始皇帝从东海边巡游回来，带回了一个叫东海君的奇人。据同行待驾的朋友说，始皇帝对这个东海君信任得无以复加，一路上同车而行，同案而食，连君臣之礼都没有。
     听了朋友的话，我倒很想见见这个东海君，好早日在始皇帝面前戳穿他的假面具。我自信，以我的学识，对付这类江湖骗子应该是绰绰有余的。
     我很快就如愿以偿地见到了东海君，那是始皇帝召我进宫。
     我一踏进殿门，始皇帝就得意地指着他身旁的一人对我道：“仲修，你总是不肯相信世上真有长生不老之术，现在这里就有一位长生之人，怎么样？”
     我顺着始皇帝所指望去，见到一个神情冷漠的黑衣人，面貌没什么出奇之处，看样子也不过三四十岁。我于是冷笑一声，盯着那人道；“长生？请问足下贵庚？”
     始皇帝道：“哎！不得无礼！这位东海群已有一千多岁了。千年之间的事，没有他不知道的。你这位太史，有些史事还可以向他请教呢！”
     我心中一动，望向始皇帝，始皇帝也正目光闪烁地看着我。
     我忽然明白了，始后帝为什么要嬉我进宫：他对这个“长生不老”的东海君也尚存疑虑，因此想借我的盘问来摸摸他的底细。我于是想，一般的史事，载之史册，传于四方，我知道，别人也能知疲乏。这个东群边一千岁这样的牛皮也敢吹，必然有备而来，要问倒他，只有找那种真相现在已很少人知道，外界却有很多种谣传的事来问他。
     想了想，我提出了第一个问题：“请问：老子究竟是什么人？”
     我愿以为他会像一般人那样，说老子是周朝守藏室之吏，没想到他想也不想就冷冷地道：“他和你一样，也是太史。先仕周，后仕秦。”
     我大吃一惊，简直不敢相信自己的耳朵，老子一生讲究自隐无名，其时周室衰微，他出关远逝，世人皆不知其所踪。事实上，他确实到国秦国，在秦国度过了他的晚年。作为太史，他也把自己的事写了一点下来，存在秦国的史档之中，年深日久，就连秦国的史官也未必知道这件事了。我还是不久前整理旧档，从一堆蒙尘已久的简牍中，偶然发现这个密秘的。可眼前这个一脸冷漠的东海君，竟这样轻而易举地说出来，而且说话的口气毫不在意，好像那是再正常不过的事了。     
     我说什么也不信世上真有长生不老这回事，就再找了许多这类冷僻隐晦的事来问他：周昭王是怎么死的？穆王伐犬到底是胜是败……
     东海君都一一回答了出来。他回答时始终语气平淡，神情冷漠。那些惊心动魄的隐秘往事从他口中说出来，仿佛成了最普通的琐事，他知道其中的每一个细节，可又压根没放在心上。
     我越问到后来，心越来往下沉，我难不住他，有些事他甚至知道得比我还详细。
     终于，我问无可问，只得认败。
     我充满愤恨地盯着东第君，道：“这么好的学问，为什么偏偏用来做这种事？”
     我真希望他能对我表示愤怒、轻蔑，或嘲笑，那样我心里还踏实点，至少我可以知道他还没有那么深不可测。
     然而我失望了。他没有丝毫愠色，也没有一句反驳之语，他甚至连看也没有再看我一眼，只是神情冷漠地坐在那儿，仿佛我已经不存在。
     始皇帝哈哈大笑，那笑声十分愉快，有一种终于去除了顾虑后的轻。分吩咐左右赏赐了两颗夜明珠给我，叫我下去。
     我踏出殿门的时候，听到东海君冷冷地声音道：“陛下，你试够了没有？”
     始皇帝道：“先生想到哪里去了？朕决无此意……~我昏昏沉沉地出了宫，心里一阵阵发痛：我是秦国最博学的太史，然而今天，就在我最擅长的学问上，我竟然如此轻易地被一个江湖骗子击败了！我心里隐隐感到一种不安，要说那不安究竟是怎么回事，却又说不出来。
     就在这样混乱的心绪中，我不知不觉走到了国尉府。也许是因为我内心深处觉得，只有智慧过人的国尉，才能应付这种事情吧！


     见到国尉，我把事情的前前后后说给他听。
     起先，国尉听得漫不经心，渐渐地，他认真起来，表情越来越凝重，间或还问我几句。最后，当我全部讲完等着他发表意见时，他却沉默了。
     我道：“国尉，你说话啊！这个东海君让我心里发慌，可又不知道为什么？”
     国尉的右手用力握着左手的食指，来回扳动，这是他过去在每次大规模战役前权衡思量时才会有的动作，我看得心中一惊。
     过了好长时间，国尉缓缓地道：“你的担心是对的，我们要有大麻烦了。”
     我道：“可我也不知道自己究竟在担心什么，不就是一个术士吗？”
     国尉摇摇头，道；“他不是普通的术士。”
     我强笑道：“国尉，你难道真的相信他有一千多岁了？”
     国尉叹了一口气道：“要是这样倒好了，我只怕他已经超出长生不老。”
     我心里“咯噔”一下，道：“国尉，你这么说是……什么意思？”
     国尉道：“周昭王时的人，就一定会知道昭王是因为淫囙乱而被人刺死在江中吗？春秋时的人，就个个知道老子出关后的去向吗？”
     我知道自己内心深处的不安究竟是来源于什么了！
     来源于东海君的回答太完美了，完美得超出了常理。当时我一心想要把他问倒，尽往难里问，却忘了就算他真是那些时代过来的人，也未心会知道这些事。然而，这东海君却没有提出任何异议，有问必答，而且件件回答得无懈可击！到底要什么样的人，才能做到这一点？
     我感到背上一阵发寒，道：“国尉，难道这个东海君……”
     国尉道：“现在什么也不能肯定，我要进一趟宫。”
     国尉进宫去了，我等着他。
     坐了站，站了坐，不知过了多少时候，国尉才回来了。
     国尉脸色苍白，一句话也不说，坐下来就呆呆地出神。我从没见过国尉这副样子，忙问：“国尉，你怎么了？见到他了吗？你看他究竟是什么来历？陛下呢？说了什么没有？”
     国尉没有回答我的问题，还是呆呆地坐着。许久，忽然道；“你听说过能照见人五脏六腑的镜子吗？”
     我一怔，道：“国尉，你说什么？什么镜子？”
     国尉喃喃地道：“我见到了。形制真是奇特，宽四尺，高五尺，似金非金，似石非石。就那样明明白白地摆在我面前。我看见我的骨骼，看见了我的内脏，活生生的。你知道我们的脏腑是怎样蠕动的吗？我知道了……
     我心中一寒，大声道：“国尉、国尉，你清醒一点！不管你看到了什么，那一定是假的，一定是东海君制造出来的幻像！那些江湖术士有这个本事的！”
     国尉慢慢地把目光转向我，道：“幻象？他回答你那些问题也是幻象吗？没人能欺骗我的眼睛。我左臂幼年时摔断过，后来好了，没几个人知道。那镜子清清楚楚地映出了我臂骨上的旧伤痕……算了，承认吧，这次我们遇上真的了。”
     我道：“真的什么？真的长生不老？真的神仙？”
     “真的妖孽。”国尉长叹一声，站起来，“只是我不明白，为什么会来的这么快？我们的帝国，才刚刚建立啊！”
     我道：“国尉，你到底在说些什么？”
     国尉看着我，道：“国之将亡，必生妖孽。作为太史，你应该比我知道得更清楚这句话的含意。无法解释的妖异之事，从来都是亡国的前兆。夏后氏德衰，有二龙降而复去；殷商之衰，始于武乙帝囊血射天，为暴雷震死；赫赫宗周，亡于褒姒，而褒似不正是龙涎所化的么？现在，轮到我们大秦了。
     我愣了半晌，才茫然道：“就……就一点办法也没有了？国尉，你不是一向智计过人，战无不胜的吗？”
     国尉叹道：“我能为帝国击败一切对手。可现在这个，不是属于人间的。”
     我道：“那……国尉你打算怎么办？”
     国尉道：“我打算归隐。”
     我大吃一惊，道：“什么？归隐？不！国尉，你不能走，你一走，国事就更加不可收拾了。”
     国尉道；“我留下就可收拾了吗？”
     我道：“至少……至少大家会安心一点，以国尉的威望，坐镇朝中，也许那东海君还不敢过于肆意妄为……”
     国尉摇了摇头，道：“他太聪明了，直接从皇帝身上下手。我老了，没有时间，了没有精力来和一个君王身边的妖孽进行一场旷日持久的斗争。”


     看着国尉的苍苍白发，微驼的脊背，我不知该说些什么好。
     国尉慢慢地踱到几案旁，拿起案上的黄金虎符，轻轻地把玩着，道：“帝国是我的作品，如果它短暂而亡，那将是我的耻辱。所以，我必须做一件事，证明那不是我的过错。
     我茫然的随口道：“做什么？”
     国尉道；“找一个传人，把我这一身的智谋传给他，让他在将来的时候，再建一个秦国。以此来证明，亡国不是我的无能造成的。”
     我目瞪口呆。国尉的心思，向来不是一般人能猜度的。可我还是万万没想到，他竟会生出这样不可思议的想法！
     国尉继续道：“当然，我会很小心，不让他用这智谋来对付帝国。我会找足够聪明、又有足够的忍耐力和重诺守信的人，用誓言来压制他的野心，不让他在乱世到来之前起事。同时密令他所在的地方郡守县令，不要给他在仁途上出头的机会。如果帝国不亡，他的所学毫无用武之地，反会引起他对权力的凯觎；如果帝国必亡，他出仕只是徒然地为帝殉葬。    
     我心中一片混乱，想抓住点什么，却什么也不抓不住。
     他们都疯了。我悲哀地想。
     我所效忠的皇帝被一个术士迷昏了，头，一想想追求长生不老；我所敬重的国尉抛弃了他一手缔造的帝国，莫名其妙地要去找什么传人！我该怎么办？我能怎么办？我只是一个名望尊崇而毫无实权的文官，除了忠诚，我一无所有。
     我只能无奈地看着帝国一步步走向沦亡。
     三天后的一个清晨，国尉悄无声息地离开了咸阳，没有惊动任何人。他给始皇帝留下一道辞呈。但始皇帝没怎么看就随手扔到了一边——他已经完全沉浸到东海君为他营造的那个荒唐世界中去了，现实的一切，都被他认为是无足轻重的。
     故事讲完了。
     精致的雀铜灯还在静静地燃着，热好的黍酒早已冰凉。
     韩信道：“后来呢？”
     仲修道：“就像国尉预言地那样，帝国一步步走向灭亡，再也没人能挽救她的命运。”
     韩信道：“我是说那个东海君。他不是说他有什么长生不老之术吗？始皇帝后来不不审在沙丘驾崩了？难道他没有因此受到惩罚？”
     仲修苍凉地一笑，道：“他不会的。因为他只陪伴了始皇帝半年就离开了。”
     韩信道：“半年？难道始皇帝后来就一直……”
     仲修道：“我说过，他是妖孽。妖孽不用一直在君王身边喋喋不休地进谗。半年的时间，就足以使始皇帝永远陷入成仙的迷梦了。他突然失踪的那一天，始皇帝像发了疯一样，亲自审讯了每一个奉命待候东海君的人。然后把这些人全杀了。接下来就是找、找。咸阳几乎被掘地三尺，各郡县也扫到人的画像和搜寻密令。始皇帝还派徐市率众出海寻找，他自己也借巡游之名四处寻访。那段时间，皇帝的样子非常可怕，眼里像要喷出火来，常常一个人背着手走来走去，咬牙切齿地自言自语。我不知道他在骂什么，只是觉得奇怪，就算江第群的不辞而别使他愿望落空，也不到圩如此大动肝火啊！他又不是第一次被方士骗了。再往后，他的性情越来越难以捉摸，喜怒无常。他完全沉迷于方术之中，可有时又会指着那帮宫廷术士踊口大骂，骂他们无用，骂他们欺世盗名。说：“只有东海君是真的，你们全都是假的！假的！”有一年，他甚至一怒之下活埋了四百六十多名方士儒生，说：“看以后还有谁敢欺骗朕！公子扶苏就是因为这件事上说了几句话，被打发到上郡去了。但是直到他在最后一次巡游途中驾崩，也没有再见到那个东海君。    
     韩信道：“你说秦始皇曾绘了他的画像找他？现在还有那画像吗？”
     仲修道：“现在天下大乱，地方官衙大多被毁，恐怕不会有那画像了。宫里存档图籍应该有一幅的，可也说不准。时间过去那么久了，况且赵高把持朝政时，把一切都搞乱了……对了，你不是楚军的人么？现在楚军接收了一切宫室府库，正在清点搬动其中的器物，你可以问一问啊。”
     韩信苦笑了一下，道：“他们只对金银珠宝感兴趣，图籍文书全让刘邦拿走了。”
     “哦？”仲修若有所思的道，“刘邦比你们大王要高明。”
     韩信叹了口气，不予置评。
     仲修道：“不过要是那样的话，还有一样东西你也许能看的到：照心镜。那是东海君留给始皇帝的唯一物什。”
     韩信道：“照心境！就是你们国尉说的那面镜子？”
     仲修道：“是的。那镜子放在后宫，我从来没有亲眼见过。不过据一些内侍说，那东西真能照见人的五腑六脏。而且人站在前面，印出来的像居然是倒的，不只是怎么一回事。那镜子能照见人体内疾病之所在，可是皇帝更多的使用它来找侍寝的宫人，看她们是否有异心。如有，则当场处死。”
     仲修道：“据说女子若有邪心，则必胆张心动。不过我不大相信，这也许是紧张造成的。那些掳入宫掖的六国女子，初见始皇帝有几个不胆战心惊？想来因为这面镜子，一定屈杀了不少无辜女子。唉！”


     从仲修家出来，已近天明。
     一个晚上，他听了一个很长、很荒谬的故事。
     故事很有意思。但是回到现实中想象，那和自己的命运有什么关系呢？
     是的，是这一切导致他遇到了师傅，可那在整个故事中只是一个微不足道的细节。而他自己，又是这其中最微不足道的人物——不，他甚至都不能算是个任务，他只是师傅用来证明自己价值的一个工具。
     从来没有人真正关心过、赏识过他，不过是过去，还是现在。
     清晨的寒风吹在身上，刺骨的冷。他不由自主地抱住了双臂。
     街道上，几片枯黄的叶子北风吹得满地打转。他想自己也正像这飘零的枯叶，孤独而无助，被乱世的暴风裹挟着，不知将吹向何处。
     他慢慢踱回营房，同营的人道：”你跑到哪儿去了？大王派人在找过你好几次了，亚父也找了你两次。
     韩信惊讶道：“找我？大王和亚父找我？有什么事？”
     那人道：“不知道。你自己去问吧。看来大王那边比较急，你最好去快点。”
     韩信应了一声出去了。
     没多久，范增匆匆的赶来，一进来就问：“韩信呢？回来了没有？”
     同营的人道：“回来了。”
     范增松了一口气，道：“回来就好。我还以为他……对了，他现在人呢？”
     同营的人道：“去见大王了。”
     “去见大王？”范增奇怪道，“大王有事找他吗？”
     同营的人道：“是啊，不知道是什么事，派人来了三四趟。刚才他一回来，我们跟他一说，他就去了。”
     范增坐下来，疑疑惑惑的自语道：“奇怪，这次大王到对他发生了兴趣了？”
     几案上有一只削坏的残简被范增的手肘带到了地上，范增捡起来随意看了一严，立时眼前一亮。那残简上写着：“关中……有崤函之固，山河之险，此诚万世帝王之业也，不可轻弃。然……”其余的字就看不清了。
     范增抬起头来，道：“这是谁写的？见解不错啊。”
     同营的人道：“韩信写的，又写又改的搞了一个晚上。我们才没那份闲心呢！”
     “唔，是吗？”范增将几案上那对七零八落的残简一一拿过来看，不时点头自语，“嗯，不错，有理。”
     忽然，他拿着一只竹简，猛地站起来，手微微发抖。那竹简上写着：“执戟郎中琛信昧死言：今大王……”后面的字被刮削的漫漶不轻。
     范增道：“这……这样原来是他给大王上的奏疏？”
     同营人道：“大概是吧！要不怎么写得这么认真呢？”
     范增一顿足道：“糟了！昨天刚有个书呆子为了定都的事跟大王顶撞，被烹杀了。他怎么这个时候……唉！他去大王那里多久了？”
     “啪”的一声，奏疏被砸到韩信的脚下。
     “这个西楚霸王要不要你来做？”项羽怒气冲冲地道，“杀子婴错了，定都彭城错了，把汉中给刘邦错了，封田市错了，封赵歇错了，张耳、陈馀、臧荼……都封错了！是不是我入关以来就没有一件事是做对的？不听你的就会重蹈亡秦之覆辙？嗬，不得了，作什么惊人之语！秦朝是谁攻灭的？是我！我拯救天下于水火，解万民于倒悬，使六国得以复立，谁不对我感恩戴德？谁不说我处置得当？你居然把我和那昏君比？你懂个P！”


     韩信看着脚下被摔散了的简册，一动不动。等项羽骂完，才平静地道：“现在大王正行封赏之事，许多人赞颂大王，只是为了分封时得到更多的好处。他们并不关心大王的江山，只关心自己的利益。大王不应被这种人的颂声蒙蔽……”
     “放肆！”项羽吼道，“真话假话我听不出来？要你来教训我？哦，说我好话的都是在阿谀奉承我，你这样指着鼻子骂我，我才该洗耳恭听？别忘了你的身份！一个执戟郎中，敢这样和我说话？昏了头了你！来人！把他拉下去，笞……不，杖七十！”
     韩信愕然地望着项羽，心中的吃惊更多于害怕。
     两名侍卫一左一右过来抓住韩信的胳膊。
     “住手！”随着一声威严的喝声，范增跨进了殿门。两名侍卫不由得松开了手。
     项羽道：“亚父，你来了？”
     范增走到韩信身旁，道：“你先出去，在外面等我，待会儿我有
     话跟你说。”
     韩信道：“是。”抬头感激地看了范增一眼，退了出去。
     范增又对周围的侍卫们道：“你们也都下去。”
     侍卫们看看项羽，项羽挥手道：“下去吧。”
     众人退下，殿门关上。
     范增弯腰捡起地上的奏疏，翻看了一下，道：“就为了这个，你要打他？”
     项羽恨恨地道：“不止是这个。亚父，你没见他刚才说话时的那副口气，教训起我来了！简直狂的没边了。不给他点苦头吃，我看他要……”范增道：“阿籍，不管韩信到底写了什么，说了什么，我只问你一句话：能不能放过他？”
     “我办不到！”项羽别过头道：“亚父，你不知道他那些话有多可气……”
     “好，”范增道，“那你就索性杀了他！”
     “杀了他！”项羽倒吓了一跳，回过头来，道，“可……可他罪不至死啊。”
     范增坐下，把手放在项羽肩上，一字一句地道：“阿籍，你知道什么叫‘士可杀不可辱’吗？他那样的人，你要么别碰他一根毫毛，要么干脆把他杀了。要是折辱了他又让他活着，有朝一日必遭反噬！”
     范增的神态语气十分严重。但项羽看着他，忽然笑了，道：“我怎么没听说他“反噬”那个逼他钻裤裆的小子？”
     范增道：“那是时机还没到。阿籍，这不是开玩笑的事，你想好了没有？到底准备怎么处置他？”
     项羽无奈地道：“好吧，那就看亚父的面子，饶了他这回。”
     范增似乎有些失望，道：“唉！那就这样吧。”
     项羽奇怪地道：“这么？亚父，你还不满意？”
     范增摇了摇头，叹了口气，站起来向外走去。
     项羽道：“亚父，我不是照你的意思做了么？”
     范增停下脚步，回过头来，道：“为你着想，我宁可你选择杀了他。”


     凌空而起的复道，连接着一间间巍峨壮丽的宫室，仿佛横跨银河的天桥。
     范增和韩信温步在一条高高的复道上。从那儿，可以遥遥望见渭南上林苑中那气势恢宏，尚未无全竣工的阿房宫。复道下，是川流不息地搬运着财物的楚军士兵。他们忙碌地穿行在各间宫室之间，户挑手扛，将帝国昔日聚敛来的表宝金帛成箱成笼地往外运，几名将军在其中大声呼喝指挥。
     范增一边缓缓走着，一边道：“你说的每一个字，我都赞成。阿籍的分封确实太草率，留下了不少隐患，定都的事也是。今天是你受委屈了，看在我的面子上，别往心里去，好吗？
     韩信看看远方鳞次栉比的宫殿，淡淡一笑，道：“亚父，事情已经过去了，没什么。”
     范增停下脚步，盯着韩信。过了一会儿，叹了一口报，道：“你心机太深，我看不透你。但不管你是真心还是敷衍，能不能听一个老人的几句肺腑之言？我知道，你才智过人。但谋臣所要做的，不是提出最正确的建议，而是提出最有效的建议。如果明知一种建议是君王无法接受的，或君王确有错误但已无法挽回的，那就不必说了。谋臣的能力能否得到发挥，取决于能否得到君王的信任和重用。如果因为触怒君王，而连进言的资格都被取消了，那再高明的见解又有什么用呢？”    
     韩信恭恭敬敬地道：“亚父所言极是。”
     范增皱着眉头。他很怀疑眼前这个年轻人恭敬的态度，但又无法可想，只得道：“我不知道你心里到底是怎么想的。如果你听不进去，我也没有办法。阿籍年纪轻，你也是。其实你们应该能很好相处的，真不知道怎么会这样。我老了，本想叫你接替我的……唉！”
     范增摇摇头，又叹了口气，步履蹒跚地慢慢向前走去。
     韩信忽然对这个白发苍苍的老人生出一种同情之心。这个老人背负太多：君臣之义、托付之重，甚到还有一种类似父辈对儿孙的舔犊之情——这一点名许连范增自己都没有意识到。这一切压得他苍老的身躯不堪负荷。
     但他不能因为对一个老人的同情就留下来，将全部的心血耗在一个完全不值得辅佐的人身上——这次上书，是他对项羽的最后一次试探。现在，他已对项羽彻底放弃了希望。
     范增又道：“韩信，你有没有感到阿籍最近变了？”
     韩信道：“嗯，好像是有点。自从进咸阳以来，大王就不大听劝了，而且杀戮也太重。杀降将是忌，大王不该杀秦王子婴的。”
     范增道：“是啊，还有定都的事，那么多人也劝不住。他以前不是这样的啊。权力这东西，唉！”
     韩信隐约感到那不完全是权力造成的，似乎还有点别的什么，但又说不出来，便只是保持沉默。
     复道尽头是一座雕梁画栋的宫观。走进去，里面人来人往，喧闹非凡。宫门的门槛已被撬掉，以便将马车直接赶进来，装运那一匹匹锦缎绢布和各式铜具漆器。贵重的黄金珠宝被整齐地排放在一张宽大的漆案上，一名文史正在认真清点登记。见范增走来，忙跪下行礼。
     范增挥挥手道：“忙你的吧。”沿着那漆案走去。金蟾、珊瑚树、玉如意、雕花象牙筒……五光十色，琳琅满目。范增脸上毫无欣悦之意，反而显得心事重重。随手抓起一把珍珠，松开手指看着那一颗颗晶莹圆润的珍珠落回漆奁，道：“韩信，你发现咸阳这些宫室里少了什么汉有？”
     韩信道：“财物没少，图籍文书少了。”
     范增点点头，忧心忡忡地道：“也就你注意到了这一点。他们一个个都被这里的珍宝美女迷得晕头转向，谁来关心这个？我跟阿籍说了，他也一点都不放在心上。唉！刘邦早晚要成为我们的心腹大患。”


     韩信默然。
     出了这所宫观，又走了一段路，范增忽然停下脚步，道：“除了图籍文书，我总觉得这里面还少了一样东西，而且是很重要的东西，可就是想不想来。韩信，你能帮我查本么？人一老，脑筋就不太好使了。”
     韩信道：“不会吧，玉玺、符节、宗庙礼器……重要的东西我们都得到了呀！”
     范增摇头道：“不，一定还有什么，我有这感觉。你去找找看，这次我们得到的秦国所有财物的清单，在军主主簿那儿。你去查一查，也许能想起什么。”
     秦国的财物太多了，清单就堆得像小山一样。
     韩信坐下来，一册一册翻看。他有一目十行之能，尽管如此，看完全部简册，还是花了他将近三个时辰的时间。合上最后一册竹简，他开始瞑目深思。
     主簿奇怪地道：“韩郎中，你在找什么？查到了吗？要不要我帮忙？亚父让我尽力协助你。”
     韩信不语，过了一会，他睁开眼，微微一笑，道：“不用了，我已经知道了。多谢你的好意。”说完站起来，揉了揉麻木的双腿，向外走去。
     主簿迷惑不解地看着他的背影。
     “你已经知道了？”范增惊讶地道：“查得这么快？到底少了什么东西？”
     韩信道：“九鼎。”
     范增恍然大悟道：“原来是这个……我说一定是很重要的东西，偏就想不起来。对啊，就是这镇国宝器具”忽又眼中现出忧虑之色，“九鼎、九鼎，自古相传，得九鼎者得天下。现在九鼎却不在阿籍手中……唉！”
     再次见到韩信，仲修有些奇怪。
     “你师傅的事，”仲修道：“不是全告诉你了吗？”
     韩信道：“不，是别的事。先生见识广博，我想向先生请教一件事：九鼎为什么在传说中那么重要？不就是九只鼎么？”
     仲修道；“九鼎不是九只鼎，而是只有一只。这只鼎的名字就叫‘九鼎’。相传是当年夏禹集九州之金铸成的。象征天下九州，所以叫‘九鼎’。也正是因为如此，它成了权力的象征，几乎与玉玺一样重要。当年楚庄王只不过问了一下鼎的轻重，就使周朝为之震动，就是这个道理。”
     韩信道：“原来如此，在下真是孤陋寡闻了。那么请问先生：九鼎很大吗？”
     仲修道：“这我不清楚。不过据说铸鼎之时，连远方蛮夷的贡金都用上了，应该是不会很小。”
     韩信道：“怎么，先生你没见过九鼎？”仲修道：“是的。”
     韩信诧异地道：先生不是朝官吗？这样的镇国之玉，怎么会没见过？”
     仲修道：“不但是我，满朝文武都没见过。”
     韩信越听越奇，道：“怎么回事？九鼎不是礼器吗？祭祀时不是要拿出来的吗？”
     仲修摇头道：“九鼎不是一般的鼎彝之器，我甚至不知道它到底是派什么用场的。我只知道，它对天子之外的人来说是不详之物。”
     韩信一怔，道：“先生此话怎讲？”
     仲修道：“四十九年前……对，是四十九年前，我记得很清楚，那是我们昭襄王五十二年，秦军攻入周都洛邑，延续了八百年的周朝就这样被我们秦国灭亡了。奇怪的是，攻下洛邑后，周朝的玉玺找到了，宗庙礼器找到了，就是九鼎找不到。将士们不甘心，抓来周王宫仲的宦官宫女讯问，打听九鼎的下落。所有被讯问的人说出来的话都一样：九鼎只有天子才能接触。除了历代周王，谁也没有见过九鼎——最受宠信的内侍也不例外。但周赧王已经去世，总不能起死者于底下来问吧？于是秦军将士只能自己分头搜索。他们像篦子一样把整个王城篦过来篦过去，几乎翻了个底朝天，终于在一个布局严密的底下迷宫里找到了九鼎。他们兴高采烈地把九鼎抬出，运回咸阳，献给昭襄王。昭襄王下令，大“？”十日，赐民爵一级。你猜后来那些将士怎么了？”    


     韩信道：“当然是受重赏了。”
     仲修道：“重赏？回咸阳后，凡是接触过、押运过，甚至是见过九鼎的将士，都受邀参加了宫里的庆功宴。后来，这些人没有一个活着回来！”
     韩信震惊地道：“找到九鼎，是大功一件啊，为何不赏反诛？”
     仲修道：“谁说不赏的？赏了。昭襄王给那些将士家属的赏赐，是战功赏赐的三倍！至于那些将士，死得也不算痛苦。收敛的人说，尸体上没有任何伤痕，应该是饮鸩而死。但每人知道这是为什么，为什么既要厚赏，又要赐死。”
     韩信道：“那后来……那九鼎是怎么处置的？”
     仲修道：“此后的历代秦王，都像以前的周天子那样，将九鼎严密地收藏起来，不让任何人接近。这么多年来，只有庄襄王驾崩时，曾有个宦官趁国丧混乱，偷窥了下那间放置九鼎的密室。始皇帝一即位，立即下令把他杀了。那时是相国吕不韦主政，吕相国劝他不要刚即位就杀人，很不详。但他不听，竟说：‘除非我不做这个秦王！’后来吕相国也只能依他。你相信吗？那一年他才十三岁！”     
     韩信道：“为什么？只不过看了一眼啊。”
     仲修道：“所以说九鼎乃不详之物呀。”
     韩信想了想，道：“那宦官在偷窥之后、被杀之前，有没有跟别人说过关于九鼎的话？”
     仲修道：“说过，就两句，偷偷跟他哥哥说的。后来暗中传开，但谁也不明白这句话的意思。”
     韩信道：“哪两句？”
     仲修道：“第一句是‘九鼎不是鼎’，第二句是‘那东西会招鬼’。”
     韩信一愣，道：“这是什么意思？”
     仲修摇摇头，道：“不知道。人都已经死了，恐怕没人会知道这两句怪话到底是什么意思了。”
     韩信道：“难道就从来没有人能见过九鼎还活下来？除了君王以来？”
     仲修脸上忽然现出了一种奇特的神色，道：“有。”
     韩信道：“有？谁？”
     仲修缓缓地道：“还记得我跟你说过的那个东海君吗？”
     韩信意外地道：“他？那个长生不老的术士？”
     仲修点点头，道：“是的，就是他。据我所知，他士迄今为止唯一一个进过那密室还能生还的人。而且那时还是始皇帝带他去的。进去了很长时间，也不知道在做些什么！”
     韩信道：“一个江湖术士，怎么会对九鼎感兴趣？”
     仲修道：“谁知道呢？也许他认为这东西和炼丹之类的事情有关吧。对了，说来也巧，就是在取过那密室之后第二天，他不辞而别了。唔，也许士这国之重器的阳刚之力把他的邪术镇住了，让他玩不下去了吧。这样看来，这东西倒也不完全是不详之物呢。”
     押运秦朝财物的队伍启程了。
     季布在前，桓楚在后，于英在左，虞子期在右。浩浩荡荡，首尾望不到头。队伍中还夹杂着一批批用绳索捆连、脸带泪痕的美貌女子。
     咸阳百姓聚集在道路两旁，指指点点，窃窃私语。手提马鞭的楚军士兵来回巡逻于百姓和队伍之间，虎视眈眈的盯着人群，不是挥鞭驱回几个被人群挤到街上来的人。
     远方一处高台上，项羽志得意满的看着这一切，对旁边的范增到：“亚父，除了韩信，你就没有别的事可说了吗？那小子又多大能耐，把你搞得这样成天心神不宁？”
     范增到：“他的才能太可怕了，远胜于我。一旦发挥出来……阿籍，我简直不敢想象。”
     “亚父，你能不能……”项羽犹豫了一下，“不要再叫我阿籍了？好像我永远是个孩子似的。”
     范增一怔，脸上的表情有些猝不及防。慢慢的，他的目光黯淡下去。
     “是，大王。”他吃力的答道，声音异常苍老。


     灞上，汉王刘邦的主营。
     汉王仰着头，看着眼前的庞然大物，皱着眉道：“这究竟是什么玩意儿？杨子怎么这么古怪？”
     张良站在一旁，摇头道：“臣不知道。军中的考工来看过了，他也没见过这种东西。不过他说这上面有烧炙的痕迹，估计用的时候要生火。”
     汉王道：“废话。我也知道要生火。石室里那么厚的一层烟灰不是明摆着的吗？可生了火干什么？冶炼？煮食？烤炙？东西搁哪儿？“张良道：“不知道。我总觉得他不会是派这些简单用场的。”
     汉王道：“那它是派什么用场的？”
     张良道：“不知道。”
     汉王道：“不知道，不知道！你那么聪明的人，怎么会有不知道的事？你都不知道了还有谁会知道？”
     张良笑了笑道：“陈可没有说过自己什么都知道。”
     汉王背着手围着那庞然大物转了一圈，道：“死了一百二十多个人，就得到了这样一个连派什么用场都不知道的东西，这叫什么事？我是不是还要带着这大家伙进汉中？听说那栈道走起来可够呛！”
     张良道：“正因为为它死了那么多人，所以大王一定要将它带上。大王你想，放置在如此隐秘的地方，又用威力如此巨大的机括守卫着的，会使普通东西吗？”
     汉王点头道：“嗯，有理！那就听你的。你总是给我出些稀奇古怪的主意，不过似乎每次都挺灵的。”
     回到住处，天色已晚。韩信已经两天没睡一个好觉了，此时只觉得精疲力竭，衣服都懒得拖，就和衣往下一躺，闭者眼睛扯过被子盖在身上。
     疲劳贵疲劳，脑子里却还是乱哄哄的不肯静下来。长生树、照心镜、九鼎、秦始皇、东海君……一大堆荒诞不经的怪事纠缠在一起，不停的在脑海里翻腾。
     很久以后，他才渐渐进入梦乡。
     在梦里，他见到东海君。在一个巨大的黑暗的房间里。
     他觉得东海君的脸有些眼熟，好像在什么地方见过，却怎么想也想不起来。
     东海君对他滔滔不绝的讲了许多话，他知道那很重要，却一句也记不住，只是干着急。
     东海君阴森森的笑着，递给他一面镜子。他接过来，看见镜子里是一具白骨森森的骷髅，还在动。反过来，看见是一摊浓浓的鲜血。鲜血慢慢扩散到整面镜子，慢慢的从镜子里渗出来，慢慢沾上他的双手……他恐惧的想：这是梦，这是梦，这不是真的。
     他忽然想到，做梦怎么会意识到自己是在梦里呢？
     “起火了！起火了！”半夜里有人大喊，惊醒了他的噩梦。他睁开眼，长出一口气。
     原来是南边阿房宫方向起的火，离这里有好几十里地，毫不相干。
     “烧阿房攻关老子屁事！大惊小怪，扰了老子一场好梦！”几个人愤愤地说着，又一头钻回营帐去睡了。
     还有一些人因为反正睡不着了，索性三三两两站在那儿看火景，指指点点，倾诉着当年来咸阳服徭役时所受的种种苛酷待遇，言语间透出一种复仇的快意。
     韩信独自站在一旁，默默地望着那一方已被火光映成暗红色的天空。
     许久，一个声音在旁边轻轻地问：“有何感想？”
     韩信不由自主地渭叹一声：“何苦呢？都是民脂民膏。”忽然警觉起来，向声音来处望去，道：“谁？”
     黑暗中走出一个人来：“鸿门一别才几天，这么快就忘却在下了？”


     韩信的眼睛适应了黑暗，立刻认出了来人，乃是鸿门宴上那个面貌秀美如女子，即某却耍的极其老练的谋士。
     “原来是张先生，失敬。”韩信一拱手道，“先生是韩国司徒，又是汉王重臣，怎么半夜三更来找我一个项王侍卫来了？”
     张良一拉他的手，压低了声音道：“找个僻静点的地方说话。”
     韩信会意，带着他绕到营帐后面。
     营帐后停放着一车车粮草。韩信和张良在梁车间穿插行进，四周寂无人声。最后两人登上较大的梁车，坐在那高高的梁草堆上，周围尽皆一览无余。
     张良道：“鸿门一别，早就想来拜访足下。只是沛公刚被封为汉王，整军入蜀，事务繁多，拖着不让我走。今日才算得闲。”
     韩信道：“找我做什么？鸿门宴一面之缘，还不值得先生如此挂念吧？”
     张良看着韩信，微微一笑，道：“关中素称形胜，有崤函之固，山河之险，此诚万世帝王之业也，未可轻弃。”
     韩信一怔，道：“你……你看到我那篇奏疏了？”
     张良叹道：“好文章啊——可惜明珠暗投了。”
     韩信道：“你从哪里看到的？”
     张良道：“项伯那儿。你真够厉害！知道吗？当时我给你那道奏疏吓出了一身冷汗。项王要是照你说得去做，汉王可真要永世不得翻身了。”
     “那你放心吧，项王差点把奏疏砸到我脸上。”韩信说道，望向南面阿房宫的冲天大火，叹了口气，“不定都关中而都彭城，是项王最大的失策。一着走错，满盘皆输。如今也没有什么好谈的了”
     张良道：“项王有你这样的人才而不用，才是他最大的失策。”
     韩信望向天边的火光，淡淡一笑，道：“幸好他不用。从他入咸阳以来。整个人都变了，拒谏饰非，一意孤行。照这样下去，不出五年，天下必将为他人所夺。范增倒是忠心，看在项梁的面上辅佐他，我看早晚要被他累死。”
     张良道：“那你自己呢？总要想条出路吧！你准备怎么办？不至于也当一辈子执戟郎中吧？”
     韩信摇摇头，道：“我不知道，这也许是天意。”
     张良道：“你怎么会这样想？依你的才华，到哪里不会受到重用？为什么不试试另投明主呢？良禽择木而栖，良臣择主而事嘛。如今是卵石，谁规定只能从一面而终的？”
     韩信道：“不是为了这个。我想过了，我的所学和性格，注定我这个人只能要么不用，要么大用。不尴不尬的偏裨将佐，我不愿做，也不会做。我需要极大的权力，可又不会为了权力去钻营，也不能忍受漫长的援例提升。然而谁会把权力交给一个毫无官场资历的无名之辈呢？”
     张良道：“有一个人也许能。”
     韩信道：“谁？”
     张良道：“汉王。”
     “汉王？”韩信眉毛一挑，像是不屑。他料到张良会说刘邦，而且也不是没考虑过这个人。刘邦是目前诸侯之中势力仅次于项羽的人，可是……
     张良道：“我知道，外面友人说他贪财好色、轻慢士人，可你看他进咸阳以来的作为，是这样的人吗？”
     韩信道：“我犹豫的正是这一点。他明显是在作伪，而且作得十分高明——你不用替他辩解，这点，你我心里都明白。我没说作伪不好，兵法也讲究虚虚实实嘛，何况他作的又是善行。只是一个善于作为的人是最难预测的，我不干肯定他将来会怎样。”


     张良道：“他出身布衣，将来至少不会亏待百姓吧！”
     韩信看了张良一言，他怀疑这个聪明人是佯装没听懂，故意拿正话搪塞自己。
     张良没看韩信，看着前方，像是回答他心中的疑问似的道：“其实，对你我这样的人来说，现在最重要的是能一展所长，何必想的那么远？你看，我是韩国人，就因为偶尔和他谈了一次兵法，他就用尽办法吧我从韩王那里要走。可见至少在用人这一点上，他是有足够魄力的。这不就够了？”
     韩信道：“我和你不一样。你家五世为韩国相，你自己又在博浪沙行刺过秦始皇，有家世，有名声，人人都知道你。我只是一个身份卑微的无名小卒，汉王不会把我放在心上的。”
     张良道：“我和汉王有约：他先去汉中就职，我替他寻找一个能辅佐他打回关中、夺取天下的大将之才。这把剑，就是我们约定的信物。”说着从腰间解下一把佩剑，双手递了过去，“剑名‘横尘’，是春秋名匠欧冶子所铸。见剑即拜将，决无迟疑。”
     韩信没有接剑，道：“让我再想想。”
     张良道：“那你就慢慢想吧。想到范增对你下了杀手再说。”
     韩信道：“你……你说什么？”
     张良道：“项伯告诉我，范增已经在项羽跟前说了几百遍对你要‘能用则用，不能用，则杀之’。”
     韩信沉默了，望着远方，严重出现了一丝惆怅之色。
     张良道：“剑，我还是留给你，不管你去不去。因为只有真正的英雄，才配得上这把宝剑。我看不出除了你，还有谁配用它。”
     说完，张良将剑轻轻放在韩信身边，下了粮车，走了几步，又回过头来，看着韩信，用一种诚恳的、推心置腹的声音道：“听我说一句话，不要再挑剔了。我们就生在这样一个时代，只能在这些人里选，汉王已经是最好的了。”
     张良坐在高高的粮草堆上，看着他身影消失的方向。
     能用则用，不能用，则杀之！
     不错，这是范增的性格。他了解范增，正如范增了解他。
     在周围一片冷淡和轻视中，惟有范增给过他安慰和鼓励，也惟有范增赞赏过他的杰出才华，但这和感情无关，这是为了他的啊籍的江山。所以，为了同样的理由，范老先生也可以毫不留恋地将他置于死地。他知道。
     因为如果他是范增，也会这么做的。
     他不能再待下去了！
     他慢慢地从身边拿起“横尘”剑，抽剑出鞘。
     一道寒光扑面而来。好剑！
     只有真正的英雄，才配得上这把宝剑。
     真正的英雄？有谁这样称许过自己？他心里一阵酸楚。
     韩信赶上了汉王的大军。那时大军正行走在栈道上，两侧是无可攀援的绝壁，底下是目力勉强可及的深谷。走在木板架成的栈道上，仿佛走在半空中，令人胆战心惊，不敢多往下看。
     长长的栈道，终于走完了，大家都松了口气。
     忽然，队伍后面有人惊叫起来：“不好！栈道着火了！”
     众人回头望去，果然见浓烟滚滚，烈焰冲天。
     士卒们惊慌起来：“快！快去救火！栈道烧毁，我们就回不去了。”
     队伍开始骚动。
     “谁也不许去”一名将官道；“谁说我们要回去的？火是汉王命人放的，就是为了向项王证明咱们没有异心！”
     士卒们面面相觑，愣了好久，忽然，一个小兵向东一跪，器喊道：“爹、娘，儿子再也见不到你们了。”
     器喊声旋即响成了一片。大家都是从崤山以东来的，没想到仗打完了，家乡却顺不去了，人人器天抢地，痛不欲生。
     除了韩信。
     好计！他微微颔首，一把火就烧掉了项羽的戒心，也烧掉了楚军追击的可能，这下汉王安全了。
     队伍在一块略为平坦的地方扎营休息一名校尉带韩信去见汉王。


     汉王正坐在一棵大树下与他的丞相兼同乡老友萧何说话：“老萧，我越想越不对头。你说这张良会不会是在耍我？什么‘消除项羽的戒心’！这摆明了是自绝后路，哼！我看他八成是见我落势了，就把我往汉中一扔，跑回他的韩王那儿去了。”
     韩信心里发笑。
     萧何道：“大王，别胡思乱想，子房不是这样的人。烧栈道确实是利大于弊。烧了桡道。我们将来也许是麻烦点。可要不烧，现在就会有麻烦。栈道可以以让我们去，也可以让项心攻进来啊！以我们目前的实力，能挡得住项羽一击吗？”
     汉王道：“可栈道你们看了，修复起来决不是一天两天的事。等到人马备足栈道修复，打回三秦夺取天下，该是哪年哪月的事了？老子今年可……
     萧何咳嗽一声，道：“大王。”
     汉王道：“瞧你那臭讲究！好！好！寡人今年可五十多岁了，难道叫寡人打一辈子江山，做一天天子？”
     萧何道：“大王不要想得那么悲观嘛，只要子房先生找到的大将之才一到，一切就好办了。”
     汉王嘀咕着道：“大将之才，大将之才，他自己不也有这份才吗？还找会么找？哼！我看他就是想开溜，找什么借口。”
     萧何笑道：“大王，你讲讲理吧！他那张脸和女人一样，体质又不好，连马都不能多骑，能带兵打仗吗？”
     汉王用马鞭拨弄着地上一只甲虫，嘟嘟囔囔地道：“孙膑还是瘸子呢，不一样能当主帅？”
     萧何道；“孙膑是副帅，主帅是田忌。就是因为他腿不好，才只能在幕后出出主意的。”见汉王还有点不甘心的样子，怕他再胡搅蛮缠下去，就笑笑站起来，到一这指挥扎营的事去了。
     校尉乘机拉着韩信上前；“禀报大王，这个人是从楚军那儿投奔的。”
     汉王抬了抬眼皮：“叫什么名字？哪里人？”
     韩信道：“韩信，淮阴人。”
     汉王道：“你在项羽手下是做什么的？”
     韩信道：“执戟郎中。”
     汉王道：“哦，三百石。那你就做个连敖吧，不升不降，还是三百石。”
     连敖？去计算军粮出入？韩信有些好笑。横尘剑就挂在他腰间，只要他拿出来……
     那校尉推了了一下：“还不快谢恩！”
     算了，连敖就连敖吧。先干起来再说，反正以后有的是机会。再说现在人还没想好出蜀入秦的计策，单凭他人的推荐百获取高位，也没什么意思。这样想着，韩信跪下道：“谢大王。”
     汉王挥手，继续没精打采地用马鞭逗弄那只甲虫。
     韩信回到营里，几个人好奇地围上来。
     “你真做过楚霸王的执戟郎中？那你是不是天天能见到他了？他长什么样？”
     “哎！听说楚霸王是重瞳子，是真的吗？”
     “好运气，一上来就俸三百石。我们这位老哥也是从那边来的，就捞了个‘上造’的空爵。”
     “咦！你这把剑不错，哪里打的。”
     “别动！韩信道：“朋友送的。”
     到南郑后，国为对东归不抱希望，许多人都不思进取，开始浑浑噩噩地混日子，包括汉王。南郑城城逐渐充斥了斗鸡走马、呼卢喝雉之声。
     管个粮仓对韩信没什么难的。他有过目不忘之能，心算又快。成千上万石军粮的出入，他连算筹都不用，眼睛看，手中记，口中报，从无差错。经年混乱的账目，他两天就理清了。几个和他共事的人乐坏了，直夸他能干。


     汉王在宫里，但他很忙。
     他忙着看斗鸡。
     “上啊！上啊！死铜冠，你瘟啦？快上啊？”汉王又叫又跳。
     夏候婴是汉王的老朋友了，所以才被允许在如此繁忙的情况下打扰他一会儿。
     汉王眼睛盯着斗场，心不在焉地听完夏候婴的介绍，道：“那升他的官就是了。他现在作什么？”
     夏候婴道：“连敖。”
     汉王道：“那就升他做治粟吧！”
     夏候婴道：“大王，韩信不是普通人……”
     汉王猛地兴奋地站起来，叫道：“快！快！啄它脑门！干得好，蹬啊！对，当心……”
     夏候婴愕然地看着汉王，想说什么，但终于还是无可奈何地退下了。
     当夏候婴怀着歉意把新的任命告诉韩信时，韩信只是笑笑。除了笑笑，他还能怎样呢？治粟都尉，秩一千石。这样的不次拨擢，他还有什么可抱怨的？
     几天前还和他一起共事的吏役们羡慕地目送他去就任新职。他知道他的奇遇将被他们添油加醋地说上一年。
         他开始做一个治粟都尉应该做事的，但他对这一切毫无兴趣。
     升任治杰都尉的惟一好处，就是现在他有资格查阅相府的图籍文书了。
     丞相萧何从咸阳秦宫中搜集来的大量图籍，如今全被堆在一间空房里，无人过问。韩信找到掌书令史，要他打开来看看。
     掌书令史名叫张苍，个子挺高，脸色白皙，一副精明儒雅的样子。据说他做过秦朝的御史，熟习律令文书，所以萧何叫他来管相计的各类文书。
     张苍一边掏钥匙开门，一边道：“像大人您这样的可真不多，如今边丞相都对这些东西不感兴趣了。”
     韩信道：“这些不就是丞相亲自收集来的吗？”
     张苍道：“是啊，可现在又有什么用呢？困在这……”说话间，门已被打开，张苍走进去，继续道：“困在这上天无路，入地无门的鬼地方，这些不都是一堆废物吗？”
     韩信跟进去。站在房中，看着四周那一卷卷、一层层堆到几近屋顶的帛书简册，心里油然升起一种奇特的感觉。这里汇集了天下最珍贵的军政资料：各地的军事要塞、户口多寡、土地肥瘠、城防强弱、百姓贫富……站在这当中，他几乎能感觉到昔日帝国强劲的权力脉搏的跳动。然而，就是如此珍贵的文件，如今却冷冷清清地随意堆放在这里，无人关心无人过问。
     “您要找什么？”张苍的问话打断了他的思绪。
     韩信道：“地图。”
     张苍道：“嗯，地图……在这里。要哪个地方的？这一层是东边的，这一层是东南……”
     韩信道：“我要西南。”
     “西南？”张苍回过头来，“大人，您要西南的？”
     韩信道：“是的。”
     张苍若有所思地看着韩信，道：“如果大人是想替汉王找一条回关中的路，我劝大人还是别费这个心了。”
     韩信道：“为什么？”
     张苍道：“没用的。丞相早就找过了，也早就死心了。现在丞相正在考虑重修栈道。”
     韩信摇摇头，道：“那不是办法。把地图给我，我再看看。”
     张苍叹了口气，从木架上抽出两卷帛图，道：“这是《关中形势》，这是《褒谷舆图》，你对照着看吧。”
     韩信将图摊在一张几案上，仔细看了起来。
     张苍看着他，摇了摇头，拿起一柄拂尘，走到一边去为简册掸灰，顺手整理整理。
     韩信看了半个时辰，然后将图卷起，交还给张苍。
     张苍道：“怎么样？”
     韩信道：“你说的不错，是没办法了。”
     张苍道：“就是呀，要有路咱们还用窝在这地方？项王已回彭城，正是咱们出兵三秦的好时机啊。”
     韩信不由地看了张苍一眼，觉得这个小小的相府文吏也颇有见识，有心和他多聊几句，但想想还是住口不言了就算能谈出名堂又能怎样？如今自己算是什么身份、难道还有资格起用人家？
     这样想着，韩信走到一排排木架前，随手抽出几册简牍看了看，又放回去。再走几步，看到一个极高的架子，自上而下摆满了帛图。


     “啪”一声，张苍的手一下按在那木匣上。“大人，”张苍的声音变得有些异样，“别看！”
     韩信诧异地回过头来，道：“怎么了？里面是什么东西？”
     张苍道：“一幅……画像。”
     韩信笑道：“那有什么好紧张的？秦朝已经灭亡了，还有什么人的画像要搞得这么隐秘打开给我看看啊！”
     张苍道：“不！不！大人，听我一句话，真的别看。”
     韩信越发奇怪，道：“为什么？”
     张苍道：“因为他……他不是人，是妖孽。”
     韩信道：“你说什么？”
     张苍两眼望着前方，用一种奇特的、混和了恐惧和憎恶的声音道：“他是一个妖孽，真正的妖孽。他会带来最可怕的厄运。我……我不想再见到他，甚至他的画像。我曾想把这画像烧毁的，可终究还是不敢。他是有着真正神通的，我怕连他的画像也带有邪异之力……”
     韩信注视着张苍。
     这个刚才还谈笑风生的儒雅之吏，此刻脸色苍白，眼中流露出一种强烈的恐惧之色，简直和刚才判若两人。
     韩信心中一动，道：“你说的那个‘他’叫什么名字？”
     张苍道：“不，我……我不想提到他…….”
     韩信道：“‘他’叫什么名字？”
     张苍道：“大人，   你别问了…….”
     韩信道：“告诉我，‘他’叫什么名字？”
     张苍惊讶地抬头。韩信看着他，目光中有某种坚定的东西。
     “没人知道他的真名，”张苍咽了口唾沫，艰难的道：“他用的是化名，自称叫……东海君。”
     治粟都尉内室。
     几案上静静地放着那只颜色陈旧的漆金木匣，韩信坐在几案前看着。
     匣子还没打开，开启匣子的钥匙就在他手里。是张苍给他的。
     如果大人一定要看，张苍诚恳地道，也最好看后就把它忘掉。大人，相信我，那妖孽真的会带来厄运。
     真的么？这个神秘的术士真有那么可怕？秦始皇真的是因为他而日益昏聩？帝国真是因为他而走向灭亡了？
     他从来就没有相信过这世上真有什么神仙鬼怪。当初听仲修讲那个离奇的故事，他就认定那只是一出幻术与技巧杂糅的骗局。那术士可以骗过秦始皇，骗过仲修，甚至骗过师傅尉缭的眼睛，但一定骗不过他的。他相信产，只要有足够多的资料，他就能找出这个术士的破绽，戳穿这出骗局。然而没过多久，咸阳就被项羽焚烧劫掠一空，一切可寻的线索就此中断，他以为真相将永远埋没在宫殿的废墟下了。     
     不料，就像冥冥之中真有天意安排似的，仅仅几个月后，就在这偏远的南郑，他再次接近了真相。
     机会来的那么快，这么轻易，以致他几乎有些来不及接受。漆金木匣放在眼前，匣面的云气玄鸟依然繁复精致，只是颜色已有些暗淡。这种在许多宫廷器物上都可以见到的图案，此刻看来竟有些诡异。
     真相也许就在这木匣之中，而开启它的权力，就在他手中。那术士再神通广大，也不可能让这木匣凭空消失吧？然而他一时竟有些不敢动手。
     怎么回事？难道他内心深处竟也开始相信那个东海君的妖术了？
     不！不会的！怪力乱神的东西，从来就没有叫他害怕过。他理智而冷静，对于这个世界向来有自己的看法和信仰，坚信人的智慧终能解开一切谜团。那他究竟在害怕什么？


     显赫一时的秦朝到底为什么这么快就从内部开始糜烂？这正常吗？此前哪个朝代的兴衰周期有这么短？难道那个神秘的东海君——或者叫沧海客……真在其中起了关键作用？
     那他所图的有是什么？天下大乱对他有什么好处？这些事情之间有没有联系……
     萧何没有注意到韩新的心事，他已经听得完全入迷。对时局这样别开生面的分析，他还是头一回听到，又是新奇，又是佩服，连连催韩信继续谈下去。
     谈完时局，再谈治军，又谈治国……
     谈到天黑，萧何喜不自胜的道：“汉国有你这样的人才，何愁不兴？我要进宫！我要立刻去见大王！”
     萧何兴冲冲的走了。韩信看着他的背影，摇摇头，叹了口气。没有用的。
     萧何现在的反应，就和夏侯婴与他进行过那番长谈之后一样。但他知道，没有用的。
     汉王东归无望，早已懒得继续扮演一个礼贤下士的明君了。如今就算管、乐再生，他也不会感兴趣的。
     “老萧！你烦不烦？”汉王一只脚踩在几案上，捋起袖管掷下一把骰子，头也不抬的道：“我就是不想提拔他！三个月升到治粟都尉还不够？我窝在这鬼地方又有谁来提拔我……咦，该谁走了？继续啊！”
     萧何道：“大王，他的才能胜臣十倍，让他管理军粮真的是大材小用……”
     “狗皮大材！你没听说他在淮阴是钻人家裤裆的事？重用这样的人，你不怕难看我还嫌丢脸呐！”说着，汉王又抓起骰子掷了一把，“呸！看看，手气都叫你搅臭了！别烦了好不好？”
     萧何道：“大王，我看得出。此人思虑深沉，自有主见。他的忍辱负重，必是因为所图大者，不肖与市井小人争闲气。再说……”
     “你还有完没完？”汉王“啪”的扔下手中的投资，直起身子恶狠狠的道，“我可警告你：从现在开始，别再拿那小子的是来烦我！再烦我我就叫人把你锁猪圈里去，你有话游说那些猪去！”骂完一头扎进那群赌友堆里，“看什么看，继续！”
     萧何目瞪口呆的看着大王。
     多年知交，他好像不认识这个人了。
     人们所作出的一切高姿态，都无非是为了攫取某种利益。一旦确切知道那利益已不可能得到，就算是圣人也会立刻撕下那些假面具，暴露出压抑已久的本性。
     这一点，忠厚的萧何也许不知道，但是韩信知道得很清楚。
     所以，他不打算再等下去了。
     他还年轻，他要趁着自己还有足够的精力翻越山岭，逃出这个被崇山峻岭包围着的小王国。
     整理好公文，留下书信和“衡尘”宝剑，他骑着来时的那匹马走了。
     可是，到哪里去呢？他骑在马上，茫然的想。
     以他敏锐的目光，早已看出：如今天下势力大的，是楚霸王项羽；潜力最大的，是汉王刘邦，余者皆不足道。现在，他背弃了项羽，又逃离了刘邦，天下之大，哪里才是他的身之地呢？
     他不知道，真的不知道。
     走吧！走吧！走了再说。
     他骑着马，穿行在莽莽山林之中。天黑了，四周不时传来了鸱鹄的怪叫，豺狼的夜嗥。山风吹过深谷，发出“呜呜”的声音，忽高忽低，忽洪忽细，仿佛是原野上飘荡无依的幽灵，凄清而可怖。
     这些都不能阻挡他的，他继续驱马前行。