晨光刚漫过许昌城墙，曹操就亲自带着卫队往城外破庙赶——张狂凭空消失的诡异让他心有余悸，更怕貂蝉趁乱逃走，那他不仅少了个念想，更没了牵制张狂（若他还能回来）的筹码。
马蹄声在破庙前停下，曹操翻身下马，没让侍卫声张，只轻步推门而入。殿内静得只剩琴音，貂蝉正坐在神龛旁抚琴，黑色吊带丝袜衬得她的腿愈发修长，裙摆的郁金香在晨光里泛着柔亮，可指尖的琴音却满是寂寥，连《天涯觅知音》的调子都透着股化不开的愁。
“貂蝉姑娘。”曹操的声音放得极轻，生怕惊到她，“别来无恙？”
貂蝉抚琴的手猛地顿住，回头见是他，眼神瞬间冷了下来，起身就要往殿后躲。可侍卫早已守住了后门，她退无可退，只能攥紧裙摆，袜带轻轻勒着大腿，透着股倔强：“丞相来此，又要带我回那牢笼？”
“牢笼？”曹操走近几步，目光落在她发间——那茉莉香还在，是张狂留下的痕迹，他心里竟泛起几分酸意，“貂蝉，我若想困你，何需亲自来？只是怕你在这破庙受了苦——夜里凉，你穿得这样薄，冻着了怎么办？”
他说着，伸手想碰她的肩，却被貂蝉偏头躲开。曹操也不恼，反而从侍卫手里接过一件狐裘，轻轻搭在她臂上：“这是西域进贡的狐裘，暖得很。你一个女子，在这乱世里孤身一人，怎么活得下去？”
“我自己能活！”貂蝉把狐裘扔在地上，眼里满是抗拒，“张狂会回来接我的，他答应过我！”
“张狂？”曹操弯腰捡起狐裘，拍了拍上面的灰，语气里带着几分刻意的轻慢，“他若真能回来，昨日为何会凭空消失？你以为他那‘邪轴’是什么好东西？那东西会吸人精气，扰人神智，他上次消失是侥幸，这次怕是早已死在时空乱流里了！”
这话像刀子扎在貂蝉心上，她脸色瞬间发白，却仍咬着牙反驳：“你骗人！他不会死的！他说过要带我去现代看郁金香，要带我吃汉堡奶茶！”
“现代？”曹操冷笑一声，语气突然沉了下来，“那是哪门子地方？你可知你这身装扮、你用的那些怪香，在这三国就是‘妖物’的象征？若不是我护着你，你早被百姓当成妖孽烧死了！”他上前一步，眼神里带着威胁，却又藏着几分不忍，“貂蝉，留在我身边，我保你锦衣玉食，保你不受半点伤害——你若再想着逃走，再想着那已死的张狂，我不敢保证，许昌城里会不会突然多出些‘除妖’的百姓。”
貂蝉被他的话吓得浑身发抖，却仍不肯妥协：“你就是想把我困在身边，让我陪你寻欢作乐！我就是死，也不做你的玩物！”
“玩物？”曹操突然抓住她的手腕，力道却轻得怕碰碎她，“你若只是玩物，我何需亲自来接？何需跟你说这些？许昌城里的女子，哪个不是盼着能留在我身边？可我只要你——我把你含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了，你还要我怎么样？”
他的声音突然软了下来，眼底竟泛起几分少见的柔情：“貂蝉，别闹了。张狂已经走了，不会再回来了。你留在我身边，我护你一辈子。官渡之战后，我统一了北方，就带你去邺城，给你建一座比貂蝉宫更漂亮的宫殿，里面种满你喜欢的郁金香——哪怕是现代的花，我也能让人去寻。”
貂蝉看着他眼底的复杂情绪，心里又怕又乱。她知道曹操说的是实话——没有张狂，没有四世轮回轴，她在这乱世里根本活不下去。可她又不甘心，不甘心就这样留在这个枭雄身边，不甘心再也见不到张狂。
曹操见她动摇，轻轻把狐裘重新披在她肩上，指尖温柔地拂过她的发丝：“走吧，回相府。我已经让人备了你喜欢的桂花糕，还有你上次说想喝的蜜水。再闹下去，身子该冻坏了——你若是病了，我会心疼的。”
他的语气带着不容拒绝的强势，却又满是小心翼翼的疼爱。貂蝉看着他伸过来的手，又看了看空荡荡的破庙——张狂终究是没回来，她除了跟曹操走，似乎别无选择。
最终，她还是缓缓伸出了手，被曹操紧紧攥在掌心。他的手很暖，带着常年握剑的薄茧，却小心地避开了她腕间的肌肤，怕弄疼她。侍卫们跟在身后，马蹄声再次响起，朝着许昌城的方向走去——貂蝉知道，从这一刻起，她再也不是那个等着张狂来接的女子，而是要留在枭雄身边，在这乱世里，寻一条能活下去的路。