明朝建立了严格的户籍制度，将人分为军户、民户、匠户、灶户等。一旦被编入某个户籍，子孙后代都必须从事相应的职业。例如，匠户的后代必须世代为官府服役，不得改行。这剥夺了人们选择职业的基本自由。
限制迁徙：为了将农民固定在土地上，政府严格限制人口流动。百姓离开家乡需要获得官府的路引（通行证），否则会被视为流民，受到严厉惩罚。这使得人们被牢牢地束缚在出生地，无法去其他地方寻求更好的生活。明朝法律和习俗将人的社会地位从出生起就基本固定。一个人的家庭出身决定了他一生的职业和身份，很难通过个人努力改变。商人的儿子很难通过科举进入仕途，农民的孩子也很难成为工匠。农民被固定在土地上，是国家赋税和徭役的主要承担者。他们不仅要缴纳高额的田租和赋税，还要服各种无偿的劳役（如修建宫殿、长城、水利工程等），生活极其困苦。同时，地主豪强常常兼并土地，导致大量农民失去土地，沦为佃农或流民。法律上，不同等级的人犯罪，处罚标准也不同。士人的地位最高，享有“免跪”、“赎刑”等特权；而工商和贱民的地位最低，一旦犯罪，处罚会更重。商人即使富可敌国，也无法像士人一样获得社会的普遍尊重。他们被认为是“唯利是图”的小人，其子弟甚至被禁止参加科举考试，这在“学而优则仕”的社会里是巨大的歧视。工匠的地位也不高，常被视为“奇技淫巧”的创造者。
限制迁徙：为了将农民固定在土地上，政府严格限制人口流动。百姓离开家乡需要获得官府的路引（通行证），否则会被视为流民，受到严厉惩罚。这使得人们被牢牢地束缚在出生地，无法去其他地方寻求更好的生活。明朝法律和习俗将人的社会地位从出生起就基本固定。一个人的家庭出身决定了他一生的职业和身份，很难通过个人努力改变。商人的儿子很难通过科举进入仕途，农民的孩子也很难成为工匠。农民被固定在土地上，是国家赋税和徭役的主要承担者。他们不仅要缴纳高额的田租和赋税，还要服各种无偿的劳役（如修建宫殿、长城、水利工程等），生活极其困苦。同时，地主豪强常常兼并土地，导致大量农民失去土地，沦为佃农或流民。法律上，不同等级的人犯罪，处罚标准也不同。士人的地位最高，享有“免跪”、“赎刑”等特权；而工商和贱民的地位最低，一旦犯罪，处罚会更重。商人即使富可敌国，也无法像士人一样获得社会的普遍尊重。他们被认为是“唯利是图”的小人，其子弟甚至被禁止参加科举考试，这在“学而优则仕”的社会里是巨大的歧视。工匠的地位也不高，常被视为“奇技淫巧”的创造者。
