七年一月至一八七八年七月，在一年多时间里连续发表多篇文章，后来汇集成书，便是著名的《反杜林论》。恩格斯的这部著作非常重要，把杜林批的体无完肤，狠狠打击了杜林分子的嚣张气焰，李卜克内西曾这样称赞它是“意义最重大的著作，从党的利益来看，这一著作是必需的，事情关系到保卫我党的科学原理。恩格斯做到了这一点，为此我们应当感谢他。”
没有革命的理论，就不会有革命的运动，马克思和恩格斯都非常重视理论研究。早在一八四八年欧洲大革命失败以后，鉴于资本主义迅速发展，革命运动暂时进入低潮，为了彻底研究资本主义的经济规律，进一步阐明国际无产阶级的革命道路和胜利前途，马克思决心全力以赴投身到政治经济学的理论研究中去。当时恩格斯曾在致马克思的信中说：“从长远考虑，在反动势力嚣张的情况下”，“目前，主要的问题是使我门的东西能够出版”，“来捍卫我们的立场”，“如果你用政治经济学加以答复，全体流亡者败类对你散布的一切流言蜚语还能起什么作用呢?”马克思正是从无产阶级革命利益出发，尊重战友的建议，继续研究中断了的政治经济学，开始《资本论》的写作工作。马克思把一生中最好的年华用于撰写《资本论》，他曾这样对一位友人讲过：“我一直在坟墓的边缘徘徊。因此，我不得不利用我还能工作的每时每刻来完成我的著作。为了它，我已经牺牲了我的健康、幸福和家庭。”马克思的《资本论》始终得到恩格斯的支持。《资本论》所根据的“社会经济形态的发展是一种自然历史过程”的观点，在其形成过程中有恩格斯的重大贡献。马克思在写作过程中，经常不断地征求恩格斯的意见，从他那里得到许多真知灼见。一八六二年八月二十日，马克思写信给恩格斯说： “你能不能来这里逗留几天？我在我的批判中要推翻许多旧东西，因此我想有几点要预先同你商量一下。”一八六五年十一月二十日，马克思写信给恩格斯，要他提供曼彻斯特棉纺织工业工人状况的实际资料。―八六七年初，恩格斯给马克思寄去了《英国农业史和价格史》。一八六八年，马克思又写信要恩格斯提供关于银行在业务活动中的作用的实际材料，……所有这些都在《资本论》中得到了充分体现和利用。马克思在校完《资本论》第一卷最后一个印张后，已是深夜二点钟，他立即给恩格斯写信说：“这本书的最后一个印张（第49印张）刚刚校完，这样，第一卷就完成了。其所以能够如此，我只有感谢你！没有你为我作的牺牲，我是绝不可能完成这三卷书的巨大工作的。我满怀感激的心情拥抱你。”在《资本论》还没有印出来的时候，恩格斯曾写信问马克思，“你认为，为了推动事情，我是否需要从资产阶级的观点对书进行抨击？”马克思立即回答：“你从资产阶级观点对书进行抨击的计划是最好的作战方法。”《资本论》出版以后，恩格斯分别以“普通德国人”和“南德意志民主主义者”等“化装人物”对《资本论》发表评述，引起人们的注意，打破了资产阶级报界对《资本论》第一卷出版蓄意保持的沉默。仅从一八六七年十月至一八六八年五月的半年时间里，他就写了十篇关于《资本论》的书评。恩格斯用精确和通俗易懂的方法，来解释这部著作中包含的伟大科学发现。因此，使《资本论》所阐述的科学思想在工人阶级中迅速传播。患难识知已，不论是在哪个大的政治斗争中，马克思和恩格斯总是团结战斗在一起，从来没有分离过。在席卷全欧洲的轰轰烈烈的一八四八年的革命中，马克思和恩格斯既是积极的参加者，又是怀着极大热情的鼓舞者。之后，他们又合写了许多重要著作，其中像《―八四八年至一八五O年的法兰西阶级斗争》《路易?波拿巴的雾月十八日》《德国革命和反革命》《德国维护帝国宪法的运动》《中央委员会告共产主义者同盟书》等。在这些著作中，他们批判了资产阶级小资产阶级的社会改良主义，深刻阐明了无产阶级革命和专政的策略。七十年代初期，为了进一步清除巴枯宁无政府主义在工人运动中的影响，马克思和恩格斯经过几个星期的合作，写成了一个内容十分丰富的文件，即《所谓国际内部的分裂》。这篇文章深刻揭露了巴枯宁分子的分裂活动和敌视工人运动的行为。在这期间，他们还分别写了《论权威》，《社会主义民主同盟和国际工人协会》，《行动中的巴枯宁主义者》，《巴枯宁<国家制度和无政府状态>一书摘要》等一系列光辉著作，论证和发挥了无产阶级革命、无产阶级专政和无产阶级政党的学说，奠定了国际无产阶级争取社会主义斗争的基础。
自从第一国际解散之后，马克思和恩格斯都十分关心成立新的“国际”，尤其是八十年代初，社会主义政党和组织在西方各资本主义国家普遍建立起来，马克思主义得到了极大的传播。很遗憾，正当无产阶级需要马克思的时候，他却过早地离开了，他没能完成他的《资本论》巨著。马克思逝世以后，恩格斯是整个国际工人运动的领袖，日理万机。他首先把主要精力用来完成《资本论》第二、三卷的出版工作。马克思在逝世前不久曾告诉女儿爱琳娜，希望恩格斯能够根据这未完成的手稿“做出一点东西。”恩格斯把自己写作多年的《自然辩证法》搁置一边，由于恩格斯身体情况不佳，他请了一位秘书，自己躺在沙发上，每天从十点钟至十七点钟，看着原稿口述，由秘书笔录。恩格斯极为严谨地对待马克思的遗著，尽量采用最新的实事资料。因此，第二卷、第三卷几乎与第一卷一样，就像出自一个人之手。《资本论》第二、三卷的出版工作，一直占居着恩格斯科学工作的中心地位。“恩格斯出版了《资本论》第二卷和第三卷，就是替他的天才的朋友，建立了一座庄严宏伟的纪念碑，在这座纪念碑上，他无意中也把自己的名字不可磨灭地铭刻上去了。”
恩格斯除了完成《资本论》第二、三卷的整理出版工作外，还积极地领导国际工人运动，勇敢地捍卫、发展、丰富马克思主义。当时，各国工人阶级要求加强国际团结，共同反对资产阶级的愿望越来越强烈，建立国际组织的条件已经成熟。在这重要时刻，恩格斯毫不迟疑地放下其他工作，全力投入建立新的“国际”的斗争。列宁在讲述这段历史时写道：“恩格斯（他当时已经六十八岁了）象一个少年人一样投入战斗。”一八九O年五月四日，英国无产阶级在伦敦举行庆祝五一节的大示威，参加工人达二十万，他们要求所有工业部门实行八小时工作日。七十岁高龄的恩格斯非常高兴地参加了示威和示威结束后的盛大集会。恩格斯激动地在当天写道：“‘全世界无产者，联合起来!’，当四十二年前，我们向世界上发出这个号召时，响应者还是寥寥无几。可是……全世界无产者永久的联合依然存在，并且比先前任何时候更加强固，而今天这个日子就是最好的证明。……欧美无产阶级正在检阅自己的战斗力量，它们第一次在这个旗帜下动员成为一个军队，以求达到一个最近的目的。如果马克思今天还能同我站在一起，亲眼看见这种情景，那该多好啊!”恩格斯终于积极促成了第二国际的诞生。由于恩格斯的参加，第二国际直接继承了第一国际的传统，基本上以马克思、恩格斯的学说为基础，促进了国际工人运动的蓬勃发展，壮大了无产阶级的队伍。
九十年代初期，随着党内机会主义的出现，恩格斯越来越感觉到日益迫切的任务，是使已经组织起来的工人懂得马克思主义，为将来的斗争作好准备。特别是在理论上要分清是非，防止机会主义的毒害。为了彻底肃清拉萨尔主义的影响，必须制定一个真正革命的有科学根据的马克思主义的党纲。一八九一年，恩格斯在《新时代》上用《马克思遗著：对社会民主党党纲的批判》为题，发表了马克思的《哥达纲领批判》，给党内机会主义以沉重打击。后来又制定了《爱尔福特纲领》，尽管它仍在一些严重问题上没有做出正确的阐述，但是这个纲领比《哥达纲领》和后来的《纲领草图案》都大大前进了一步，后来成了第二国际各党制定党纲时的范本。恩格斯的晚年，为捍卫马克思主义的纯洁性，捍卫无产阶级的革命路线，进行了坚决的斗争，表现了大无畏的反潮流精神。
恩格斯不仅在学术上、理论上给马克思以极大的支持，同时，他也是马克思从事科学共产主义理论研究不可缺少的经济上的一贯支持者。如果没有恩格斯经济上的接济，就不可能有后来的马克思主义，这一点无论怎样评价都不会过分的。在十九世纪的天才人物中，没有那一个人受过像马克思那样的痛苦，他为了无产阶级革命事业，抛弃了一切。尽管他年轻时也曾说过：“一个作家不应该为了谋生而写作，而应该为写作而谋生。”可是，谋生对于一个要活着的人来说是多么重要和直接啊。为了使马克思能够集中精力从事革命理论的研究，恩格斯做出了最大牺牲，于一八五O年十一月再次去“欧门――恩格斯”公司当店员，在曼彻斯特忍受了几乎长达二十年之久的商人生涯。在这段漫长的岁月之中，他们只好用书信来交流思想，这个时期保留下来的信件，大约有一千三百多封，内容极为丰富。虽然这些书信已经过去一百多年，但对今天的读者来讲，仍然是关于人类友谊的一种非常动人的见证，呈现在我们面前的是两位伟人“那种友爱坦白，毫无外交辞令和打小算盘习气的批评的全部精神和全部内容。”成了他们伟大人格的一面镜子。
流亡生活常常给马克思一家带来困难，有时甚至因为交不出房租而被赶到街头。一八五三年九月八日，马克思给恩格斯的信中说：“我的妻子病了，小燕妮病了，琳蘅患一种神经热。医生，我过去不能请，现在也不能请，因为我没有买药的钱。八至十天以来，家里吃的是面包和土豆，今天是否能够弄到这些，还成问题。……现在，四面八方都在袭击我了，最好和最理想的是能够发生这样的事：女房东把我从房子里赶走，那时我至少可以免付一笔二十二英磅的款子。但是，未必能够指望得到她这样大的恩典。此外，还有面包铺老板、牛奶商，茶叶商，蔬菜商，还有欠肉铺老板的旧帐。怎样才能还清所有这些鬼账呢？”，每逢遇到这种情况，都是恩格斯汇款解救。恩格斯用于支持马克思的款项，常常超过他自己的家庭支出。每当马克思谈及恩格斯的经济帮助时，他的心情总是非常激动，“坦白地向你说，我的良心经常像被梦魔压着一样感到沉重，因为你的卓越才能主要是为了我才浪费在经商上面，才让它们荒废。” “老实告诉你，我与其写这封信给你，还不如砍掉自己的大拇指，半辈子依靠别人，一想起这一点，简直使人感到绝望。这时唯一能使我挺起身来的，就是我意识到我们二人正从事着一项合伙的事业，而我则把自己的时间用于这个事业的理论方面和党的方面。”无产阶级的敌人对恩格斯进行恶毒的攻击和刻薄的挖苦，他们把无产阶级革命家的恩格斯同作为富裕工厂主的恩格斯对立起来，以便使人怀疑恩格斯的作法是否时头，世界观是否正确。恰恰相反，恩格斯并没有被敌人的诽谤所吓倒，他正是意识到从工人阶级的整个利益出发，从他和马克思的共同事业着想，他没有放弃他商人职业的收入。他认为，如果放弃了这种收入，就失去了生存的条件，就是放下武器，束手就擒。在资本主义的条件下，金钱的确是一种力量，但是这种力量并不全是为资本家服务，同样也可以利用这种力量为工人阶级服务，用敌人的武器去打击敌人。后来，恩格斯在回忆这一段的情况时曾这样说过：“但是一个人自己可以当一个不错的交易所经纪人，同时又是社会主义者，并因此仇恨和蔑视交易所经纪人阶级……，如果我有把握明天在交易所赚它一百万，从而能使欧洲和美洲的党得到大批经费，我马上就会到交易所去”。
马克思逝世以后，恩格斯是整个文明世界卓越的学者和无产阶级的导师，赢得了国际无产阶级的爱戴和尊敬。但是，他从不居功骄傲，而把这一切都归功于马克思。一八九 O年十一月二十八日是恩格斯七十诞辰，各国工人运动的领袖都写信向恩格斯祝贺。恩格斯写了一封公开信，充分表露了他的宽广胸怀和高尚品格，“我只是有幸来收获一位比我伟大的人――卡尔?马克思――播种的光荣和荣誉。因此，我只有庄严地许约，要以自己的余生积极地为无产阶级服务，但愿今后尽可能不辜负给予我的荣誉”。恩格斯晚年，他非常爱惜生命，想为革命多做些事情。一八九五年初，他写信给他的朋友保尔?施土姆普弗说：“我还有一个愿望，就是看一看新世纪”，又说：“到了一九O一年一月一日，我已完全做不了什么，那就可以离开这个世界了。”遗憾的是，他的这个愿望没能实现，恩格斯于当年八月五日逝世。八十八年过去了，恩格斯希望看到的新世纪早已到来，他和马克思描绘的社会主义的蓝图已经展现在人们的面前，他们开创的无产阶级革命事业已经在全世界取得了伟大的胜利。正像他们的事业一样，马克思和恩格斯之间的崇高友谊，高风亮节，将永远活在人们心中。
