如果地球是一个球体，飞机驾驶员就必须不断调降机头，否则，飞机将直接进入外太空。假设飞机以 800千米/时的巡航速度飞行，驾驶员必须每分钟把机头沉降 852.5 米，这样，飞机才能沿着地球曲率前进。
一架飞行在 10千米高的高空、也就是对流层上沿的飞机，若不及时按照地球曲率校降机头，60 分钟内它会发现自己上升了超过61 千米，进入了“中间层”。某些秉持日心理论的人说，飞机并不需要按着地球曲率调降机头，因为某种“未经证实的地球引力”神奇地让这架飞机保持在完美的海拔高度上。
科学家们说，地球自西向东旋转，迎接每天太阳的升起。若地球以 1,600千米/时的速度自西向东自转，一架飞机从美国加州飞往纽约（与地球的自转方向相同），那么这架飞机以 800千米/时的速度（低于 1,000 公里的地球自转时速），将永远飞不到纽约。
正常来讲，我们从美国加州飞往夏威夷需要 5 小时。然而这个航线与地球的自转方向相逆，因此，飞机的实际相对速度达到 1600 千米/时（自飞 800 千米/时+地球自转速度 1600千米/时），于是理论上仅需要不到 1.5 小时就能到达目的--夏威夷。
从这个意义上说，从南半球飞往北半球的航线，也必须因地球自转速度而做出航线校正。
例如：从南美巴西飞往美国纽约的航程原需 10 小时，飞行员若不做出航线校正，那么 1600千米/时的地球自转，将使得飞机降落在环太平洋西岸的亚洲附近。飞行时间从来未经计算或调校。