（十四）宋北敖X孔骊珠
男人到了这个位置，原是不该动真情的。可人心到底是肉长的，越是压抑，越是疯长。
他也说不清自己想看到是哪一种结果。
只是单纯厌恶这种无法掌控的感觉。
他是帝王，理应洞悉一切，可这个孔骊珠...
罢了。
若这是毒，便饮鸩止渴。
若这是劫，便在劫难逃。
淳化二年正月十九·酉时·乾元宫麟趾殿
淳化帝.宋北敖
梳洗过，只着一身中衣，倚在引枕，手里握着一卷贞观政要，书页是翻开了，却半晌不见动弹。
他的心思显然不在贤臣良相的治世之道上。
自年宴后，下面再没报过孔氏的消息。这过分的安静，成了他心尖上的一根游丝，若有若无地撩一下，又撩一下。
搁下书，并不看人，“去，传孔氏来。”
顺娥.孔骊珠
[烛影摇下骊珠看书的侧影，乍闻御前内侍传唤，雪腮微凝，这般时辰突兀宣召，莫非钟氏日前那席话已吹至御前？还是连日沉寂反撩动他疑丝？]
[徐步书架前，最终拣出二三本山水札记，连那卷翻旧了细细批注的《南方草木状》一并拢入压在最下不见人，只当他是又叫自己在殿中做个小侍]
[素衣清减，抱匣提灯，踏着渐浓的夜色往乾元，至御榻前十步处盈盈拜下，锦匣轻搁于地]陛下
[抬睫仰他，掠过他手中那卷半晌未翻的书页，对视一瞬]
淳化帝.宋北敖
他没动，只偏过眼来看她，从上到下，看得很慢，“有些日子没见了，朕瞧着，你比先前，沉静了不少。”
似笑非笑里，朝她略摆了摆手，那意思是要她再近些。
“学乖了？”
顺娥.孔骊珠
[迎上那道审视的目光，略整衣袖，依言近前几步，将几本书压在案上，替他轻轻捏肩，牵动一联草木香气]陛下圣鉴，年宴过了，也闲适下来
[微垂螓首，烛光曳影，露出一段纤白颈子]上月钟令仪邀妾共赏寒梅，骊珠欲描画此景。这几日研读《画山水序》，明了澄怀味象，颇有所感
[声线温软，不疾不徐] 况天威凛冽，骊珠素来愚钝，不敢不沉心静气，以思己过
淳化帝.宋北敖
钟引仪的影子在心里过了一过，眉梢暗挑，阖上眼任她揉着肩，日常一般，“画梅好啊，”
将案上几本，连同手边那卷皆拂到一旁，空出一片光洁的案面，“那便画吧，就在朕这殿里画，让朕瞧瞧你的心，静得如何了？”
顺娥.孔骊珠
[松下捏肩的腕，转而在砚边轻旋，蘸饱浓墨，带起细香，烟波春色]陛下既欲观画，骊珠有一法，叫陛下看的更清些
[俯身凑近，玉山倾泄，青丝垂落几缕扫过他颈侧]妾曾见古画有“墨梅点额”之典，今效其意...
[虚点他微敞的中衣襟口，垂毫悬于他锁骨，方寸之距，笔尖墨珠将滴未滴]不若在此处...绘一支斜枝疏影？
淳化帝.宋北敖
眼风都不曾动一下，只觉那伸过来的手腕，可怜亦复可厌，他原以为她总归是不同的。
“你就只剩下这点本事了么？”
“用这坊间妓伶的下作手段，来作践你自己，也来作践朕？”
“今日你要画，便由着你。”解开领口露出锁骨，“只是想清楚了，这笔落下去，明日早朝百官可就都知道，这是你孔骊珠的手笔了。”
顺娥.孔骊珠
[悬腕陡滞，墨珠“嗒”一声碎在他腕衣口，洇出混沌乌沉，温香软躯一寸寸僵直，玉指节节收紧，笔管硌疼] 陛下…说甚么？
[缓缓直起身，腮血颓尽，胸腔里那颗惯会隐忍的心，先是猛地一缩，紧跟着便似被一只无形巨掌狠狠攥住，磋磨得血肉模糊，骊珠原以为也曾得他几分青眼，几分真意]
[退开两步，青丝垂落，掩住惨白面色，却掩不住语中颤意]是骊珠失仪
[喉间哽咽，强咽下去，再抬眸时，眼底水光潋滟，竟漾出一抹极淡、极苦的笑意] 陛下圣明，烛照万里，自是早将妾看作坊间伎俩频出之人。那又何必…屡次召至驾前，看妾这般…不堪模样？
[心口那团麻线愈缠愈紧，勒得骊珠几乎喘不过气]又何必，何必叫钟令仪探问？
[春山低蹙，秋水蒙尘，踉跄抽袖回神欲走告退]非要借如今之口，来剐我这颗早已明了的心么？陛下！妾...骊珠不知该如何是好了
[才觉颊上冰凉一片，原是泪肆无忌惮，淌了满襟]
淳化帝.宋北敖
他静默着，看她泪如雨下，听她哽咽控诉，没有接下任何一句话，没有理会那颗被剐的心，只在她转身欲走时，攥住了她的手腕。
“如今觉得不堪了？不知该如何是好了？”
“骊珠。”他唤她，“朕倦了。”
吹熄了案头那盏最亮的烛。
殿内暗了一暗。
帷幕重重，掩却所有的爱憎，委屈，猜忌与不甘...
——结——

（十五）魏箴缨X姜易春
身子一日重过一日，魏箴缨听进去了明月如的话，想找一个人，一个能让她暂时卸下重担的人。
可姜易春现在最想做的，是把自己藏起来，而不是站出来当靶子。
宋北敖猜忌的眼神，孔骊珠未了的案子
左也是悬崖，右也是深渊...
淳化二年正月十六·未时·凤藻宫栖梧殿
皇后.魏箴缨
自打年宴大封后，箴缨便一直在思索关于姜氏从旁协理一事是否更改，落至实处。接连好几日，均是犹豫不决，直到月如的一番话，才教箴缨想通了这其中关窍。
恰逢雪停，便支翡翠去请人来凤藻一叙，言其年节多有辛劳，喝盏新茶解解乏。
令仪.姜易春
哎，该来的，终究是躲不掉。藕绿来传话时，易春便猜到几分。皇后月份重了， 她抿一口茶，眼帘低垂。
“殿下抬爱了，不过是些琐碎，哪里说得上辛劳。真要说操心，孔妹妹那头，才是费精神的。”
皇后.魏箴缨
“正是琐碎方可见你二人做事细致稳妥。”
“孤很是放心。”
虚掠去一眼，姜氏颔首垂视的恭敬模样同往日无甚分别。只是每每问询、宽慰之际，其言词间都总能提及孔氏。这不经又让皇后回想起，年前和皇帝少有的一次平和相见，论之孔氏皇帝亦是多有隐射。
但今日皇后并不想多与姜氏说这些。遂，眼下只是携着淡笑，将话头转至其本身。
“年宴大封，对于陛下的思虑，你可知道？”
令仪.姜易春
不带犹疑，真心实意的说道。
“殿下肯放心，便是妾最大的安心了。”
刀太锋利，主人自然要收在鞘里，免得伤了自己。这道理易春懂，甚至觉得理应如此。若她是陛下，大概也会这么做。只是这道理，哽在胸口，不能对人言。
“妾只知雷霆雨露，俱是天恩。”
“陛下给谁的，都是该得的。没给的，是臣妾还担不起的福分。若陛下这样做，心里能得安稳，这便是最好的安排，臣妾于愿足矣。”
皇后.魏箴缨
姜氏这几句话一出，心思敏感的箴缨就觉察出些许不同的滋味。缓缓按下一声轻叹，“易春若是这般讲，那就是真有委屈了。”
皇后不常这样叫姜氏，但彼时叫来也是极顺口的，“君恩难测，即便是孤，偶也有无从揣摩的时候。”
“不过…孤此处倒真有一桩事需得你来。聪慧如易春，你应当是在来的路上就猜到了吧。”
箴缨把这句吐字咬得清晰，言辞间虽是相商的语气，但姜氏更应知，这事即便是话中留有缓和，其结果依旧是难以改变的。
“如今田氏已殁，协理空悬。故而你担着的从旁协理便没了名头，因此孤想听听易春是何想法呢——？”
在翡翠给姜氏添茶的空档里，“且说来不怕你笑，对于宫务，孤常有无力分身之感，若是有易春你的相助当是很好的罢。”
彰示情绪的眉持有平缓，盏盖清脆地一压也盖不过皇后徐送的坚定。
“自然，你也可想作这是孤无法为君恩开脱，所能给予你的一点……”
“补偿”二字突然在舌尖刹住了脚，那一瞬间箴缨心至慧生，或许姜氏并不会觉着这是一件为她自己、为姜家多么增光添彩的事，因此这一托辞就恰似箴缨在替天子的不公进行另一种开脱。
前后相悖，更有折辱其心气之嫌，箴缨不想如此。于是便慢咽了下去，停住了。
令仪.姜易春
皇后终究没有把话挑明，这反倒让易春松了口气。有些话，不说破比说破要好。
陛下明摆着不想给她实权，年宴大封就是最清楚的信号。若她借着皇后的势再度崛起，那才是真正不识抬举。皇后难道不懂么？还是说，她太懂了，才非要这么做？
陛下对皇后，从来都是另眼相待的。可越是如此，皇后这番举动就越让人不安。是在试探什么吗？还是真心觉得这差事非她不可？陛下既然晋了钟氏的位份，想必也是存了栽培的心思。易春静静的想了一会儿，有意将话说得滴水不漏。
“陛下既晋了钟妹妹的位份，想来也是看重她素日稳妥。若此时将协理之职交给臣妾，钟妹妹难免要多思量。且妹妹性子柔顺，办事也周到，实在是难得的人选。咱们在东宫这些年，彼此都知根知底。臣妾觉着，让她来帮衬殿下，再合适不过。”
皇后.魏箴缨
姜氏的静默是尤为明显的，面对旨意向来不多推诿的姜氏，经由年宴大封一遭是真真儿有意想收拳脚？缘由出于何处？
正当箴缨把几遭事由前后联系起来，预备捋顺时，姜氏开口言明了。其圆滑周至的话风如旧，话虽不离钟氏，听在皇后耳中的重点却在“陛下”。
视线下移，垂目落在姜氏这张恭顺的面庞。话语间不理会这点弯弯绕绕，只将事实铺平，让其摘取。
“如今寿安养在钟令仪膝下，正是因你所说的——稳妥、柔顺、周到。但其之品质真能担此一重吗？”
就着姜氏所说的东宫旧话，似话家常，“引仪温和体贴的性子照顾孩童自当是上上之选。在东宫时，谁人没吃过一碗引仪亲手做的长寿面呢。”
“易春，你也是从东宫出来的老人了，这些情况你自然清楚。”
姜氏的顾虑箴缨是没有多想的，更懒作多想，全权当她前些时日做的累了，临了在皇帝那儿，面上却什么夸赞都无。虽说是给了她妹妹越级晋封的荣光，但这其中皇帝到底是甚用意，每个人也都各有想法，箴缨疲于左右。
顿有一息，慢慢啜饮了一口牛乳，等姜氏的目光再次看向皇后平静的面容之际，方才续柔缓态度道。
“孤如今快有四月身孕了，头三月虽无害喜之症，但日渐长，腹亦长。以孤的精力，已是很难两头顾全了。”
体恤其之前辛劳总总，添有，“且也并非要你一人独挑，孤亦有想再提两名来帮衬的想法。”
疲乏之感爬上，隐有倦意，“如此，姜令仪或还有别的更佳想法么？”
令仪.姜易春
易春静默地听着，其实她并不畏惧辛劳，只是厌恶这身不由己的漩涡。可话已至此，不能辜负了皇后口中的情谊。陛下那里，罢了，既是皇后执意要给，她若坚辞不受，只怕更惹猜疑，这差事到底还是推不出去了。
“如此，易春遵命。定当竭尽所能，为殿下分忧。”
她平日并不与各宫过多走动，此时若随口提了谁的名字，显得早有结党之私似的。
“殿下思虑周详，不过臣妾平日深居简出，与各位姐妹往来不多，实在不敢妄言谁更合适。钟妹妹对各宫姐妹的性情想必比臣妾更为了解。殿下若想知人善任，问问她的主意，或许更为妥当。”
她略顿了顿，寻了个最妥帖的理由起身。
“殿下身怀龙裔，最需静养。臣妾不敢过多叨扰，这便先行告退。”
皇后.魏箴缨
姜氏走后，皇后这头的吩咐也跟着下去了，内容大致就是令姜氏担协理。至于其余两个辅佐的位置的思量，又让翡翠多跑一程腿脚，去姜氏处传话，言其亦可斟酌上荐。
正月里，比冬风拂过梅蕊更快的是——高悬未定的旁权。
风声阖宫尽晓。
不过几日，各宫都在窃窃私语着两个辅佐之位。连带着广明宫门前，也多了些顺路经过的宫人
——结——

（十六）宋北敖X姜易春
这对错之间，蕴含了太多，是对过往荒唐的默认？是对现下选择的确认？还是对三人关系的一种疲累后的暂定？
都不重要了。
今夜留在此地，便是他对此做出的一次暧昧的试探。
他想把明月如当成一座桥，一座能通向魏箴缨的桥。
殊不知，每个人都是别人的桥，每个人也都是自己的牢。
淳化二年正月廿四·酉时·颐和宫桑榆居
淳化帝.宋北敖
也不知是什么原因，脚下一拐，便踏进了这里，坐下后，一时竟寻不出话，默了几息才开口，“病了这一场，人是清减了。如今大好了，饮食起居上更要仔细，底子亏了，不是一日两日能补回来的。”
容华.明月如
本在和映月、映水盘点宫中的一些小物件，忽然听到是稀客大驾光临，行礼后与人对坐，宫人上了茶。
听他嘱咐，先是应下称是，然后道：“陛下为臣妾费心了。”
“才沏的陈皮普洱，陛下尝尝。”说话时，像是清闲的朋友来作客，一起打发时间一样自然，只是面上带些笑意。
心里并不怕他，因为有些瞧不起他。也有爱意。也有怜悯。
淳化帝.宋北敖
茶是温暾的，正合口，“嗯，滋味醇正，是你宫里一贯的水准。”评了一句，便没了下文。
坐在这里，与别处仿佛也无甚分别，或许唯一的不同，是看着她，会无端想起缨缨，想起好些年前她们姐妹俩在一处的光景。
今日的明月如却有些异样，这场大病似乎不单耗损了她的气血，连带着将她过往的棱角与情绪也一并磨平了。
他慢慢呷着，眸光落在她斟茶的手势上。
提起壶，手腕微沉，水流注入杯中，不急不缓，末了轻轻一收。
有几分缨缨的影子。
她们自幼相伴，有些神态，不知不觉便染了去，他今日来，本是信步由缰，无心之举。可这偶然的发现，让这寻常的傍晚生出一点别样的意味。
凉薄而又实际。
继续亲近她，或许能成为一座渡河的桥。
“今儿折子不多，朕就在你这儿用晚膳罢。”
容华.明月如
笑意更深些，应下：“好。”
瞧一眼映月，她会意，出去吩咐晚膳的事。
冬日里天黑得早些，剪水双眸映着烛火的光，认真地注视眼前的人。颊上淡淡的颜色，辨不清是胭脂染的红云，还是灯火照的红光。
晚膳还要片刻筹备，于是打算闲话几句，柔柔地道：“陛下往日不常来桑榆居呢。”
淳化帝.宋北敖
抬目注人，“是啊，是来得少了。”
沉沦几回，接下一句，“朕今日，像是走错了门，又像是，终于走对了。”
这话说得迂回，仿佛他踏错的，寻对的，不是某一扇具体的宫门，而是某一段交织的，回不去的时光。
又不止于此。
“你病着那些时日，皇后倒是常惦记。她说你素来喜静，病中更怕扰攘。如今看来，这颐和宫确是养人。”
“她是最懂你性情的。”
容华.明月如
品了又品，仍不大能体会所谓走错、走对，只当是他广为泼洒的温情言语中的一句。
听到缨缨的惦记，回道：“嫔妾与殿下自小情谊深重，自然相知。先前一病，让殿下劳神了。”语气温和，隐隐还有一些得意。
随着他的话语，思绪从眼前的对谈被拉远了一点。桑榆居陈设并不朴素，缨缨往这里陆续送了不少好东西，自己安置也用心，称得上是个精致贵气的居所。只是颐和宫来往的人本就不多，走进桑榆居的则更少，所以没有什么烟火气。
不难想象，外头的宫人此时连忙碌中的对视都带着惊诧。这里少有客人，即便缨缨偶尔来时，在这儿也亲和，他们都有些悠哉惯了。陛下驾临，在后宫本是一件时有发生的事，如今却使他们格外惊惶和谨慎起来，简直像是宫外谁家府上的佣人。
环视周围时，又看见桌上的机巧妆奁，于是闲话家常般地说道：“桑榆居许多陈设物件，也都是殿下送来的。嫔妾都很喜欢。”
淳化帝.宋北敖
她提起与皇后的情谊，总好过说些别的，心下一宽，“你既喜欢这些，日后朕便让内府也多留心些，有什么新奇巧物，先送来你这便是。”
晚膳便在此时布了上来，食案不见奢华，却样样精致，多是些温补易克化的菜色。
用膳时，话便少了，偶尔他问一句咸淡，她答一声正好。
这安静并不难堪，有种寻常夫妻家居过日子的静好。
这静好，是他与缨缨之间许久未曾有过的了。
膳毕，寝具已准备停当，值夜的宫女上前来为他宽衣，解到中衣系带时，他抬手止住了，眯眸看过去。
“你来。”
容华.明月如
用餐时席间平静，甚至感到有些温馨。人都食五谷肉蔬，在这一点上到底是平等的。
或许是年龄到底大些，又或许是因为敬畏少些，上前解衣时大方又从容。御用的熏香气味再次充盈呼吸之间。指尖触及他的温度也不曾退缩，自然地褪去柔软的衣料。接过宫人递来的寝衣，目光不经意地掠过他的身体线条,皮肤肌理。再用寝衣将这肌肤暂时地覆盖。
按规矩下去沐浴更衣，再返回寝殿。一夜旖旎颜色，两相歆享。
——结——

（十七）宋北敖X钟引仪
宋北敖把钟引仪当作最安心的归宿，却从不问她是否愿意承担这份沉重。
他要她在忠与诚，情与理之间艰难抉择，还要她感恩戴德地接受。而她，除了说好，还能说什么呢？
是啊，谁不是身不由己？
哪怕是最得信任的钟引仪，也不过是帝王手中一枚特别的棋子。
特别到让人忘了，她也会疼，也会倦。
淳化二年二月初五·酉时·乾元宫麟趾殿
淳化帝.宋北敖
立在当地，由着钟氏替他宽去外袍，随口问道，“寿安近日睡得可还安稳？”
令仪.钟引仪
替人宽衣时，在提到寿安时，有一瞬间的停顿，思虑着如何去答：“偶尔会做噩梦，拉着臣妾的手不肯撒亦或者抱在臣妾身上不肯下来。”
抬头望着眼前人的面容说：“谢谢您将小潆送至温成，使臣妾有了一个完整的…家。”
淳化帝.宋北敖
“这孩子倒是与你亲近。”怕又勾起她的伤心事，不再置言，牵人至榻边而坐，“朕闻皇后命姜氏协理六宫。若是交给你，朕也是放心的。”
殿外有风声。
他等着她回答。
令仪.钟引仪
引仪曾经庆幸过帝王对自己的信任，但如今信任成为了枷锁。她低眸，轻声道：“臣妾的心太软，易春比臣妾更合适；况且，后宫的水太深，臣妾不想令其沾湿了衣摆。”
听懂了话中的试探，但她们之间从不需要这些弯弯绕绕。葱指再次绕过手帕时，引仪答：“但是陛下您让臣妾做任何事，引仪皆甘之如饴亦不会埋怨分毫。”那怕自己在不愿。
淳化帝.宋北敖
她向来是最懂分寸的，今日却把话说得这样直白。手停在半空，随即落在她肩头，“说什么傻话，朕何时真要你去做不愿的事，皇后有孕，冯氏也是。姜氏一个人难免顾不过来。朕知道你性子静，不爱这些。只是...”
收臂将人揽近，“就当是帮朕看着些，有你在一旁，朕也安心。”
令仪.钟引仪
不愿逼自己，但所作所为却是口是心非，但正如引仪所说，她做不到拒绝。“好，一切听从您的安排。”
顺势靠在人怀中，想到帝王交代的事。其实引仪很想问他与骊珠到底发生了什么，但他不说，引仪便永远不会问，那是引仪对人的尊重。故只说：“孔顺娥近日并无异常。”
淳化帝.宋北敖
“她总是知道该在什么时候收敛。”他想起孔氏递来的那封长信。
真正的痛楚是喑哑的，言滞于齿的。
可她的泪来得及时，去的干脆。
演得太过。
将旧事一帧一帧回放，越想越觉得可笑，“朕给过她太多次机会，是朕太容易心软，是朕学不聪明。”
“往后，不必再为她耗费精神了。”侧颊，终是一句，“不值当。”
令仪.钟引仪
此时的引仪坐在他身侧，想到的却是那日温成宫的身影。记得提及害人二字时少女慌乱的神态，也看清了此时帝王的失望。
引仪记得骊珠的越级晋封，记得她曾经的恩宠，可为何结局是帝王生疑，她们二人之间到底隔着什么误会。引仪不知，但知道帝王没有那么洒脱，骊珠也不似帝王口中那么不堪。
轻轻握着他的手，只剩下心疼，心疼帝王的那抹自嘲的笑，亦心疼骊珠落得一场空。
“好，臣妾放下，陛下也放下吧。”
犹豫许久，最终还是对他说：“陛下，依照臣妾看孔顺娥并非十恶不赦之人。您可以不再给她机会，提防她，可也不要…伤害她。”
——结——

（十八）姜易春X钟引仪
明白人，往往活得更辛苦。
钟引仪踏进延宁殿时，两个女子便已心照不宣。
那盒桂花酥不过是块遮羞布，盖住的是皇帝猜疑的目光，她们都在帮对方维持着表面的平静，仿佛这样就能骗过自己...
淳化二年二月十一·巳时·广明宫延宁殿
令仪.钟引仪
迟疑许久，引仪终于有了勇气去寻易春。入内，将新做的桂花酥承上。
“快尝尝，好告诉我那里不好吃，小潆吃了一回便不肯再吃了。”
令仪.姜易春
易春正倚在窗下看账册，见引仪进来，眉眼便舒展开来。若在往日，易春该是真心欢喜的。可如今，陛下却让引仪来协理宫务，这其中的意味，她怎会不懂？
“快让我尝尝。”
她按下心里的思绪，挽笑拈起一块糕点慢慢咽下。
“寿安这孩子，定是嫌这点心不够甜吧？小孩子家，哪懂得品这清雅的滋味。”
将剩下的半块轻轻放回碟中，她还是学不会那些尖俏话，即便心下黯然，说出口的话，仍只作一句不经心的打趣。
“陛下也真是不体恤人，你既要照料寿安，如今又要分神帮我料理这些琐事……”
她顿了顿，终是没再多说什么，将碟子往自己这边推了推。
“再给我留两块罢，晚些就茶正好。”
令仪.钟引仪
“果然还是小孩子，点心既要好看又要甜甜的。”
品尝着带来的桂花酥，确实不甜。“那易春了，可喜欢我的桂花酥？不从小潆的角度思索，以你的喜好作为评判标准。”
提到宫务，引仪面上的笑凝结了一瞬间。帝王此举的深意，她不愿多思，深思之下是帝王对易春的怀疑。引仪不愿在她们之间，不断思索着两全之策。
引仪含笑，笑依旧温柔却添了几分苦涩：“易春，你知道的我做不到拒绝。对陛下是，对殿下与你亦是。”
引仪知道易春伤心的不是引仪的协理之位，是帝王的疑心。话中的打趣又藏了多少苦涩了？
“陛下是体恤你，体恤你的辛劳，才将我推了上来。”
听闻后话，打趣道：“吃了我的点心，可就要将宫务少推给我一些。”
令仪.姜易春
“我怎会不知你？你这性子，对谁都狠不下心肠。”
易春伤心的，确不是引仪协理，而是那层层叠叠，挥之不去的疑心。
闻其最后的揶揄话，她才露出一个真切些的笑容。
“这点心是好吃，可想用它来抵宫务，你这算盘打得也忒精了些。旁的或可商量，唯独这些，你我是谁也逃不掉的。你既知我劳心，不如再替我分忧一桩？”
“殿下许我再择一人，依你看，余下那个位子，谁最合适？”
令仪.钟引仪
心中对易春的理解，感到温暖。
是我知她劳心，而不是陛下，可引仪说的是陛下。到底是什么让帝王生疑，易春失望至此，使二人之间有了无法逾越的隔阂，回不到从前。
这个话题太沉重，不必宣之于口，也无法得到答案，最终她对易春的拒绝，佯装失落：“那好吧。”
收起玩闹的姿态，认真思索，想到了思照，映秋，骊珠，韫姝以及月如。思照有孕，映秋与骊珠陛下那里皆会疑心，至于月如…
“崔顺婉行事妥帖也许可以一试。”
令仪.姜易春
“崔顺婉确实是个稳妥人选。”
藕绿奉茶，易春推盏予人，眸光却定在氤氲的水汽里。
映秋是她亲妹妹妹妹，陛下忌惮在所难免，只是……
“骊珠，她是怎么惹了陛下疑心？是陛下，同你说了什么？”
“不过小姝确实妥当，性子沉静，处事想来也公允，明日我便向殿下举荐。”
令仪.钟引仪
接过了茶盏，注意到易春眸光中思虑，引仪猜到了骊珠的秘密易春知道。否则也不会单单提到骊珠。还选择了替骊珠试探，也许易春不只是旁观者而是帮手。
“易春，我知道你心里比我还明白其中诸多缘由。”
引仪含笑：“放心，不会将此事泄露的。这件事与我再无干系，依照私心也希望与你亦无干。”
看着盏中的茶叶，引仪知道，自己劝不住易春。最终只得将话题绕回：“如此便辛苦易春了。”
令仪.姜易春
“既然说定了，便先这样吧。你也该回去看看寿安了，那孩子不见你，怕是要闹。”
说着，她已起身，命藕绿取出一只小巧的锦盒。
“前日内府局送来的安神香，你带去用。夜里若是为宫务烦心，点上一炷也是好的。”
两人复又闲话几句后，易春目送着引仪的身影离开，才叹出一口气。
窗外的天还是那片天，只是人心，早已不是当初的人心了。
——结——

（十九）钟引仪X姜映秋
辅佐空缺的消息一出，姜映秋是第一个按耐不住的。
“出了温成宫不要让人知道你的野心。”这是钟引仪能给的最后忠告。
说不定某一日，那两只蜻蜓还摆在案上，栩栩如生，好像下一秒就要振翅飞去。
可它们终究是草编的，飞不起来。
淳化二年二月十二·酉时·温成宫赊云居
顺常.姜映秋
步临福地，秀眉若春山含黛，却有寥寥愁意，踌躇不前，绿水拍臂安慰映秋，方下定决心，着人传话，待允，才入殿中，依礼问安。
“钟令仪金安。还未递拜帖，便来打扰娘娘了。”
也不闲言泼语，单刀直入。
“殿下身重，无暇打理宫事，指了姜令仪代掌，又说是要选两位宫妃相助，前几日听闻陛下择了您辅佐，倒还差一位。妾未进宫事，也曾在家里统管过不少琐事，自问还算妥帖，故也想来帮姜令仪与您分担些，便毛遂自荐。”
沉默须臾，方才试探问她。
“娘娘可愿意替妾问上一句？”
令仪.钟引仪
协理之职刚定下不久，温成宫便迎来了第一位访客。引仪此刻很烦，但不会用迁怒，来消融烦恼。让霜葭请人进来。
“起来吧，你肯来本宫高兴还来不急，怎么会嫌叨扰了？”
听闻来意，引仪好奇为何不直接找易春，又想到易春前些时日的嘱托，隐隐察觉到姐妹关系的微妙。
协理之位已经定下，但又不能告诉映秋真正的原因，陛下不会允许姐妹二人共用协理后宫。易春是，映秋便不能是。
不说应，也不是说不应，只问：“思照曾告诉本宫，陶顺娥侍寝过后曾来温成宫说淫词挑衅过她，你说她为何如此？”
顺常.姜映秋
东陆虽回暖，依旧有些冷。映秋披了上元节贺礼，那件青狐腋裘斗篷，以御春寒。
听闻钟令仪所言，映秋也忆上元宴上，因替尤氏打圆场之事被责怪，与陶氏相处甚久，未曾想也会这般，倒白白付诸真心，此后也再未与她交集，眼下钟令仪一问，映秋略作思量，方回她。
“或许恃宠而骄，作威视人，招显厉害。与尤氏抢冰，上元节作乱，已不是一次两次了。”
钟令仪未直接应允或拒绝，而是抛下此问，映秋只料想到是要以此婉拒。
令仪.钟引仪
摇了摇头：“这是其一。可为何偏偏是思照，不是别人。”
不再让人猜测，引仪选择了告诉了映秋答案：“是嫉妒，那段时间思照侍寝也很多。”
“映秋，木秀于林，风必摧之。你不算得宠，却是新秀中位分最高，新年时又连升两级。又得易春庇护，家世又非不好，难免惹人嫉妒。”
“映秋，你的根基还不够稳，易春忙于宫务，难免有顾不得来之时。”
“你，还要协理之位吗？”
顺常.姜映秋
钟令仪所言有理，却也点明映秋所缺，映秋无权无宠，甚至都无从招人嫉妒，阖宫只知易春，却不知映秋。
“映秋空有一个顺常位分而已，说是最高，可于陛下心中，妥帖，温顺，知心，真爱之人，我一个不占，更没有如同思照一般，有龙裔傍身。并非是映秋贪图权势，钟令仪所说，亦为映秋所忧。”
烟波浩渺，莺声渐低。
“总有连我阿姐也顾及不到的事，时不我待。”
令仪.钟引仪
看着固执的映秋，让引仪想到了易春。真相是残酷的，又怎能点破。映秋若不退，这个恶人不是由引仪来做，便只能是易春。难道真不能两全吗？引仪做了做后的挣扎。
“映秋，鱼与熊掌不可兼得。陛下要做的是平衡，高位予你，宠爱自然是别人的。若在求，天平失去了平衡，陛下那处亦会为难。”
“映秋，你的野心不仅仅是你的野心，还代表着你身后的家族以及易春。”
“时不待你，可急于求成未必能得圆满。”
引仪感到很累，为何平时聪颖的映秋想不明白。“映秋，你真的要撞了南墙才肯回头吗？”
顺常.姜映秋
静默良久，不明白为何人人都觉得映秋一味索求，贪得无厌。那为何殿下能身居皇后之位，只手遮天，又得君王隆宠，钟承华能越迁数阶为令仪，又得陛下信任抚养公主。而我那位苦命的阿姐，却一无所有，世道不公，映秋不服，偏要去争。
“钟令仪所看是不撞南墙不回头，在映秋看却是逆水行舟不进则退。”
钟令仪善心规劝，映秋倒不会把失利怪于她，却也无可奈何，只得作罢。让绿水取出两只草编的蜻蜓，献上。
“还是多谢钟令仪提点，这两只玩物是特意送给公主当摆件的，也不知公主会不会喜欢。今日不多叨扰了，映秋先告辞，改日再来看公主。”
突然很羡慕她身旁有孩童之乐，权势地位也足以高枕无忧，而自己一无所有，于是又忍不住问一句。
“如果您是我，该如何去做呢？”
言罢依礼问安后离。
令仪.钟引仪
也许每个人都有执着的东西。映秋执着于权利，权利是最虚无缥缈的，也是最容易改变人的，引仪不懂为何那么多的人趋之若鹜。
映秋，你如此的不成熟，又如此执拗，甚至对帝王毫无了解，夺权又怎会成功。引仪记得对易春的承诺 ，也尊重映秋的选择，故愿意竭尽全力帮助她。
“映秋，去取得陛下的信任，这之后再去夺权。答应我，好吗？这样你才能安全。”
收下两只蜻蜓，替小潆谢过映秋。“小潆一定喜欢的。”
见人辞去不欲多留，将一玉镯送给了她。
“如果是本宫，本宫会很庆幸有阿姐在身边，为她解忧。与人为善，偏安一隅。”
她含笑：“不过每个人都应自己的思维，本宫的选择并不是你的，你可以去走你喜欢的路。映秋，出了温成宫不要让人知道你的野心，尤其是陛下。”
——结——

（二十）姜易春X崔韫姝
若是从前，姜易春定要与崔韫姝这样的人才彻夜长谈，可现在，她首先想到的却是陛下的反应。
她既怕这株新苗重蹈自己的覆辙，又隐隐期待着有人能并肩同行。
崔韫姝最终会成就谁，又会辜负谁呢。
淳化二年二月廿一·申时·广明宫延宁殿
顺婉.崔韫姝
伏案研读经史，窗扉外一支春意顽闹，东风惹芳菲摇荡，三两玉雨漫布书案。奴儿忽入报申，方觉久坐而腰肢酸软。适逢其时，兰指覆书，妆面饰衣，以赴广明宫之约。
“姜令仪万安。”循规问礼，与之寒暄几句，直表来意。此前皇后传喻，称姜氏引荐人习理六宫诸事，得讯昼夜辗转，反复揣度而不解。正襟端坐，谦谦问道：“妾自知绵力薄材，心有惶恐，怎有幸得皇后与令仪青眼？不敢贸然应下，今来请教此差需负何责？做何事呢？”
令仪.姜易春
易春搁盏，抬手虚扶，又唤荷青奉上新茶。
“快请坐。”
“妹妹妄自菲薄了，我平日与各宫姐妹往来确实不多，其实啊，是引仪在前几日提及妹妹性情沉静，是块可琢之玉。我嘛，不过是顺水推舟，做了个现成的人情。”
崔韫姝哪里是绵里薄材，她的才情在诗词歌赋里，在经史子集中。连这样一个人，也要放下书卷，来学着打理这些俗务了。自己这番引荐，也不知是成全了她，还是折损了她。
“年宴过了，眼下无非是些宫闱琐务。譬如各宫份例的核对，器物的请领与修缮，都需要差人记录。”
“妹妹初学，便先从……核对春日内廷各处的茶叶，炭火余量做起吧。账册稍后我让人送去你宫中。”
顺婉.崔韫姝
落座端起温热的茶盏，观知汤色清透，难察一丝驳杂，足见东家待客诚心。缓饮入口，安抚沿途走来的疲累，将盏搁置归案，静听姜氏所道。
往昔常随父亲学治国安邦之理，偶在母亲身前苦记执掌中馈之道，对于忠臣良将、性善守规者总有好感。姜氏其将广传恭顺良善的钟氏闺名说得亲热，玉面逐展温笑，抽出绣兰香帕绕指，轻拭唇角余露：“承蒙令仪厚爱，话说到这份上，妾身便不好推辞了。”
答允实有牵强，却非违逆本心，前朝自有三省六部为君分忧，内庭亦需能者调动嫔妃宫仆、吃穿用度。未免匆匆接手生出纰漏，不吝留心请求：“内廷人多繁杂，物件千万，只怕与妾身管理家中账目之法有所出入，与其无措时频频请教，不妨今日与令仪共观账目，顺手解当头疑惑。”
令仪.姜易春
“妹妹勤勉，倒是我的福气了。”
易春含笑起身，从榆木书架上取来几册蓝皮簿子。
这几日，她一直揣摩不透。陛下鲜少过问后宫庶务，如今特命引仪协理，是觉着钟氏可靠，还是不放心她一人掌管？
她翻开账册，再抬眸时已敛去思绪。
“那你可要快快学起来才是，引仪平日要照料首播公主，分身乏术，我这处也不好总劳烦她。”
指尖点在条目，一行行解释下去。
“你且看这里，各宫份例皆按品级而定，核验时最要紧的是比对旧档……”
她不时打量着崔韫姝的神色，直至重华宫一项，一直分说的唇瓣顿住了。
她担心阿秋。
担心她所谓的不死不休最终灼伤的是她自己，更怕她为了心里那点不甘，会做出什么无法转圜的糊涂事来。
“说起来。”
“妹妹与姜顺常同住重华，平日里可常见着她？那孩子性子躁，若是有什么打扰到的地方，还望妹妹多担待些。”
顺婉.崔韫姝
任由身前摆布账册，入目条例分明，不时顿首回应声声讲解。接踵重华宫事务，念及旧年与姜氏凉风台叙事，其妹拈酸夸谈犹然在目：“她所居与妾相隔不远，自然听过些许动静。”
同处幽宫，可见其心思灵巧，高明活络，微小过节已当无睹，续道：“顺常颖悟绝人，知凡事有所为，有所不为，令仪不必担心。”
暖室舒心，引起游思——她谈经阔论，却被冠上妄议之名，如今学习辅佐内廷，直面前者撰册，满纸施墨圈点、校对份额，恍见家父彻夜钻研圣意、编拟奏折……偶有转念，若借助此差施展满腔抱负，何曾不是美哉。
研精覃思，手不释卷，眉头微动，款道疑问：“倘若份例照发，有人中饱私囊逐层剥削，上有富余而底层艰苦，是否请令严查？”
令仪.姜易春
斟茶一杯，崔韫姝那几句四平八稳的回话，只换得她低低一应。直到末句清清冷冷地抛出来，她腕间有颤，甚有一滴溅落案上。
本以为崔氏只识风花雪月，不意竟能……经太后一事，
易春也明了了许多事，择了些婉转词句道来。
“自然要查，只这宫闱人情远比我们想的要错综纠葛许多。自上而下，大张旗鼓，往往打草惊蛇，推出二三替死鬼来。”
“若真有此事，便从你手底过的份例起笔。一桩一桩核对，何处支取，何人签收，用了多久，损耗可合常理。将那盈余丰足的，与那诉苦艰难的，都查的分明，再行言语。”
“水至清则无鱼，这话是给糊涂人的自欺之辞。我们承了这担子，便不能学那和稀泥的伎俩。”
“但望你能持此初心。”
顺婉.崔韫姝
清露坠案，绽花四溅，雅室骤然寂静，隐觉姜氏忡忡，剥削之问仿佛牵扯旧事。继而解问，按章行事，彰显主家公道，剥丝抽茧，还无辜者光明真相：“令仪协理六宫日久，仍秉持公正良善，实属嫔妾与万千宫侍之幸。”
二人交谈侃侃，拨算钱两，愈知御宇之下错综复杂，身侧姜氏也非传说刚直冒进，无顾一切以飞蛾之躯强扑烈火：“内廷账目庞大，初涉总有生疏，容许嫔妾带几册回去钻研，熟通以后再学更精深的罢。”说着抬指揉按眼角，嘘叹一气，侧首望向雕花隔扇门，满庭春色映入眼帘。
暮日西垂，御园适逢花朝良辰，红英翠萼簇比芳筵，太液湖色别有洞天，念及引人神往。她喜天公所造四季，胜过工匠取物拟真，反掌稍推满目书册，莞尔粉面含春，借机出言相邀：“这些庶务固然重要，可近来春光正盛，若来日得邀令仪踏青寻芳，才不算枉度良辰呢。”
令仪.姜易春
“也好，今日便到这里吧，我也偷个懒，歇歇眼睛。这些册子，你只管挑几本要紧的带回去慢慢看。”
易春，易春，名字里带着春天，却好像很久没有好好过过一个春天了。春天该是很好很好的。该有风筝，有笑声，有漫山遍野的阳光。而不是像现在这样，只剩查不完的卷宗，和一个个等不到春天的冤魂。
“是啊，春日不等人，若是错过了，倒真是可惜了。待过两日，天气再晴好些，我们也去太液池边走走吧。”
廊下传来小宫女的脚步声，隔着帘子禀报说尚服局的人来送春衣的样缎，她顺势将崔韫姝送至殿门口，彼此又说了几句客套话。
待人都走了，她望着崔韫姝离去的那条宫道，低低自语。
“原来如此……”
现在她明白了，陛下为何会欣赏崔韫姝。今日之前，她只当崔氏是个规矩的，甚至有些刻板的读书人。
她现在也欣赏崔韫姝，真心实意地欣赏。
即便她与陛下，不是一类人。
他坐在九重天上，看的是江山永固，她困在这四方宫墙里，求的是问心无愧。
春天来了，可那些走散在春天里的人，再也回不来了。崔氏这块玉，会被陛下打磨成他想要的形状吗？
——结——

——END——

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