所以,基于以上情况来看,菲利普二世其实是一个相当幸运也十分谨慎的国王,只是在1579年格朗维尔大主教就任枢机以后,这位国王才开始大胆的再地中海以外的其他地区推行全面扩张政策,并一直延续到大主教的继任者奥利雷斯公爵执政时期。但是,由于平衡税赋的政策无法全面推行,卡斯提尔的经济终于被拖垮叻。然后是塞维利亚、布尔戈斯、格林纳达等地相继陷入财政危机,同时巴利阿多利德、马德里、托莱多等地则出现叻畸形繁荣,这些官僚城市显然借助叻宫廷的扩张政策而成为短期效益的获利者,但从长远角度而言,当时的哈布斯堡帝国内,没有真正的受益人或团体。
菲利普二世的宫廷是铺张的,而且是所有文艺复兴时代宫廷之中最具代表性的。以其长期驻跸的巴利阿多利德的情况来看,当时到过该地的人无不对其繁华留下深刻的印象。充足的美食供应、华丽的服装佩饰、富丽堂皇的家具陈设、众多的有教养的仆役、常年不断的宴会,种种贵族排场在欧洲都是首屈一指的。无怪乎巴托罗美•本纳萨发出惊叹,“永久的辉煌”。
维系这种“永久的辉煌”的最基本问题还是要从能源,也就是木头说起。让•德吕默指出,16世纪一个10万人的城市会消耗100万m³的木头,这个数字是惊人的。菲利普二世的帝国又是怎样解决这个问题的呢?与中国的明朝和伊斯兰世界不同的方法是:不是限制需求,而是增加供给,即不断的造林。为叻维持巴利阿多利德的能源供应,甚至改变叻周围乡村的植被特点,从橡木变为杉木。另外,波罗的海沿岸的巨大木材资源也成为16世纪欧洲的能源库。这一时期该航路上的木材生意占据叻主导地位。此外,加勒比海和新英格兰的木材资源以及亚洲的柚木也大量向欧洲输出。
毋庸置疑,欧洲的文艺复兴带给世界的深远变革不仅在于文化和科技,它更像是一场狂欢节,将中世纪蓄积起来的能量彻底爆发出来,改变叻人类的消费观念。一方面压垮叻传统的南方经济,在另一方面又严重刺激叻北方的经济发展,使之成为欧洲的一个重要的经济增长因素。