桓温敬畏忌惮简文帝的史料很多。
刘宋檀道鸾《续晋阳秋》言:“帝性温深,雅有局镇。尝与太宰、武陵王晞,桓温同乘至板桥,温密敕令,无因而鸣角鼓噪,部伍并皆惊驰。温佯为骇异,而晞大震惊,急求下车,帝举止自若,音颜色不变,温每以此称其德量。【故论者谓服惮之深,若假帝修年,则温篡逆之图绝矣。】”
唐修《晋书》:帝少有风仪,善容止,留心典籍,不以居处为意,凝尘满席,湛如也。尝与桓温及武陵王晞同载游版桥,温遽令鸣鼓吹角,车驰卒奔,欲观其所为。晞大恐,求下车,而帝安然无惧色,【温由此惮服】。
初,帝以冲虚简贵,历宰三世,【温素所敬惮】。
史实也能体现。简文帝去世后,桓温才谋划发动政变篡位。