在官渡之战时期追随曹操，风险极高——他所重用的核心圈子多为曹氏和夏侯氏宗亲，外人即便战功赫赫，也难获真正重用，甚至还不得不忍受诸如“人肉干”之类的军中传闻。此外，还要时刻担心妻女被其垂涎而蒙羞，或是因一言不慎如杨修般招来杀身之祸；更可能被“借头安军心”，或像收到空食盒般被暗示自尽。种种危险交织，使得追随曹操的代价与收益严重不成正比。更何况当时曹操阵营本身也面临覆灭的危机。
在这样的情况下，关羽选择离开，不很正常。而曹操称赞关羽忠义，与其说是真心赞赏，不如说是为自己挽尊——自己刚封出去的侯爵，转眼就投奔了敌方，若不加以褒扬，势必动摇军心。放在现实不就就一位在大公司当个产线班长，宁愿去小公司担任总监，明眼人都知道该如何选择。这本是人之常情，可关羽却因此被后世推崇为忠义的象征，这不只是一个有理性人都会做出的选择吗？