回复：【翻译】星际迷航下一代后续小说: 抵抗 Resistance

在舰桥上，Worf 坐在指挥席上，故意无视刚回来的顾问 T’Lana。他不能让自责或不安破坏他的专注。他想起 Crusher 医生说的“像克林贡那样支持舰长”。此刻是最关键的时刻，特别是当舰长自己的顾问公开批评他的决策时。
于是，Worf 等待医生的召唤，盯着视图上博格方块的影像。博格毫无荣誉。他们不干净利落地杀人，不赋予受害者尊严死亡。他们偷走活人的灵魂，使他们成为精神奴隶。Worf 为 Battaglia 上尉遭受的极度侮辱感到悲痛，同时在心中默默赞扬其他成员的英勇之死。
升降机门开，Nave 走出来，在接替舵手之前站到他面前。“中校。”她轻声说。她一向苍白的脸泛红，眼睛红肿；她哭过。
Worf 对这种情况感到极度不适。女人的泪水——尤其是 Jadzia 的泪水——一直令他无所适从。他不知道该如何让她们停止哭泣。Nave 的情况他倒能理解，她曾担任保安主管，认识那四名死者，其中 Battaglia 与她关系或许非同寻常，Worf 常在休息室见他们在一起。
“什么事，上尉？”Worf 回答，有些局促。他很高兴 Nave 至少止住了哭，看似重拾控制。她让他想起 Jadzia。当她没能克制情绪时，她会对自己感到不耐。
“舰长会重新回岗吗，长官？”Nave 的语气明显正式，与平时练战刀时的亲切截然不同。“我……有请求。我去过他舱室，但他不在。”
Worf 低声说：“舰长在一段时间内不能……上岗。”
“啊。”Nave 垂下眼睛，显得沮丧，然后召集勇气直视 Worf。“那……也许可以向您提出我的请求。”
Worf 用严肃的目光回应。
“我想自荐担任安保主管，长官。我们刚失去了主管及三名最高级的安保军官。在这艘船上，我最有经验。”
Worf 考虑片刻。“安保主管至关重要，尤其在眼下紧急情况下。但我们也需要有经验的舵手。躲避机动有时比武装军官更能保护我们。”
“Nguyen 少尉也有经验，”Nave 指的是刚从操舵位退下的军官，“还有 Krueger 上尉。”她与他们轮流值班。
Worf 思考：“如果情况更危险，我们或许可以让你负责安保，让 Nguyen 和 Krueger 多上班。”他停顿。“好吧，如果需要安保主管，到时会找你。”
“等到需要……？”Nave 惊愕地重复，“长官，现在就是需要。我志愿领队登陆博格船。”
Worf 压低声音，虽然知道 T’Lana 在旁能听见每个字。“不需要登陆队。我要向船员宣布：舰长将传送到博格船上。”
“舰长？！”
“他会安全。”Worf 补充，“Crusher 医生正将他改造成博格。但他会佩戴中和芯片，避免完全同化。博格会接纳他，他能不受阻碍地前往女王处并摧毁她。”
“如果他失败呢？”Nave 直接问。
Worf 感到瓦肯顾问的目光。他低声说：“我不知道。我稍后会与舰长讨论，并询问他的计划。”
“谢谢，长官。”Nave 明显失望。她慢慢转身回到操舵位。
“上尉。”Worf 温柔地叫住她。他理解并欣赏 Nave；她有战士的心。他真希望能让她为朋友复仇。
Nave 回头看他。
“如果还需其他人传送到博格飞船，”他说，“我会确保带上你。”
她并未微笑：“谢谢您，长官。”
Picard/Locutus 与 Beverly 并肩走过企业号走廊。世界灰暗、沉重、扭曲——极其寒冷。
“原来是这样。”他用低沉而沙哑的 Locutus 声音喃喃说，这声音让他自己都不安。
Beverly 朝他转脸：“什么是这样？”
“这艘船。当年博格入侵时，他们眼中的企业号。甲板、船壁……”
“看起来怎样？”她问。Picard 知她在分散他的注意力，同时也在分散她自己的，减轻即将发生的事情带来的恐惧。
“非常奇怪。没有颜色，一切只是黑白灰。感觉像在鱼缸里往外看。当我靠近某物时，它会突然放大，塞满全部视野；一旦远去，又立刻消失。”说话十分吃力，但他强迫自己说下去，并欣慰于 Jean‑Luc 的语调和用词逐渐显现。灰色且瞬息，这是博格的世界。那里没有对错，只有指令，只有刺激与反应。他理解他们为何能如此轻易无悔地杀戮：行动只是无意识的动作。他们不分进食、建造方块或杀人。
我们正在孕育一个新女王。留在你的再生舱，等待指令。 他想说更多，但这一声洪亮的念头盖过其他，他沉默下来。那些声音带着情感和几乎让他窒息的急迫，与上一次做 Locutus 时不同。Beverly 说话时，他必须努力听清。
“听起来很可怕，”Beverly 轻声说。
确实如此，他心里想，但在集体喧哗中用口语表达太难。他转而专注于走路；他的步态僵硬笨拙，仿佛穿着别人的身体。他暗自责备：必须适应这种精神噪音。如果传送后无法迅速清晰地与船员交流，后果不堪设想。
Beverly 侧头看他。他看得出她察觉到他的挣扎，却未说出口。
他努力说出话：“你说得对——他们会不惜一切代价保护女王。他们会杀人。这不是指令，而是源自……更深的东西。”
他们终于来到传送室。Worf 和 T’Lana 并排站在控制台旁。Picard 此刻越来越难判断他人的表情。他看不出 T’Lana 对 Locutus 的反应，但捕捉到克林贡眼里的微光。
Picard 先看向瓦肯。他想象她是来做最后一次辩论。“T’Lana 顾问？”他强迫自己忽视自己声音的异样和脑海的喧哗，尽量流畅地说，“你想跟我谈谈吗？”
“是的，舰长。”T’Lana 说。她从控制台后走出，以便正面对他。瓦肯人通常不在意这种肢体语言，但她知道人类看重。这个动作象征尊重和直接。
她想表达这些。虽然她不赞同他的选择，他仍是她的舰长。而且她无法看到他这副 Locutus 样子而不思考他的忠诚——这是瓦肯与人类都重视的价值。对她来说很难看到他改变：她从未面对过博格个体，虽然看过影像，但亲临其境仍令人不安。一只眼被光学装置遮盖，另一只则失去神采；皮肤苍白如尸体，黑色假肢末端带着致命刀片。
T’Lana 表面不动声色，但 Crusher 和 Worf 难以掩饰悲痛。考虑到他们与 Locutus 的经历，这必然极难。T’Lana 对 Picard 愿再次经历这种恐怖——为救船员和他认为能拯救整个人类文明而牺牲——表示钦佩。Wozniak 舰长也会这样做。她深吸一口气，把 dying Wozniak 的画面从脑海驱散。
“我来有两个原因。”T’Lana 说，“首先，我遗憾未能在心理顾问角色上帮助到您——”
Picard 用那令人不安的博格声音立刻打断，虽然说话极费力。“但你已经提供了意见。我很看重。”
“谢谢，舰长。”
“你来第二个原因呢？”他问。
T’Lana 深吸一口气。此刻舰长是对还是错已不重要。“是祝您任务成功。”
博格的面孔无法真正微笑，但她看到露出的那只眼中有人性的光芒。“谢谢你，顾问。这确实值得祝福。”
T’Lana 离开后，Picard 转向副舰长。“Worf 中校。”他的声音刺耳生硬，无抑扬的博格腔调。“你现在指挥这艘船。”
他本想再说，克林贡先开口：“是，舰长。我会尽全力。作为应急方案，我正在筹备另一支登陆队——”
Picard 举起机械臂制止，这动作让 Worf 和 Beverly 都皱眉。“不会再有登陆队，即使我失败。”在脑海有人大吼的情况下，他几乎无法低声说话，但他强迫自己专注，使话语清晰。“现在我完全成为集体的一部分，得知博格的全部武器几乎已上线。他们的引擎将在不到七小时内准备好。明白吗？如果我不能消灭女王，你的命令是带船立即离开这里并警告星际舰队司令部。我们不能再冒任何人的生命。”
Worf 面无表情，简短地点头：“是，舰长。”
“我会保持常时联系。如果我的通讯器失效，或者博格监听，你可以通过我的信标定位我。如果失去联系，请立即通知 Crusher 医生；她会监视中和芯片运作。我希望你们停留在传送范围之内，但不要更近。”他说完几乎喘息。
如果 Worf 发现他的疲惫，也没表现出来。“是，舰长。”
——就这样，Picard 在脑海中默念——这是他能从集体嘈杂中挤出的微小念头。
营养摄取成功。
女王的身体现在可以使用。
女王的孕育接近完成。准备接受指令。
保持孵化室湿度九十五。
三层至二十一层 Alpha 结构已完成。
提升内部温度……
Picard 沉重地走上传送台，然后转身面对 Worf 和 Beverly，他们站在控制台旁。
他们看起来多么遥远、多么灰暗；企业号本身亦如此冰冷、阴沉、无生气。在集体喧闹的压迫下，Picard 默默许下庄严的承诺：他将回到一个温暖、生动、明亮的世界。
“Worf先生，”他说，“将我传送至博格飞船。”
世界开始闪光，灰暗中出现点点光芒。现实的边缘软化、融化，然后忽然无情地瓦解。

当 Picard 在博格飞船上重组时，他贪婪地吸入空气。企业号上的空气对他来说已变得如此寒冷干燥，刺痛喉咙和肺。这里的空气则热而潮湿，细雾笼罩四周。
集体的声音在这里更加清晰，无处不在，却以某种方式不再刺耳，就像呼吸或心跳那样自然。作为 Locutus 的那一部分觉得这种感觉很亲切。同时，他感到自己的愤怒加剧。一开始，他以为那是再次踏上方块的自然反应。但渐渐地他意识到，愤怒并非来自 Jean‑Luc Picard，而是来自博格。
这种情绪并不典型。他记得上一次成为 Locutus 时，即使加入了更多的声音，整体感觉仍然平静、有条理。博格不认为自己邪恶，他们只是执行生物学赋予的功能。过去，他们从未带着恶意攻击，只是履行扩张种族的自然权利。现在，他们的自保欲望仍在，却混杂着复仇和满足。
女王的孕育接近完成。准备接收指令……
他站在最高层甲板上。头顶裸露的线路和导管。脚下是金属脚架，下方还有同样一层层向下螺旋的脚架，以及排排蜂巢般的壁龛，里面躺着无数休眠的个体。对人类 Picard 来说，这一幕令人眩晕；对 Locutus 来说，这很平常——博格的视觉只关注最近的事物，以便更好地察觉入侵者或需要立即同化的生命体。远处的东西几乎看不见：高度对他们而言毫无意义，只有个体才会害怕跌落。
只有个体才会渴望看到色彩、欣赏美学；博格的视觉检测灰度，因为那是博格方块功能所需的颜色。
二十二甲层至三十九甲层生命维持系统达到可接受水平，准备居住。
Picard 开始慢慢移动，步伐稳健，跟随集体的节奏。他清楚自己正站在 Battaglia 和小队起始的那个位置上。但与他们不同，他无需任何坐标指引。
他已经足够适应脑内集体的喋喋不休，可以专注自己的思绪。他让 Locutus 控制身体，让自己的心灵回想那些失踪的登陆队员。他想分别记住他们；等他回到企业号后，他负有通知他们家人的责任。如果 他回去，这个念头轻声响起，他迅速且坚定地纠正：当他回去时。
他不能让自己忘记因自己不愿独自面对博格而付出的代价。死去的不是没有脸孔的军官，他们都有自己的历史、所爱之人、梦想。Picard 与集体抗争着以这种方式记住他们。
他想起 Lionardo Battaglia——一个聪明、雄心勃勃的青年，却有内涵。那次到舰长舱室时，Battaglia 一听就认出他正在听普契尼，还谈起作曲家的生平。虽然他目前仍活着，Picard 也只能将他视为失踪，否则救人的念头会影响任务。
他转而想着真正失去的那些人。Amrita Satchitanand——他只在她刚上船报到时简短见过她，记得她体态轻盈，肤色似奶咖啡，举止优雅，让他联想到印度庙堂舞者。还有 Jorge Costas，高大、有着深邃的眼睛和骄傲的气质，出身星际舰队家庭，家人必将深切感受到他的离去。以及来自荷兰的 Noel DeVrie，年纪轻轻，总是热情满满，金发如阳光般明亮，与 Costas 的黝黑形成鲜明对比。
他走过一排黑暗的舱室，每间都站着一名沉睡的博格剪影。那是“睡眠”，却非真睡——博格不会做梦。它们的存在令他警惕，但当他走过，它们仍静默无动，陷于无意识的存在。
前方传来脚步声。Locutus 并不在意，但 Picard 在视野中看到一个个体迅速逼近——他凭集体本能知道它来自女王的诞生地。个体曾是类人生物，但其原本的性别和种族早已被侵蚀殆尽，只留下平滑苍白的面容。
集体意识中没有任何警报，没有任何行动指令，但 Picard 仍不禁僵住，想起 Battaglia 等人如何迅速被捕。个体接近，举起一只装有锋利刀刃的手臂。Picard 的手指落在通讯徽章上，随时准备像 Battaglia 的最后一声呼喊那样警告企业号。
个体在一臂距离停下，手臂仍举起。随即它擦着 Picard 走过。
Picard 长长舒了口气，然后让人类意识沉寂，使集体意识占上风，继续稳步前行。他让博格的意识指引自己穿行金属脚架，走在脉动的灯光下。这艘船静寂无声。Locutus 觉得安全，沉浸在集体的怀抱，与无数个体融为一体；Picard 却感到无比孤独。
他离那艘船唯一的封闭舱室不远了。Picard 停在敞开入口，站在脉动的灯光下——波长比船上其他地方要长，虽然他的博格之眼无法区分颜色。
房间很大，天花板很高，湿气弥漫；阴影中，管道骨架悬挂于墙上，输送着温暖湿润的空气，过滤环境。光滑的营养管像黑蛇一样垂下暂未使用。Picard上校， Battaglia 当时压低声音说，我们找到了女王……
T’Lana 刚进入升降机准备上桥，就看见走廊里的 Worf。他朝她抬手示意，让她等他。出于礼貌，她停下脚步，虽然不愿与他单独相处。
他走进升降机，对她点头致谢，门在他们身后关闭。“桥。”一阵沉默后，Worf 说：“顾问，刚才对舰长说的话很得体。”
这句话让她有些意外。她意识到克林贡在表达职业礼貌，想建立良好关系。他这么说是出于对舰长的忠诚，表明支持她的祝福。即便是不完美的仪器，有时也会给出正确读数。她知道自己应该正面回应，尤其在这种关键时刻，全体船员必须协同。但他的话语和态度让她迟疑。他很快避开她的目光，语气带着害羞，甚至往后退了半步，没有保持同事间正常距离。
T’Lana 意识到这是因为作为男性，他注意到她是女性，并试图压制这种吸引。她已经因这种反应而不适，更何况她还注意到他强壮的身形和按照瓦肯标准也算俊朗的轮廓。她不喜欢自己的反应。她抬起下巴，知道这会被读作挑衅，却无法控制。“我做的是符合逻辑的。”她保持冷淡。
“我看不出逻辑，”Worf 反驳，“我看到的是忠诚和善意。”
T’Lana 沉默，因为不知道如何回应合适的话。她静静盯着升降机门缝，告诉自己没有情感：既没有渴望，也没有愤怒。
他们沉默着到达了舰桥。
在医务室，Beverly 扫视着头顶控制台上的发光曲线。图表上有条不断移动的线代表 Jean‑Luc 的脑电活动；旁边的一个绿色亮点表示中和芯片运转正常。绿点伴随着轻柔的脉动声，她无需一直盯着，但她很难移开视线。
她知道舰长完成任务应该不足一小时，理想情况下几分钟即可。但她不愿干坐着焦虑，所以必须找事做。如果不找事，她就会不断回想 Jean‑Luc 变成 Locutus 的模样，回想第一次在企业号舰桥屏幕上看到 Locutus 的噩梦——回想第一次看进 Locutus 的眼睛，却发现里面再无 Jean‑Luc。
陪他走向传送室时已够难，她不断看他的眼睛确认那个男人仍在。但他的步态僵硬机械，每一句话都带着 Locutus 的声线令她战栗。她也很难忘记他曾在博格入侵企业号-E 时被愤怒淹没。起初他说听到集体声音时，她曾怀疑那股盲目愤怒是否重燃——那种愿意牺牲一切甚至船员和理智的狂怒。但让她欣慰的是，他保持了理性。他无法忍受再失去四名军官。当他要求她重新造出 Locutus 时，她几乎没有怀疑。然而现在，独自在医务室，看着这些决定在图表上的灯光和数字里化为现实，她开始反思。
T’Lana 早些时候确实戳到了痛处。Beverly 不禁自问，自己是否像爱人而非医生那样做了决定——却并非 T’Lana 所想的那种方式。逻辑上她知道，即便在承认彼此感情之前，她对舰长计划的反应也会一样。这与恋爱无关，也不是顾问暗示的盲目附和。她知道自己足够强，不会因为在交往就失去自我。但现在她困惑：为什么没有更多反对？唯一解释是她不想显得像焦虑的爱人。如果她跟 Jean‑Luc 辩论更多，会被视为首席医官还是女友？她不确定，因为当时她没让自己提问，也没让任何人，包括她自己，思考：如果她阻止舰长，是出于对他对船的价值，还是对他对她的价值？她是否退让，是为了看起来专业？她的直觉告诉她不是——她和 Jean‑Luc 早在确定关系前就很亲密。然而现在这种感知存在了：T’Lana 证明了这一点。Beverly 知道她首先是医生，但她正在与这种可能的观感作战，更多是与自己。
她此刻谈不上多么理性。短暂的一瞬，她让自己考虑最坏的可能：如果博格……她立即打住。眼前绿点证明中和芯片正常。Worf 和 Geordi 正监控舰长在博格船上的活动，一旦出事他们会通知她。最坏的情况不会发生。即便发生，也会有解决办法，总有办法。
她决定，化解焦虑最好的办法是研究解决方案。幸运的话或许用不上，但至少能补充稀缺的博格研究资料。Beverly 强迫自己看向前方显示器。屏幕上是一段旋转的双螺旋模型：一个博格个体的 DNA。
一个没有性别的个体如何在集体意识中被转化为拥有独立思想的女性？她按下切换，调出有关博格女王的信息。她凝视良久。女王的血肉组成与个体基本无异，DNA结构也一样——完全被同化的博格缺少产生男性和女性的 X、Y 染色体。化学上，女王体内有微量类似人类雌激素的物质，但问题是是什么启动了这种转变？是什么导致这种激素出现？它是否埋在 DNA 中？
“没有差异。”Beverly 低语。DNA 没差异。血液中有微小差异，身体器官转变不足以产生那种激素。那么是什么造成女王与个体不同？
外观是一点：女性特征。唇部泛红，皮肤不那么苍白，还有……
她迟疑皱眉，放大了 Data 正电子脑里曾存储的女王图像。
女王的皮肤闪亮。Jean‑Luc 曾经告诉她，他极厌恶女王的触感——潮湿而黏稠，覆盖着某种黏液。
Beverly 深吸一口气，再放大图像。“蜂王浆。”她惊叹。那是工蜂咽腺分泌的物质，所有蜂幼虫都吃，但有一只特殊幼虫食用纯蜂王浆，从而成为蜂后。
这种营养是否能触发激素产生？或许这种物质在血液中被转化为激素？Beverly 情不自禁地瞥了一眼绿灯——显示中和芯片仍正常工作——然后让计算机开始研究答案。

在舰桥指挥椅上，Worf 坐着，身边是 T’Lana，目不转睛地盯着主屏幕上的博格方块。像所有在场人员一样，他无法长时间移开目光，仿佛盯得够久便能看见舰长在做什么。
Geordi 在身后工程台监控着舰长在博格船上的位置。Worf 要求他一旦舰长偏离路线或停滞，就立即报告。传送室的操作员也准备在出现问题时把舰长传回。
此刻，Worf 同时想着过去：想起他和舰长站在企业号光滑白色外壳上时的情景，他们穿着磁力靴，那感觉像站在小死星的弧面上，背景是漆黑的太空。他们去是为了阻止博格完成一个发射器。Worf 记得自己从一名博格个体手中脱身，抬头看到另一名个体正要杀死舰长。
他当时毫不犹豫地开火，“同化这个。”他记得看到那博格个体失去立足，飞进太空，渐渐消失在真空中。他并不后悔那天的杀戮。如果他不开枪，那个博格肯定会杀死舰长，可能让博格取胜。但 Worf 后悔自己当时的态度——毁灭敌人的满足和得意。
现在他看着坐在操舵席上的 Nave，面无表情，悲伤至极。她坐在椅子上僵硬不动，一只手抓紧控制台，仿佛那是她唯一的支撑。她双眼空洞，让 Worf 不由想到自己失去 Jadzia 后的状态。他这时才意识到 Nave 对 Battaglia 的感情比他想象中深。
他凝视博格方块，想着最近牺牲的四名船员，也想着舰长正在做的巨大牺牲——再次化身 Locutus，独自登上博格船。他看到了舰长眼中苦涩的光。人的身体被敌人征服是一回事，但让心灵与精神被侮辱是不可思议的。然而这类极端情况需要个人牺牲。
Worf 知道如果他再面对敌人，只要必要，他会毫不犹豫地杀死博格。但这一次，他不会从杀戮中得到快乐，不会有胜利或满足感。他会记住在每个博格之下都有一个被同化、被折磨的个体，渴望自由，就像 Picard 或 Battaglia 一样。他甚至萌生出一种不太克林贡的念头：是否最好谨慎行事，尽量避免杀死博格，以便日后救治他们？
Worf 叹了口气。与人类相处，尤其与 Jadzia 的婚姻，使他变得柔和。或许——只是或许——瓦肯顾问的存在也影响了他。他斜眼看了看 T’Lana。她安坐一旁，神情淡定，黑蓝色的头发和眉毛与苍白皮肤形成鲜明对比，深蓝眼睛稳定地盯着博格方块。与其他人不同，她丝毫没有恐惧或厌恶。Worf 认为她在压力下保持如此冷静高效令人钦佩。若非厌战，瓦肯会是有效的战士。他想 Jadzia 会喜欢她。
T’Lana 的睫毛轻颤。她察觉他在看，神情微不可察地更为坚硬，又看回屏幕。他不知道，在那一刻她想到的是在不屈号上曾对 Wozniak 说过的话：在他们身上，外交无用。他们是只能杀戮的无脑生物。无法讲理。
Worf 强迫自己转开视线与思绪，重新盯向博格方块。他希望不必检验自己不轻易杀博格的决心；他希望舰长迅速成功。但他也明白，自从 Jadzia 去世，他学到最坏的事确实可能发生。
在操舵席上，Sara Nave 正在坚持。
她盯着博格船，努力集中注意力于自己的职责，准备在需要的瞬间快速反应，就像她在父母死后强迫自己专心准备学院期末考试一样。问题是这一次没有任何东西可供学习，没有材料可以复习，没有任何事物用来分散注意力。她除了坐着等待别无他事……这使得她很难不去想象此刻在那艘船上正在发生什么。
她的父亲称之为“坚持住”。当事情糟糕到你所能做的就只有继续呼吸、继续迈出下一步，直到你终于来到另一个地方，那里不再那么可怕。
她父亲的母亲很早就死于一次滑翔车事故，那时 Sara 还是个女孩。父亲刚得到消息仍旧恍惚，她抱着他哭问他怎么样。
坚持住，他呆呆地回答，无疑感觉着与 Nave 此刻一样的空虚、不信、不甘。
如今职责是她唯一的理智支点。没有职责，她就不得不思考 Lio，思考他此刻在博格船上经历的事。同化。这么无害的词，却指代如此不可言喻的残酷行径。如果他只是被杀，那已经够可怕了。她原以为他的尸体已经传送到医务室。当她得知 Lio 仍在那艘船上时，曾短暂被喜悦和希望淹没，随即意识到他正遭受更糟的侵犯。
尽管她极力压制，Lio 的话还是在脑中回响——但其实那并不是 Joel 的声音. 尽管她努力抑制，Lio的声音不由自主在脑海响起：但那其实并不是真的 Joel。他们夺走了他，把他改变，玷污了他的身体，用武器和机械装置替代他的头、眼和手。他不再是人类……而最糟的是……我无法毁掉他们造出的怪物……"
——那并不真的是 Joel。他们夺走了他，改变了他，用这些武器和义体玷污了他的头、眼睛、手臂。他不再是人类……最糟的是……我无法杀死他们造出的怪物……
当她父母被杀时，Nave 并未记住那两个交战星球的名字；她不想知道是谁毁了 Lowe 号。她心中父母的死是无法归咎的悲剧。那时她太震惊，根本没心思寻找责任。如今，她要努力不去想博格，不让毒恨充满内心每当看到他们的飞船或听到他们的名字。
当 Worf 中校告诉她不会有第二支登陆队——舰长将独自登上博格船时，Nave 无比沮丧，连泪水都无法表达。
她此刻仅有两件事渴望至极：第一，登上博格船救出 Lio。即便他没听到，她昨夜在他的舱室里已经承诺过，会登上博格船，找到他，把他带回家。她不打算违背诺言。第二，她想登上敌船，尽可能杀死更多博格。她不要他们改过或得到正义，她要复仇和鲜血。
女王既美丽又骇人。
“是你。” Picard 低声说，声音轻得他几乎听不见。他对这张脸太熟悉了：明显的女性特征、高高的颧骨、不老而优雅。这正是曾对 Locutus 纠缠追求的女王；也是 Picard 曾在地球过去亲手杀死的女王。如今她重生，五官安详，眼睑紧闭仿佛沉睡，陷入模糊而愉快的梦。
我们曾很亲近，你和我。你仍能听到我们的歌声。
但此刻她没有发声。她只是一个躯干以上的头颅，生命凝止。它安放在一条裸露、蛇形的脊椎上，脊椎由骨骼、钢铁与血液构成。自颈部向下，这一切被透明光滑的茧包裹着……Locutus 知道那是营养液，只供女王使用。
旁边的桌子上，是一具黑色金属的雕塑身体，等待接纳她，由两名眼神空洞的个体照看。身体站着，四肢略微抽动，仿佛焦急地等待缺失的头回到肩上。
Picard 踏进房间，松了一口气，因为个体并未抬头。他让自己对女王熟悉的面孔只做短暂反应，现在下定决心不再浪费时间。他小心走向她躺着的床。Picard 极度厌恶她，以至于 Locutus 那冷漠的面孔因情绪而扭曲。
他把机械臂——那只博格多年前赋予他的臂——垂在身体旁。他计划在最后一刻才动手，等走到她身边才出击，不给个体时间反应。他盯着她的喉咙，细小的静脉在闪亮的胶体下微微搏动。一击之下，这一切就会结束，宇宙也将安全。他靠近，腿碰到床沿。凭意念，他启动了控制机械臂的神经电路，抬起它，刀片开始旋转嗡鸣。
他俯身。就在这时，她猛然睁开眼睛，双眼一片银白，没有虹膜没有瞳孔，却能看见。仿佛她早已知道他要来，一直等待这时惊吓他，她尖叫起来，美丽瞬间变成戾齿狰狞。
这一声尖啸席卷整个集体，如此强大、尖锐、愤怒，覆盖了所有其他声音和思绪。Picard 因精神上的剧痛闭上眼睛，仿佛头骨要裂开。这声音比企业号通讯中传来的尖啸可怕多了。他踉跄着，凭借极强意志才没倒下。他再次睁眼，稳定手臂，试图让旋转刀片划向那柔软的喉咙。
太迟了。警觉的个体冲向他。一名站在他身后，抓住他正举起的机械臂。Picard 痛叫着，感觉上臂被往上扭，再向后折到不自然的角度，连接人类身体的骨头断裂。第二个个体从侧面逼近，手臂末端是双刃旋转刀片，对准 Picard 胸前。
本能使舰长起初退缩，随即他咬紧牙关站直。“来吧，”他嘶哑地说，“杀了我，动手。”他宁愿死，也不愿让他们接触他的思想，知道企业号位置，或星际舰队的机密。他宁愿死，也不愿再次成为他们的一员；他不想造成另一个 Wolf 359，更不愿再次被用来反对企业号。他敞开胸膛迎向刀片，想着刀片是否足以穿透 Locutus 头盔般的黑色甲壳。
刀片可以。哪怕在他改造后的身体里，刺痛也震撼人心。他的肌肉和内脏剧烈痉挛，眼睛因炫目的一闪睁大。他努力呼吸，发现空气中弥漫着自己的血味。即便如此，他仍找到意志和力量上前一步，让刀片更深刺入心脏。
在视线完全模糊之前，他感到个体环绕扶住他。他抬头看见博格女王的脸上露出皱眉。他任由黑暗降临，祈祷这一击是致命的。

第九章
Picard 醒来时躺在一张床上。覆盖他胸口的博格胸甲已经被取下，下面苍白的皮肤完好无损，仿佛从未被刺穿撕裂。他丝毫不痛，甚至断裂的手臂也不痛。
最坏的情况发生了。他失败了，正如 Janeway 和 T’Lana 预测的那样。他是否因为复仇欲望而看不到这种结局的不可避免？想到自己没有死，他充满难以言喻的挫败感与愤怒。他试图起身，却发现被粗重束缚绑着。他徒劳地挣扎，几乎因愤怒和自恨而落泪。他曾许下唯一的承诺——绝不再被用来伤害自己的同类——现在即将破灭。
唯一带来丝许慰藉的是中和芯片此刻仍在运行——暂时。
他已经不在产房，而是在一个开敞区域，旁边是一面白色孤墙。墙上悬挂着各类骇人的外科器械——钻头、锯子、手术刀，可用于改造肉体与金属。这些工具令人不寒而栗。
他与女王交换了位置：他现在仰卧，她则站着俯视。他很清楚床实际上是一张诊断台；他抬头，看到监视器在跟踪他的生命体征。
女王已经进入躯体，身姿优雅自然，像舞者一样站立。她的脸和眼睛——与同类的无情眼神不同——光彩夺目，透着幽默、自信和骄傲，还带着微妙的情绪。如果是在另一世纪、另一境况下，他或许会称她为“精神饱满”。她的面部仍覆盖着一层闪亮的凝胶，茧壳残留。
他渴望像几年前那样伸手扭断她优雅的颈项，看着她闪亮的眼睛黯淡下去。他现在拥有博格的力量，只要能抬起手臂就能轻易做到……
“哦，”她开口，嘴角带着阴暗的笑意，语气俏皮，声音柔和而诱人，如千百人的轻语合成一体。“人类有句俗语，不是吗？第三次是魅力所在？”
她伸手触摸他的肩膀。她的手冰凉而湿粘，如同蟾蜍，他本能地退缩，她轻轻笑了。
“你回来了，正如你一直注定的那样。我感应到你了，早在诞生前。我早早苏醒，只为迎接你。
“这次，你是自愿来见我吗？我一直希望这样：你心甘情愿、满怀期待。”
他的表情僵硬，转过头不看她。
“这并不重要。无论你是作为个体 Jean‑Luc Picard 来，还是作为个体来。”她再次露出玩味。“你这回帮我们完成了大部分工作，很贴心。是否你的 Crusher 医生之功？”她抚摸他的手臂，“你看，上一次你是 Locutus 时，我从你身上学到很多。我那时就知道你爱她，虽然你自己也不愿承认。但最终，你会来找我。”
“绝不自愿。”他咆哮，“如你所见，我宁愿死。”
她的语调突然冷下来，下巴微抬，显得高傲。“这无所谓。无论如何，你的船和世界注定毁灭。”
“被毁的是你的船，你的世界。”他恶狠狠地回答。
她为他的虚张声势发出短促的冷笑，但液态金属般的眼睛闪现愤怒。“难道 Wolf 359 没教会你？你想亲眼看到一切重演才能明白？”
“我们更聪明了。”他反驳，“我的人民知道你在这里。即便你杀了我，他们也知道该怎么做，他们不会停下，直到摧毁你。”
“啊，是的。”她歪了歪头，语气嘲弄，“勇敢的企业号船员。我们当然指望他们来救你。而你将帮助我们为他们做准备。我特地为你设计了新指令。你将是我的守护者，我的保护者。”
她的声音柔和，缓缓低沉。“顺从吧，Jean‑Luc。让你的人民放下武器。所有挣扎、战斗、抵抗都是那么……徒劳。”她俯身，用手指抚摸他的下颌线；这一举动让他不寒而栗。“我们可以让这变得愉快，你知道吗？”她停顿，嘴唇贴近他的耳朵，呼吸冰凉柔软。“对你来说很愉快，不是吗，Locutus？回到家，没有烦恼，没有决定。真正地属于某个地方……”
他厌恶地扭嘴。“Locutus 不在这里。”
她毫不动摇，歪头用闪亮的眼睛审视他。“哦，他会出现的。”她直起身。“做出决定吧，Jean‑Luc Picard。你可以自愿跟随我，并保留一定的自主。一旦我确认你的忠诚，你甚至可以与我并肩统治。你们人类说起愉悦和狂喜，但你无法想象那种权力的刺激，那种属于你的无上喜悦……”她语气骤然平平，“或者，你可以成为又一个个体。你的意志会被剥夺，再次忍受痛苦，你的小小心灵再一次被我的所‘侵犯’。”
“去死吧。”Picard 说。
她的下巴猛地一抬，眼睛眯起，后退一步。“你想杀我，傻瓜。你觉得我会让它再次发生？那是你的第一个致命错误，现在的决定将是第二个。我必须完成我的诞生，但当我和我的船准备好时，我将崛起。到那时，你将等着我——以 Locutus 的身份。我们将一起撕裂你心爱的企业号，杀死你的船员——除了你珍爱的 Beverly。我会让你亲手把她变成个体。然后，我们将一起席卷 Alpha 象限，我们不会停下来同化任何人，我们会直奔地球，将你的星球毁灭。当你的联邦终于集合力量前来救援——虽已太晚——那才是好戏开始的时候。”
她无需手势或指令。她用意念召来个体。甚至 Picard 也感到那股拉力，随之胃里泛起恐惧。他抬头看见两名个体，一左一右站在他上方；他不确定是否就是产房袭击他的那两个。其中一名伸手从墙上取下金属工具——一支细长如针的钻头。另一名则拿着一对精巧的钳子。
Picard 闭上眼睛，感到钻头尖端落在右太阳穴，瞬间停留，冰冷、锋利。“不要再来，不要再来。”他心里默念。
他没让自己尖叫。钻头刺入皮肤时像轻轻捏住，随之是刺痛；当钻进骨头时，剧烈、耀眼的疼痛迅速掠过，马上减弱。大脑当然毫无感觉。钳子随后迅速到位，他立刻知道它们已经找到并夹住中和芯片，正慢慢把它拔出。
他的心智仿佛燃烧。起初是暴躁、狂野、不屈。但随后，意志缓慢流失，像氧气从破洞的船舱流逝。他努力抓住，拼命抗争，但就像一束火焰在真空中挣扎。最终，他无法坚持，抵抗被扑灭，只剩微弱的蓝色余光，闪烁，苦涩地凝视，等待。
在医务室，Beverly 最终沉浸在思考中。这并不容易。Jean‑Luc 离开的每一分钟，她的焦虑都在增加，但她决心要找到博格个体变为女王的奥秘。疑虑和担忧已成为过去。现在她能做的只有为未来做好准备。
她的研究表明，一种相对简单的解决方案可以解释雌性激素的产生：一种复杂形式的激素无疑存在于粘稠营养液中，可通过皮肤吸收或静脉注射，然后在未来女王等同于类人生物的血液中分解。
问题是，博格是人工制造这种雌激素，还是像人类养蜂那样由个体自然分泌营养胶并为女王收集？如果是后者——
Beverly 微微皱眉，指挥实验室电脑调出 Locutus 的组织样本。此时刺耳的蜂鸣声打断了她的思路，她抬头看向监控屏幕闪烁的红灯，愣了半秒才意识到那是什么。或许她内心不让自己理解，因为那是她最不愿意看见的东西。
“不！”她在本能按下胸前通讯徽章的同时喊道，“Crusher 呼叫舰桥！Worf！中和芯片失效了！”
Crusher 医生痛苦的呼救令 Worf 立刻行动，他没有丝毫犹豫或自责。他站起身，俯身过操舵位上的 Sara Nave。“规避机动，”他下令，“设定随机航向，在保持传送范围内尽可能远离。”Nave 迅速操控，但还不够快。
Worf 抬头正好看到一颗耀眼的光球从博格方块底部发射，朝企业号飞来，紧接着又一颗……又一颗……
甲板剧烈震动，雷声在耳边轰鸣。Nave 被狠狠摔向椅背，又被甩向操舵台。Worf 被迫跪倒，脸颊撞到她椅子的边缘。他扶起自己时，船身还在颤抖。他按下通讯徽章，压过一片受损报告的嘈杂。
“传送室，锁定舰长的信号，准备将他传送到禁闭室。”
“明白，长官。”
Nave 仍在操控，尽力闪避朝他们射来的火力。
他再次按下徽章：“Crusher 医生，请立即赶到禁闭室。我们要把舰长传送到那里。”
“正前往。”她答。
“护盾？”他转向 La Forge。
“仍在坚持。”
Worf 心想：目前还好。Nave 操控船只跳舞般避开炮火，又不离开传送范围。尚不知博格远程武器何时激活，但他感觉不会太久。一旦攻击暂歇，Nave 转头半秒，看向他，眼里闪着某种情绪——如果不是其中暗含黑暗，他会称其为希望。
“上尉，”他说，“你现在是代理安保主管。”他停顿。“不过此刻操舵席急需你。保持航向完全随机。在我们接回舰长前，不能让他预测企业号下一步。”
他看到她眼中的光暗了下来，只剩黑暗。“是，长官。”她低声答，再次投入工作。
他走向门口时，捕捉到 T’Lana 投来的挑衅目光。如果她是其他种族，Worf 会确信她露出了幸灾乐祸的表情，提醒他她早已预见到最坏的结果。她什么也没说，Worf 无视她走进升降机，但她的谴责仿佛仍在空中。

Beverly 到达禁闭区时心已麻木。她强迫自己只想着眼前要做的事情。她准备了一支含有纳米探针的注射器，用于逆转 Jean‑Luc 的同化，并会立即注射，再加上强力镇静剂以防他攻击。随后，她计划尽快修复或替换中和芯片。这会立即解除 Jean‑Luc 与集体的连接，这样在纳米探针发挥作用时她就不必束缚他。
Worf 和三名持枪的安保人员在牢房内的床旁等着她。克林贡的表情充满决心。Crusher 没有问他是否打算撤离企业号——即便遭到袭击——但她从他眼神里看不到退缩。
他用锋利的目光向她点头示意。“医生，镇静剂准备好了吗？”
Beverly 沉默地从白袍口袋中掏出注射器展示。
“相位枪设为震晕。”Worf 告诉安保队员，同时举起自己的枪；四支枪一起瞄准空床。克林贡按下徽章。“Luptowski 少尉……？”
“准备好，长官。”年轻的声音回答，“舰长的通讯器已失效，但应答器信号清晰。”
“传送他上来。”
传送光开始闪烁，Beverly 屏息。她告诉自己，做好准备，看见 Locutus 眼中无情的目光。但她并未料到接下来看到的情景。
传送光芒散去……床上空空如也。Worf 对着空气说：“少尉？设备故障？”
“没有，长官，”Luptowski 回答。
Beverly 和 Worf 走近床边。她伸手去拿躺在那里整齐排成一行的三样东西：她之前植入 Jean‑Luc 右太阳穴的应答器；他的通讯徽章，扭曲划伤，仿佛有人试图将其锯成两半；以及中和芯片，上面沾着一滴暗色的血。
她还没碰到它们，突然一声巨响震耳欲聋，她甚至听不见自己惊呼的声音，甲板猛然倾斜。她的肋骨撞上床边，伸出的手拍在已经空空的床上。混乱中，她意识到 Worf 在她身旁挣扎，腿一度缠在一起。
船身重又纠正。Beverly 匆匆爬起来，奔向平台另一边去拾起那三件刚从 Jean‑Luc 身上取下的物品。与此同时 Worf 站起，按下徽章。
“Worf 呼叫舰桥！”寂静。Beverly 手握芯片回过头来。Worf 皱眉，再次用力拍击徽章：“Worf 呼叫舰桥！La Forge 指挥官，报告！”又一次寂静，只有静电声。
强烈的爆炸使 Nave 眼前一片白光，把她从椅子掀翻在地。她试图吸气却吸不进去；肋骨传来尖锐的疼痛。别惊慌，别惊慌，只是被撞得喘不过气……
她的本能是赶回自己的岗位。她眨眼，强烈的余光只略微减弱；她摸索着椅子拉自己起来。她发出疼痛的咳嗽，咳得眼泪都流出来，然后猛吸空气。
空气里是烟和烧焦电路的味道，令她头晕。“顾问！”她大喊，“La Forge 指挥官！”爆炸也影响了她的听觉；自己的声音听起来闷闷的。她站着听回应，意识到生命维持警报一直低沉刺耳地响着。
“La Forge 指挥官！顾问！”刺鼻空气又让她咳嗽。视线渐渐清晰，她透过烟雾看见舰桥。除了控制台闪烁和甲板上低矮的紧急灯，其他都一片黑暗。她抹着泪，踉跄走回操舵位，用力靠着。
武器离线。操舵也离线，她不断敲击控制直到改为手动。船刚开始漂移，她把它拉回随机航道。操作完毕，警报终于停了。
她听到右侧传来一阵咳嗽。“Allen？”她叫道。John Allen 少尉负责安保通讯。她朝他望去，看到他在椅子上弯着腰。
“我没事，”Allen 喘息着，抱着一只胳膊，“我的面板坏了。”然后他发出惊叹。“天哪。看……”他抬头看着上方。
Nave 顺着他的视线看去，看见船体上出现一道狭缝，通过烟雾和力场外，是黑暗与星空。在这一刻，她荒谬地想到，就像看到一片夜空。
“船体破损需要修复。氧气水平已降至标准以下，”电脑冷静地报告，“检测到有毒颗粒物。过滤系统离线且需要修理。需暂时撤离。”
她身后有人移动发出呻吟。“指挥官？”她叫。
“我没事。”Geordi 含糊地答，但他的语气和仍蜷在工程台下的姿态说明情况不妙。烟雾从他的控制台上升起，冒着红色火花并发出嘶嘶声。
“照顾好他。”Nave 对 Allen 说。
“明白，我来扶他。”Allen 勉强站起。
但顾问 T’Lana 仍没有回应。Nave 搜寻她的椅子附近，发现她的身体躺在左侧。
“顾问。”她立即跪下。T’Lana 苍白不动，双眼紧闭。她左颌下有一道伤口，暗绿色液体流下浸透制服肩膀。
Nave 颤抖着伸手探脉。她手一碰，T’Lana 的眼睛猛地睁开。
“顾问。你受伤了。”本能反应，Nave 按下徽章：“医务室。”
T’Lana 微张嘴，努力说话。
“没事的。”Nave 安慰，同时通讯传来声音。
“医务室，护士 Ojibwa。”
“这里是舰桥。需要医疗小组立即上来。瓦肯顾问大量出血，La Forge 指挥官也受伤——”
“正在赶来……”
Worf 的声音打断了通信。“Worf 呼叫 Nave。上尉，舰桥发生了什么？”
“船体破损，长官，操舵在线，但我们有人受伤……”Nave 低头看顾问制服上愈发大的污迹。瓦肯的眼睛睁得很大，目光涣散。“顾问！”
Nave 触摸伤口，轻轻探寻，摸到了一个小洞，可能是碎片造成。她用手压住，确定止住血流。T’Lana 的血异常温热。
“医疗小组在路上。请转移控制到备用舰桥。尽快撤离。Worf 完毕。”
Nave 条件反射地拍了拍徽章切断通信。“医疗小组马上到！”她朝 Allen 喊。少尉已经扶着 La Forge 坐回椅子，后者捂着额头，显得晕眩。他一只义眼暗了下来。
T’Lana 再次想说话。Nave 仔细看，看到她眼中出现她从未在瓦肯眼里见过的东西：恐惧。顾问无法完整发声，但 Nave 看着她的嘴唇拼出词句：你的脸是黑的。
Nave 一时困惑，她用手背擦过额头，看了看。“是烟灰，”她说，“别担心，顾问，只是烟灰。”
T’Lana 再努力形成一个词：“离开。”
“想都别想。”Nave 回答。
瓦肯的胸口起伏，她发出软软的抽噎；血泡在她唇上出现，随后涌出鲜血流到下巴，与颈上的血汇合。她的眼睛翻白，几乎只剩眼白。
“该死，”Nave 低语，“哦，该死，顾问，别这样，千万别这样。”

第十章
在医务室，Crusher 医生从 Geordi La Forge 的太阳穴取下了手术刺激器，满意地看到他左侧的义眼闪烁几下，然后恢复了稳定的光芒。
“呼。”La Forge 说。他坐在诊断床上，看起来比 Nave 和 Allen 把他送来时精神多了。他眨眨眼，感激地看着 Beverly。“这才像话。”
“只是光路有点压力。你把头撞得太狠了。”
La Forge 讪讪地揉揉头皮：“幸好我头骨够厚。”
Crusher 勉强无法微笑。此刻她机械地操作，麻木地执行任务。在 Jean‑Luc 安全回到企业号之前，她不能让自己去感受其他。
她和 Geordi 同时抬头看见 Worf 走进来，他惯常的皱眉比平时更阴沉。
“那么，医生……”La Forge 从床边滑下站稳。“我可以走了吗？我有工作要做。”
Beverly 点了点头：“没问题。”
Worf 拦住他：“La Forge中校，Nelson 报告舰桥在一小时内可以恢复使用。在此之前，所有操作由副舰桥控制。”
“我们是否已脱离方块的武器射程？”La Forge 问。
Worf 简短点头：“很快也会离开他们的扫描范围。”
“我们抛弃了舰长？”Beverly 尽力让语气中不带指责，却知道自己失败了。
“舰体损伤严重，”他解释，“碟部有数处破口。船坞都无法进入。我们的护盾依旧失效。博格让我们别无选择。”
Worf 和 La Forge 相视艰涩一笑。Beverly 太清楚了：实际上是 Jean‑Luc 留给他们无路可走。
“那我们就这么放弃？”Beverly 问。
“这是舰长的命令。”Worf 承认，但他的语气里不全是服从。Worf 表现得比她预想的要冷静得多，Beverly 怀疑他并不打算真弃舰长于不顾。
既然如此，她决定配合。“舰长离开前说方块的引擎将在不到七小时内启动。”她停顿。“现在已经过去两小时。”
Geordi 神情严峻：“那我们还有五小时。”
“四小时，”她反驳，“保险起见。”她屏息等待 Worf 反应。
“明白。”Worf 说。他看了 Beverly 一眼，她意识到他是在等 La Forge 离开，好单独谈话。
Geordi 会意：“我去工程部了。”
Worf 点头：“我会很快联系你，指挥官。”
La Forge 离开后，Worf 问：“医生，请报告。”
“二十余名伤员。”她无动于衷地说，“从轻伤到重伤不等。我不得不给 McGowan 少尉诱导昏迷以保护他的高级脑功能。”他们尴尬地沉默片刻，Beverly 开始谈正题。“如果我们离开这里……”
“那是舰长的命令。”Worf 回应。她猜对了：他想讨论这个。由于他与瓦肯顾问关系紧张，不能跟她谈。
“但你知道后果。”Beverly 反驳。她无法保持中立；她不会再假装。她之前担心质疑自己的专业，现在正是她表达意见的时候。她是星际舰队军官，Worf 现在是她的指挥官。她会服从他的决定，但不会避开这场对话。
Worf 叹了口气：“博格的引擎会启动。他们就能攻击我们，追逐我们以及其他任何船只或星球。”他停顿了很长一会儿，垂下目光，身子略显不安。“我……曾经犯过判断错误，因为听从内心而非命令。那次决定导致很多生命逝去。”他抬头看她。“我不想再犯同样的错。”
“我完全理解。”Beverly 说。“但老实讲，这不是同样的情况，Worf。你确实是舰长的忠实朋友——”他刚想说话，她挥手打断。“我知道，我的感情也牵涉其中。我比任何人都希望救他。但我认为，舰长命令我们离开，是为船员着想。”
Worf 缓缓点头。“但我必须考虑更大的利益。如果我们现在不阻止博格……”Beverly 没有继续，问题在他们之间盘旋。她低声问：“如果企业号无法承受下一次交战呢？”
“那我们至少尝试过。”Worf 说。他的目光变得坚定，显然他已经作出决定。“我不愿违抗舰长直接命令。但我有办法……绕过他的指示。”
Beverly 嘴角绽出笑意。
Worf 自然没有还笑，但脸上的线条柔和了。“谢谢你，医生。”他停顿了一下，“Nave 少尉恢复得怎样？”
“很好。她只是两根肋骨裂了一点。我预计半小时后就能让她复职。”
“好。”Worf 说，“她将负责救援行动的安保。”
“我会让她联系你。”Beverly 答应。克林贡转身要走，她又说：“既然我们看起来要返回博格船，我一直在做研究，我想我能找出办法制服女王，给我们摧毁方块的机会。”
他皱眉：“制服？”
“这是……一个我想验证的理论。我确定女王是由于雌激素从个体转化而来。如果我能开发出一种化学物质在抵达前反制这种激素，我们也许可以把女王变回个体……”
Worf 肩膀一耸：“有更简单的方法，医生。”
当然是杀死。Beverly 转开目光。“我知道。但……我总觉得自己快有所突破，这是一种直觉。如果我们能把女王变回个体，也许可以找到方法阻止再次发生。这会让博格混乱，削弱他们。”
Worf 的眉毛挑起，她吸引了他的兴趣。“听起来非常值得尝试，医生。如果你需要任何帮助……”
“会第一时间告诉你。”她说。“谢谢你，Worf。”她指的不只是提供帮助；她想到 Jean‑Luc 时说这句话。他似乎理解。他停顿片刻，然后笨拙而低声地说：“谢谢你，医生。”然后转身离去。
焦急的 Sara Nave 无视医生让她留在病床上等 Crusher 来放她的命令。她轻轻坐起——两根裂骨虽然已愈合但仍僵硬——转身下床，捂着疼痛的侧腹走向实验室，听见医生正在与人交谈。
谈话者离开。门关闭，Crusher 转身几乎撞到 Nave。
“你怎么起来了，Sara？我说得很明白，不到我来找你不准动。肋骨还在愈合，如果不老实，你可能要重新治疗。”
“我得回到操舵席，”Nave 坚持。“现在至关重要我监控航向——”
“这艘船不止你一个有能力的舵手。”Crusher 说，“操舵由其他人照看。Worf 会通知你需要你时。除非你现在出去，然后又得回医务室呆更久。”她指着 Nave 的床。“回去。我送你还是你自己回去？”
Nave 叹了口气，“我回去……”
Crusher 回身进入实验区。Nave 朝床走去，却看到顾问 T’Lana 躺在附近的手术室。
她一直很担心瓦肯。救护人员抬走 T’Lana 时，她听到有人说她失血性休克。
为了不引起 Crusher 注意，Nave 静静走到 T’Lana 身边。瓦肯的皮肤苍白蜡黄，长长的睫毛和天使般的唇让她看起来非常年轻——Nave 想，她们也许年龄相仿，只是她不知道如何判断瓦肯年龄。T’Lana 似乎在沉睡，但当 Nave 靠近，她立即睁开眼。
“顾问，”Nave 有些惊讶，“我不是有意打扰。”
“并未打扰。”T’Lana 语气清醒。她撑起胳膊，似乎不习惯躺着和站着的人说话。“幸好你来了。我知道在桥上你用手压住伤口止血。”
“是的，”Nave 说。
“Crusher 医生说是你的举动救了我的命。谢谢你。”
Nave 微微脸红：“没什么。你也会这么帮我。”
T’Lana郑重地点头。“是的。你是一名宝贵的军官。这么做合乎逻辑。”
Nave 摇头，露出笑容。“当然。”
“我很高兴你没事，上尉，”T’Lana 说，“我们航向哪里？是否返回安全地点？”
“我不知道，”Nave 说，“我刚下床，还没机会和人交谈。坦白说，我希望我们返回博格船。”
“为什么会希望那样？那会让船和船员陷入巨大危险。”
Nave 的脾气上来了，她没有掩饰语气中的火气：“因为我的朋友在那里。因为舰长在那里。你觉得我们应该就这样把他们留在那儿——成为博格个体？让他们以后用来对付我们？让其他星际舰队军官，在另一艘船上，根本不知道他们是谁就杀了他们？”
“我会为失去舰长和同僚感到遗憾。”T’Lana 轻声道，“但离开才是合乎逻辑的选择。”
“出于自保背叛朋友和船员有什么逻辑？”Nave 反驳，“如果这就是逻辑，那就见鬼去吧。我宁愿要忠诚。”她转身走回床位，忍着肋骨疼痛。

半小时后，Worf 从升降机踏上舰桥。空气已过滤，氧气恢复标准，所有系统恢复运作，但船体损伤已来不及修复。Worf 见过船体破损，这次不如与 Shinzon 对战时严重，但仍令人难以习惯。头顶巨大的裂缝，力场外的星光，让人心里发毛。
他很庆幸下定了决心，也已迫不及待采取行动。他对 Allen 少尉微微点头致意，然后对 Nave 说：“上尉，欢迎回来。”
“谢谢，长官。”Nave 和 Allen 回答。Nave 犹豫了一下，脸微红：“我看了航向，长官。请问我们是在逃跑吗？”
“不。”他简短回应，“只是修复损伤，离开博格探测范围。我们会返回方块，我很快会启用你为代理安保主管。”
“谢谢，长官。”Nave 含蓄地笑一下，又转回操舵。
此时，升降机门开启，Geordi La Forge 走了出来。他来到 Worf 旁边，神情微忧。
“报告，指挥官。”Worf 说。
La Forge 压低声音：“我看过你的计划。我认为在我们拥有的时间内能完成。”
Worf 皱眉：“但是什么？”这时身后升降机门再开，但他仍盯着 Geordi。
“我们需要大量能量。以目前碟部的损伤，我们没有这么多。”
“我已经考虑到了。”Worf 说，“我们需要分离舰体。”
“正是我想建议的。”La Forge 点头，“那样的话，我觉得可以。如果你能搞到那些代码。”
Worf 点头：“考虑到其他情况，我不认为那会有问题。你估计多久能准备好让我们返回博格方块？”这时顾问 T’Lana 来到并静静坐在他旁边。Worf 余光注意到她，知道她肯定听到了他们低声的对话。
“一小时内，”La Forge 回答，“取决于——”
Worf 打断他：“开始准备。”
“是，长官。”La Forge 点头离开。
涡轮电梯门一关，T’Lana 立即正式发言：“长官。我可以问您是否打算让企业号回到博格船附近吗？”
Worf 挑衅地俯视她：“没错。”
“那么我希望正式提出反对，中校。”
Worf 看了看期盼的船员们，思索状况。“我们去舰长办公室谈。”他示意她先走进门。她平静地穿过舰桥，而 Worf 走向 Allen 少尉低声交代几句。他等到办公室门在顾问身后关上，这样没人能听见他们，再去与她讨论。他想在公布计划之前先和 T’Lana 讨论。
当 Worf 进入舰长办公室时，T’Lana 仍站着。代理舰长走到桌后示意她先坐，但她并未落座。事态严重，她不打算轻谈浅笑。她感到一种无力感：舰船正驶向灾难，她无法阻止。企业号上的任何人都没有采纳她的意见，她料想这次也不会例外。但从道义上，她必须再尝试一次，以最坚定的方式陈述她的立场。
然而，她还未开口，Worf 先向她发问。比平时更具威慑力的表情和姿态下，他说：“在我们争论之前，我必须先问：为什么你讨厌克林贡人？”
这个问题完全出乎意料。“我既不喜欢也不讨厌克林贡，”T’Lana 说，“尽管我觉得你们比人类还要情绪化易怒。但你们的文化与瓦肯有些共同的价值，例如个人荣誉。”
“那是不是我让你不喜欢？”
T’Lana 身体绷紧。换作控制力弱一点的人可能会不安；Worf 的眼神足够让人不安。尽管他表现出对抗，她仍在他眼中看到那微弱的吸引之光。
她严厉提醒自己毫无回应——虽然他那凶猛的表情和姿势让她想起曾见过的古代瓦肯勇士的大胆笔画画作。“我认为讨论这种无用的话题没有意义，”她说，“我敦促你重新考虑回到博格飞船。Picard 舰长拒绝听从理性，登陆队员被杀或失踪。现在他自己也被同化，将被用来做他最想避免的事——摧毁企业号、伤害星际舰队。指挥官，你还打算牺牲多少人？”
他浓重的眉骨下，深陷的眼睛眯成一条缝，呼吸急促，一只手不自觉握拳。T’Lana 指了指他的拳头，说：“看见了吗？如果你回来是基于逻辑，你就不会对我发火。可是这与理性无关，而完全是情绪。这就是我不认可你指挥这艘船的原因；你显然让情绪左右最关键的决策。”她意识到自己语调微微升高，似乎带有一丝火气。她提醒自己这不可能，她不允许自己怒不可遏。一定是她在反射克林贡人的肢体语言。
若桌子不在中间，Worf 会向前一步，距离她只有一掌。他的眼神和表情表明他知道她指的是什么事件。然而他语气低沉地问：“顾问，你说的是什么时候？我什么时候让情绪支配过决策？”
“当你救了 Jadzia Dax 时。”她毫不退缩。“那是冲动、纯粹情绪驱动的行为。间谍 Lasaran 因此被杀……无数人因此在一场无谓的战争中丧生。”
他为此震动。表情松弛，宽阔的双肩略微低垂，仿佛背负着无法忍受的重担。T’Lana 感觉他本想坐下，但他太骄傲。他抬起下巴：“这事并不为外人所知。Lasaran 事件是机密。你怎么知道的？”
“我曾在不屈号担任顾问，舰长是 Karina Wozniak。我们在自治联盟战争区外执行一项慈善任务时遭 Jem’Hadar 袭击。Wozniak 舰长和大部分桥员都在那场袭击中牺牲。”她停顿。“之后我担任罗慕伦的外交联络，也为星际舰队情报部工作，因此了解 Lasaran 谋杀案的细节。”
“所以这就是原因……”Worf 开口，随即沉默，他似乎看向远方的回忆，然后重新收起庄严。“我同意，那是一个糟糕的决定，我至今每天都在后悔。我为你的舰长和船员的死亡道歉。如果可以，我愿意改变过去。但我不能。我想让你知道……正因你所说原因，我拒绝了成为企业号常任大副的任命。我觉得自己不配指挥。我请求 Picard 舰长寻找更合适的人选。与此同时，我暂时指挥这艘船，我会决定最佳行动。”
他的言辞极其诚恳——人类会说，他发自内心。这个克林贡不再是她所评判的那个冲动者。T’Lana 看着他，心中对他的敌意减弱了一些。“你觉得最佳决定是违抗舰长命令？”她仍然说，“我劝你：带船到安全区域，通知星际舰队。等 九之七 到来，她现在最有资格找到解决办法。”
Worf 注视她许久，说：“我听说瓦肯对他们的指挥官极度忠诚。这是真的？”
Wozniak 焦灼面容的影像闪过她脑海，她平静回答：“是的。”
“你的 Wozniak 舰长……袭击发生时你和她在一起吗？”
“我们都在桥上。”
Worf 略微颔首，仿佛承认那段悲惨记忆。“你……能救她吗？”
“她无法获救，”T’Lana 语气紧绷。“我无法判断她是死是活，伤势太重。即便送医，她也活不了。”
“但如果可以你会救她。”
“当然。”
“逻辑是否永远凌驾于忠诚？”
T’Lana 沉默，克林贡抓住了这沉默。“你忠于你的舰长，”Worf 说，“这一点我敬重。我也忠于我的——尽管我正在拒绝执行他的最后命令。我不会离开，任由他对星际舰队造成无法挽回的伤害。他已经被这样的耻辱折磨过一次。我将完成他的目标：阻止博格。”他停顿。“为了实现对舰长和船员最好的结果，我必须违抗他。但情感不一定与逻辑分离。Allen 少尉正在联系 Janeway 上将，我将与她讨论。如果我们失败，星际舰队需要做好准备。同时，我也需要她的许可。不过我要警告你，如果她不批准，我们仍会回去。因为如果我们不在这里阻止博格，将会有数百万人死去。”他面上闪过一丝情绪——悲痛？T’Lana 想。“你明白吗，顾问？我们有机会拯救数百万生命。如果这艘船必须为此牺牲，我们也会自愿。”
“我做的是为了多数人的利益，而非少数或个人。”Worf 接着说，语调真挚，“这难道不符合逻辑吗？”
T’Lana 凝视他良久。她意识到自己对这位克林贡的认识过于片面简单。她未曾意识到他的智慧和深度。本想说句“也许如此”，但隐形的声音打断她：“Crusher 呼叫 Worf……”
Worf 接通。“稍等，医生。”他低头看向 T’Lana，防御性完全消失，语气温和，“你还有什么要说？”
她摇头，同样柔和地回答：“没有了，长官。”
“解散。”
Worf 重重坐在舰长办公桌前。坦白自己的感受很痛苦，但他认为 T’Lana 值得听到真相。他敬佩她敢于质疑他，这正是他所期待的。他无法读懂她的表情——对人类或克林贡而言都太细微——但她似乎最终理解他的决定。无论如何，此刻没有时间再与她争论。
他对着空气回答：“是，医生？”
Crusher 的声音充满发现的兴奋：“Worf，你记得之前你说要是我需要帮忙，就告诉你吗？”
“记得……”
“嗯，”医生激动地说，“我需要你。”
Worf 皱眉：“我不明白。”
“我提到了能让博格个体转变为女王的雌激素……人类的类似物是雌激素。其实很简单，我应该早就想到——对抗物质是雄激素。”
“什么激素？”他略感熟悉却想不起来。
“雄激素。雄激素是人类男性激素。克林贡雄性体内有非常类似的激素，且是最强效的。如果我能得到你的血样，我就能快速开发出一种药剂立即中和女王。”
Worf 犹豫。动用常规武器杀死女王更省事。但他也理解科学的价值：了解敌人越多，越容易战胜他们。
“你需要什么时候要血样？”
“现在。如果想在我们再次接近博格船前调配好。”
“我马上去医务室。”他说并切断联系。
片刻后，Allen 少尉的声音响起：“Worf 中校，我接通了上将。”
“转接。”Worf 坐在舰长的桌前。屏幕从星舰标志切换成 Janeway 上将的面容。Worf 从未见过她，但即便在小屏幕上，她也显得气势逼人。此刻她特别紧张，Worf 猜原因他十分清楚。
她一向不喜欢寒暄，开门见山：“我刚收到 九之七 的报告，Worf中校。她的长程扫描显示企业号没有在预定坐标。我想你有解释，并说明为何不是舰长本人与我通话？”
“是的，上将。”他沉着回应。
“理由？”她追问。
“我们与博格交火了。”

第十一章
Sara Nave 与 T’Lana 和工程部门的 Nelson 中尉一起沉默地坐在会议室里。这组合实在奇特：Nave 与 Nelson 只在过道上打过招呼，他们聊过的几次话题都是曲速核心规格。她觉得信息很有启发性，但谈不上有趣。T’Lana 则已经证明是难以接近的坚果，Nave 没有心情再尝试。这么一来，安静等待 Worf 中校要比试图找话题更容易。遗憾的是，这让她不得不面对自己的黑暗思绪。
Nave 的心处于奇怪的状态。听到 Lio 临死的尖叫后，她在强烈的悲痛和麻木之间摇摆。现在她处于中间地带，想哭、想悼念，却做不到。因为现在她有了营救 Lio 的希望，她的脑海正不断想象一百种场景：如何在博格船上找到他，见到他时她会怎样感觉，最终如何救出他。
这时候有一个阴暗的念头闯入：博格是否已经干脆杀了他？不，不会。如果杀了他，他们会像其他人一样把尸体送回来。当他们利用完他与船的通讯连接后，他们会把他当成登陆队领导，因其战术知识而同化。对企业号不利，对 Nave 却意味着希望。
于是她被迫希望博格把他同化——这是他最不愿经历的事。自从调到企业号，她偶尔听到高级军官谈起 Picard 上校作为 Locutus 的经历，谈到对他和船员多么可怕，谈到舰长必定感觉被侵犯的经历。我这么希望 Lio 遭遇一样的事，只因为想把他带回来，是不是很自私？ 焦虑使她胸口紧缩，呼吸困难。
背后，会议室门打开。她不用回头就知道 Worf 中校从医务室回来了。她立刻挺直坐好，强迫自己清醒：你只需记住一件事：你要去博格船。无论 Lio 遭遇什么，你都有机会为他和朋友复仇，还能帮助阻止博格。 她不允许自己想象失败的可能。
她抬头，看见 Worf 坐在桌首的舰长席位上；她惊讶地发现他坐在那里竟如此合适，又担心自己这感觉是否对 Picard 上校不忠。她看到 Worf 和顾问交换了眼神，似乎已经达成了停战：Worf 表情坚定；T’Lana 的表情难以解读，但显然不恶意。
尽管情绪复杂，Nave 充满好奇。Worf 此前命 T’Lana 去舰长室，顾问先走出来。她脸上没有情绪，但一团紧张包围着她。不过她回到桥上后安静坐着，仿佛什么都没发生。Worf 几分钟后离开说去医务室，T’Lana 依旧难以捉摸。Nave 不确定是否喜欢这位瓦肯。
更重要的问题仍悬在空中。Worf 与 Janeway 上将谈了什么？
这时她把一切个人想法抛开。Worf 准备开始这场奇怪的简报。她希望很快能知道答案。
“正如你们所知，我们将返回博格方块。”Worf 说，“我已与 Janeway 上将沟通，虽然她对事态的发展不满，但同意我的计划。”
“什么计划，长官？”Nave 忍不住问，意识到自己有些急躁。她担心指挥官的新计划会排除自己。
Worf 显然看出了她的担忧。“你将有机会为你的船员复仇，上尉，”他向她保证，“但我们必须谨慎行事，要让 Picard 上校料想不到。”
“舰长恐怕不会想到你会违抗他的命令。”T’Lana 插话说。
Worf 停顿片刻，罕见地露出微笑。“顾问，你还不够了解这支船员。我敢保证，舰长知道我们会回去。我们只需确保他看不见我们返回。”
Nave 认为自己明白他的暗示，但那简直不可能。同时，这确实是舰长不会预料的行动。“您的意思是……我们要隐形吗，长官？”
“是的，上尉。”
当她看到 T’Lana 疑惑的表情，差点笑出声。瓦肯人显然不知道该如何处理这个信息。根据《阿尔及尔条约》，联邦不得拥有隐形技术，除非经罗慕伦特别批准。坦白说 Nave 自己也有些困惑：他们要从哪里弄来隐形装置？即使考虑到 Worf 与 Janeway 的通话，肯定来不及通过所有官僚审批获取罗慕伦许可。即便面临另一场博格入侵，官僚机构也不会这么快。
T’Lana 先开口：“挑战号是唯一配有隐形装置的联邦星舰。”
“并不完全正确。”Worf 说，Nave 震惊地看着他，T’Lana 的表情则充满好奇。只有 Nelson 看起来像是明白指挥官的意思。Worf 点头示意上尉解释。
“一个多世纪以来，联邦一直在研究隐形技术。”Nelson 解释，“虽然条约禁止我们在舰船上使用，但并未禁止拥有。”
“这种解释是文字游戏。”T’Lana 推理道，“罗慕伦肯定会介意。”
“没错，”Worf 说，“但考虑到最近罗慕伦参议院的政变，以及他们无端袭击联邦——尤其是我们的这艘船——联邦正在重新审视与帝国的关系。”
“条约还没被废除吧？”T’Lana 说。
“就 Janeway 上将而言，”Worf 说，“目前暂时无视。”他看向 Nelson。“上尉。”
Nelson 继续解释：“过去十年建造的所有星舰电脑里都加密了隐形技术。目的是在极端需要的情况下可以使用。解密需要上将的访问码。”
“我们现在有了这些代码。”Worf 补充。
“所以我们要把企业号隐形？”Nave 问。
“不完全是。”Nelson 回答，“整个船体隐形需要巨大的能量，我们现在没有这么多。碟部受损最严重，我们将分离它，只隐形星舰工程段。La Forge 指挥官正根据解密的图纸安装隐形装置，他是船上唯一有适当权限的人。”
“与此同时，Crusher 医生正在研制一种中和注射剂，用来彻底解决博格女王。”Worf 补充。“另外我们需要撤离所有非必要人员到碟部。顾问，我任命你指挥碟部。命令很简单：保持在此位置，待在博格探测范围外，直到我们回来。如果你察觉博格有任何动向，就调头前往 Janeway 上将命令舰队集结的坐标。不要试图拖慢博格船。你的目标是加入战斗，发挥最大的优势。”
“明白。”T’Lana 点头。Nave 毫不怀疑她会照办。
Worf 看着三名军官：“Nelson 上尉将负责副舰桥的指挥。与此同时，我们必须准备分离。”
“三位，行动吧。”军官们齐声回应。
当 T’Lana 和 Nelson 离开会议室时，Worf 示意 Nave 留下。“一旦隐形装置启用，约一小时内我们将到达博格飞船附近，上尉。”他说，“我需要你指派一支安保小队。当然，我会亲自领导救援行动。但你将负责协调。”
Nave 几乎想说“谢谢”。Worf 曾担任过安保主管，他知道在短时间内召集小队需要什么。也许 Nave 只是想象，但她觉得他明白为她组织救援、寻找舰长和 Lio 有多重要。
她回答：“是，长官。我已经想好人选：Chao、Leary 和 Diasourakis。”她和 Sandra Chao 曾一起训练过，Chao 是个少尉，毕业一年，却强壮、敏捷又聪明。Margaret Leary 是经验丰富的老安保，至于 Gregory Diasourakis，她个人不熟悉——他一个月前才调来企业号——但他的档案充满嘉奖。
Worf 哼了一声算是赞许。“好人选。你得确保他们知道一些事实。第一，设定为震击的相位枪对博格无用，必须调至致命模式。第二，上次博格上船时，他们学会适应我们的武器频率。我们开几枪后他们就免疫，所以要不断调整频率。你的队伍要做好准备。”
第一个事实让 Nave 担心。她一直以为如果在博格船上遇到 Lio，只需晕倒他把他带回企业号。“我会通知他们。”她停顿一下，“我们能找到舰长的位置吗，长官？我们会知道他在哪吗？”
Worf 摇头：“首要目标是找到女王。La Forge 指挥官正在尝试校准扫描器，看看能否从众多个体中辨认出她。如果我们能摧毁她，整个博格集体会瘫痪，随后才能寻找舰长和 Battaglia 上尉。”他顿了顿，用 Nave 无法揣摩的表情说：“如果找到了女王，舰长几乎一定在附近。”
“你提到 Crusher 医生正在研究的中和注射剂。它能杀死女王吗？”
“不完全是。那注射剂会把女王变回个体——如果成功的话。若作用不够快或不如预期，我们就用常规手段。”
“你的意思是杀了她。”
克林贡瞪了她一眼：“正是我说过的意思。”
“长官……”Nave 迟疑道，“你以前与博格交过手。我知道上次博格占领企业号时，很多船员被同化而……失踪。你觉得我们找回 Lio——Battaglia 上尉——的机会有多少？能真的把他带回家吗？”
“与找回舰长的机会相同，”Worf 当即回答。不过他的语气几乎没有希望，也不与她对视。
Worf 坐在副桥的指挥椅上，当星舰工程段与碟部分离。他从未指挥过分离，虽然参加过很多次。整个过程完全自动化，但他仍觉得将一艘船拆开后离开一部分不自然。对他来说这相当于切掉一条胳膊或一条腿。更重要的是，离开大多数船员去作战几乎难以想象。真正的克林贡战士绝不会同意被留在后方。不过，如果他与工程段上的骨干队伍失败，留在碟部的那些人很快也会加入战斗。
“分离完成。”Nave 从副舰桥的操舵位置报告。
“很好，上尉。”Worf 按下徽章，“Worf 呼叫主舰桥。”
T’Lana 的声音答复：“是，中校。”
“按指示保持当前位置。”他重申，“一旦我们启用隐形装置，我们约有两个半小时执行任务。如果时间到我们还未联系你，或者你探测到博格方块有任何动静，你必须立即离开该区域。”
“明白。”T’Lana 回答。
Worf 暂时不再渴望她像之前祝舰长那样祝他好运。他迅速抛开此念，切断通讯。这不是沉溺情绪的时候。随后他再次按徽章，与 La Forge 联系。
“我已启动隐形装置。”La Forge 从工程部报告，“正在上线。”
如果一切顺利，工程段将从主桥视图上消失。他几乎能感觉到身旁船员的期待。这可能是他们第一次在隐形船上。虽然从船内看不出区别，但感觉颇为奇妙。Worf 在挑战号上体验过多次。对传感器完全隐形令人感觉强大。有些人会说潜行攻击敌人不符合荣誉，但在某些情况下是必要的，而此战无比重要。
“隐形稳定。”La Forge 报告，“我们隐形了。”
Worf 目视前方屏幕。“Nave 上尉，设定航向前往博格方块，最高曲速。”
“航向已设定，长官。”她的声音充满决心。
Worf 随即下达舰长曾说过无数次的指令：“启航。”

Beverly Crusher 快速朝传送室走去。她一直在工程段的实验室工作到最后一刻，自信已经取得了成果。现在她要加入登陆队，心思完全集中在新的挑战上。她肩上挎着医疗包，腰带上别着注射器和相位枪。
她告诉自己这么做完全出于专业理由：为了科学，为了研究，为了所有有可能被博格同化的生命。与无法坐等登陆队成功或失败无关，与她想亲自去博格船找到 Jean‑Luc、确保——即便要她亲手做——摧毁女王、把他完好无损带回企业号的愿望无关。
诚实点。你这样做是因为你想去他身边，不离开，直到确定他安全且完全恢复 Jean‑Luc。
是的。但我还有一个充分且很理性的理由。回想博格占领企业号的经历，是她一生中第二可怕的记忆——仅次于第一次看到 Locutus 的那一刻。但现在她并不害怕，只为 Jean‑Luc 感到恐惧。她太忙于想象他在哪里，他在感受什么，以及他经历了什么。
走到一半，她意识到自己仍穿着白大褂，懊恼地一边走一边脱下搭在臂弯。她不能迟到：她还需要时间陈述自己的理由。
再迈两步，她进入传送室。Worf 与 Luptowski 少尉在控制台旁戒备。克林贡转身看她——紧跟她进来的是 Sara Nave，她紧抿双唇，神情比 Beverly 见过任何时候都紧张。她带着三名安保人员。Beverly 认出 Chao，那位健壮黑发的女士，还有身材矮小但强硬的 Leary，不认识第三个——三十多岁的男子，深褐头发，眼睛湛蓝，带着老练军官的冷静。
他们都配备了沉重的相位步枪。众人停下面对 Worf，Nave 看了 Beverly 一眼，凝重地点头，好像明白她要做什么，并表示赞同。Beverly 与她对视片刻，然后转向 Worf。
克林贡朝她开口。当 Beverly 多年前初见他时，他的五官让她想起猫头鹰：锐利的眼睛和耸起的眉骨，让他总显严厉。他短暂地与她对视，然后有意看向她肩上的医疗包。
“谢谢你，医生。注射剂在里面？”
“不。”她拍了拍腰带。“在这里。”她停顿。“实际上……我要跟你们一起去，Worf。我准备注射剂时，测试显示雌激素实际存在于个体身体分泌的一种营养胶中，这是失去女王后激发的。如果我能取到个体组织样本——现在他们的体化学已经产生激素——我有信心找到改良其 DNA 的方法。”事实上是 Jean‑Luc 的话提供了线索，他提到个体对女王的保护不是指令，而是某种更深层的东西。这句话萦绕她心头，直到她意识到那“更深层”的东西是 DNA。“如果成功……”
他坚决抬起下巴：“很抱歉，你必须留下，医生。太危险。”
“如果你们失败，这艘船也一样危险，指挥官。自从我们答应陪舰长寻找博格女王起，这里就不安全。”她把他拉到一边，语气柔和，这是不适合年轻军官听的对话。“听我说，Worf。如果我能改动他们的 DNA，也许能传播到整个 Alpha 象限的博格。他们再也造不出新的女王。我们也许能彻底阻止他们。”
“我明白。”Worf 伸手要拿她的医疗包。“但我可以注射。我也可以取样。”
“我必须去。”Beverly 坚定地说，眼中闪着决意。她知道自己有些不公，利用了他的克林贡荣誉感。事实上，任何人都可以注射，中和剂不需要医生操作。她的请求是私人的。她知道 Worf 会从更深层理解这件事——这不仅是对博格的战斗，更是为了救她所爱的人。在他眼中，这将是极有荣誉的行动。“请，”她低声说，“我必须去。”
他脸上紧绷的表情放松，嘴角露出她熟悉的小小无奈的表情。
这时 La Forge 的声音从通讯徽章传来：“La Forge 呼叫 Worf。”
Worf 按下徽章：“说吧，指挥官。”
Geordi 的声音异常平淡、沮丧：“我们试图在博格船上定位女王，但时间不够。如果再有一小时，我可能能做到。她就像是大草垛里的小针。对不起，Worf。”
“我知道你尽力了，指挥官。”Worf 说。他保持着通话，转向传送控制台的 Luptowski。“我们需要在传送到方块之前关闭隐形。我们离开后，La Forge 指挥官可以重新启动隐形。但博格会立即觉察我们的存在。如果他们仍然如前般行动，会立刻把我们视作威胁并攻击。眼下唯一选择是在舰长和第一次登陆队的同样坐标传送。战术上这不是有利位置，但我们没有时间把着陆点定得离女王舱室更远。”
“同意。”Nave 点头。
Worf 对安保队员说：“我们要为 Crusher 医生提供火力掩护，让她给女王注射。一旦博格失去攻击力，她会采集样本。”他看向 Crusher，皱眉。“你需要一支步枪。”
医生摇头：“我只能用手枪。步枪拿着加上医疗包太笨重。”她摸了摸注射器，“此外，这是我需要的全部武器。”
Worf 再次对安保队员强调：“Crusher 医生会尝试让女王失去作用——但如果看起来不成功，立刻开火。”他声音更低，“我知道我们想安全带回舰长和队友。但首要任务是阻止博格——不惜一切代价。明白了吗？”
“明白。”Beverly 与其他人一起轻声回答。她看到 Nave 的眼神在瞬间闪现痛楚。她确信除她外没人看到，因为她有同样的痛。
“很好，”Worf 说，“Picard 上校表示还有两小时女王就会醒来，博格船也将上线。我们必须在此之前完成任务。”
他们走上传送台，Beverly 深吸一口气。这里的空气凉爽宜人；她记得当博格占领企业号时闷热潮湿，于是下定决心。
“Worf 对 La Forge，”他说，“听我口令。”
“准备好了。”La Forge 回答。
Worf 向 Luptowski 点头：“启动传送。”
Beverly 看着正常的、理性的世界在周围化作虚无。

第十二章
Nave 随登陆队重组在博格方块最上层的某个甲板上。
当博格船第一次出现在企业号视图上时，她还坐在操舵席上。漆黑的方块悬挂在炽白的月亮旁，让她莫名想起古老故事中的哥特式闹鬼宅子，被无魂白色的幽灵占据。站在庞大飞船内部高悬的栈道上，她再次产生同样的感觉。正是 Lio 被抓的地方，DeVrie、Costas 和 Satchitanand 死去的地方。她晃了晃身子，盯着下方螺旋而下的甲板，耳边仿佛听到他们的鬼魂低语。
他们现在见人就杀……
飞船内部与外部一样杂乱丑陋，昏暗、乏味、阴影遍布——比企业号的夜间还暗。仅存的颜色也只是灰和铜的阴沉调子——都是无生命之物的颜色。她脚下是巨大而下行的螺旋，金属迷宫如蜘蛛网般乱织，但毫无优雅。管道随处插着，这里是扶手，那里是另一层甲板，还有一面裸露的电路墙，好像有人撕去舱壁，暴露飞船内部构造，无暇顾及美观或隐私。
远处下方，Nave 的小指第一节大小的博格个体在黑暗的小壁龛里沉睡，没有思想、没有梦。Nave 的脑海立即联想到 Dante 的《神曲》；这仿佛是地狱最深处，灵魂被永恒困在痛苦之中。想到这里，她又想到了 Lio。
但但丁说地狱最内层冰冷刺骨；这艘船则相反，潮湿得薄雾缭绕她的脚面，汗水已经覆上她的唇和额。
Nave 强迫自己抬头看向队伍：前面是 Worf，然后是 Leary、Crusher，Diasourakis 与 Chao 并肩。她紧握相位步枪，枪托抵住肩锁骨，走在最后，身体侧着保持对小队动态的观察，同时警觉来自背后方向的威胁。
“那里。”Worf 低声说。Nave 伸长脖子，看见 Chao 的黑发、Diasourakis 和 Leary 以及 Crusher 身后，克林贡指向前方一个拱形入口，那里有一道微弱脉动的绿色光，在无色的环境中格外明显。“那应该是女王舱室。”
小队前进，每一步都与绿光的跳动同步。在寂静中，Nave 似乎听到鬼魂的低语。
当栈道与一条横向走道交叉时，Crusher 发出警示声。Nave 转身立刻戒备。相位步枪几乎有她两臂并拢那么粗，用粗带子固定在她身上，绝无掉落风险。有些军官抱怨这种武器笨重，但 Nave 挥动起来就像身体的延伸。
一名博格个体从侧面逼近，比 Nave 预料的速度还快。等登陆队反应时，Diasourakis 已正面遭遇对方。
Nave 只见白黑一影，抢先开火；耀眼的光束爆炸在个体胸口。它身子后仰到令人不可思议的程度，然后再次站直，继续前进。
她再次开火，第二次，第三次，这次她与 Worf 的射击汇合，强光照亮昏暗的走道。个体短暂扭曲，然后倒在金属甲板上烧焦死去。
当她收下武器，她的手只微微颤抖。
之前她根本没看那个个体的脸，她无从判断那是不是 Lio，或是 Picard。像其他人一样，她看着尸体。特征模糊，平淡，无可辨认；她只能判断是类人生物。
她抬头，抓住了医生的目光。Crusher 一直低头看着尸体，此刻抬头与 Nave 对视。两人都未开口，也未有任何示意，但 Nave 完全理解。她和医生来博格飞船的理由相同，她们都害怕击倒的个体可能是自己寻找的人。
小队沉默前进。
从绿色光源——那唯一的封闭结构——只剩不到三十米，但缓慢、隐蔽的行进似乎漫长无比。Nave 不断左右后前巡视，告诉自己事情会很快发生。他们会到达女王舱室，几枪之后，Crusher 会注射女王，一切都会顺利。Picard 和 Lio 会完好无损被发现并恢复。
她努力相信这一点。来之前，她还以为自己有时间在射击前看清每个博格的灰白面孔，有时间认出 Lio 并奇迹般阻止其他人开枪。现在她意识到这种想法不可能。她曾希望亲自碰见 Lio 的博格模样，现在却祈祷不要如此。
当小队接近两条栈道的交叉口时，Nave 看见它们从后方逼近：六个个体排成金字塔阵型，一前两后二三。它们仿佛从空气中幻化出现，动作比她在报告中读到的博格速度快得多，没有那种笨重步态。它们的动作凶猛。
领先的个体戴着黑色光学装置向前伸出并旋转，打量猎物；它用仅有的人类眼盯住 Nave，神情可怕地空洞。看到她，它举起义肢，末端长着如刀锋般锋利的手指，合拢张开，像致命花瓣。它伸向她，刀刃像饥饿的掠食者咬合。
“后方六个！”Nave 大喊。
她首先开火，意识到 Chao 在她右侧、Diasourakis 在左侧靠近。第一名博格上前，她的射击击中其腰腹，和之前一样，它后仰后又恢复。
她再次开枪，第三次。当 Chao 和 Diasourakis 也开火，昏暗通道被快速连续的爆炸点亮。她听到 Worf 对 Leary 大喊命令的声音，随后背后传来相位枪声，意识到博格在前后两面发动攻击。
Chao 和 Diasourakis 正倾泻火力在第二和第三个个体上，试图击倒它们。但像之前一样，它们摇晃一下后继续前进。
“重新调整武器！”Nave 大喊。
身后传来 Leary 的尖叫。
她没时间回头。那个为她而来的博格——刀刃手指伸长、抓向空气——距离只剩两米。
但 Leary 的尖叫和 Lio 的惨叫太像了，这令她怒不可遏。她迅速调整频率，嘴角微抽，开枪：“这次我不会让你们得逞。”她嘶哑地说。
光束击中个体腹部，把它抬起再掀飞。Nave 从瞄准镜看到它倒地，不再起身。
Diasourakis 已击倒自己的目标，但 Chao 的那一个又适应了。当她努力再次调整频率时，一名个体已近在咫尺。Nave 和 Diasourakis 对着它射击，但它依旧站立。
当它伸手要抓 Chao 时，Nave 抓住她手臂。“撤退！”她推着 Chao 向左，进入交叉栈道，争取喘息空间；Diasourakis 紧随。
Nave 回头看。她的后面有一群个体——黑白相间的圆圈——停在两条栈道的交叉口，似乎不确定追谁。她努力越过它们想看 Worf，但只能瞥见他褐色的头发和魁梧的肩膀，以及 Crusher 和 Leary 苍白的脸，还有一抹血光。他们向右转，而她和她的小组向左；前后夹击的博格现在聚集在一起将他们分开。
Nave 转回面对敌人，同时继续调整武器；Diasourakis 和 Chao 肩并肩也在调整。她迅速数了对方：七个。七比三，几乎对等。
“我们要与他们重新会合。”她说。“开火。”
黑暗中再次被火光照亮；另一侧 Worf 和 Leary 也发出闪光。
一个个体倒下，又一个；第三个摇晃着站起。Nave 和队友继续射击，却慢慢意识到 Worf 与 Leary 不再有射击声。
她想起自己看到那一抹红色——人类血液，马上强迫自己不去想，继续集中射击。个体仍保持圆圈阵型——背靠背，面朝外，但随着 Nave 持续射击，它们缓慢、刻意地转动，直到全部面向 Nave 等人。
它们开始前进，离开交叉口踏上 Nave 所在栈道。
“继续射击！”Nave 呼喊。她看不到另一边的 Worf，不知道他们是否脱离。显然，博格认为她这一组威胁最大。
连续的光束闪耀，映出个体暗色身影，耀眼的光晕模糊了 Nave 的视线。然而她能看出个体受到攻击也不停步。它们稳步前进，迫使 Nave 与同伴连连后退。
“调整！”她再次指挥，同时调整自己的武器。Chao 和 Diasourakis照做，但短暂停顿让个体逼得更近。
Nave握住扳机，以比训练中任何时候都快的速度反复扣动。她的队员疯狂射击；白热光束再次照亮黑暗。一个博格倒下，只有一个。其他继续前进。她意识到他们对相位枪的适应速度越来越快，移动速度也更快。
她再也看不见 Worf 和他的那一组，也不知道他们是否脱险。她不想放弃他们，但她必须对自己小组负责。当个体离她只剩两步时，她喊道：“撤退！撤退！”
她转身，抓住 Chao 的手肘，拉着她一起跑；Diasourakis 紧随其后。
她拼命奔跑，汗水刺痛眼睛，喉咙和肺灼烧。相位步枪稳稳绑在身上，撞击肋骨，呼吸困难。她听见自己靴跟敲击金属甲板的声响，而博格的重步紧紧跟随。
在相位枪光束的强光之后，走廊显得更加黑暗。Nave 在微光雾气中冲刺，努力忽略可能直面另一群敌人的事实。
突然，栈道分出三个方向。“这边！”她猛转向右。惯性使她撞到扶手。她紧抓扶手，往下一瞥，眩晕地看见一百多层甲板在下方。
Chao 差点撞上她。两人扶住彼此维持平衡，然后继续。Nave 挺直身子领头奔跑。
她全速跑了整一分钟，喉咙和肺像火烧一般，此时眼睛适应了暗处。再跑一两步，她突然停下，气喘如牛。
几米前，甲板被实心舱壁阻断。Nave 快速回头。博格已经追上。无法回头换道。
随队的 Diasourakis 也看到了。“我们被困住了，上尉！”
Nave 扫视四周，眯眼看着影子。她尝试通讯徽章，无反应。除了翻过扶手跳下去——意味着必死——似乎无路可走。她紧盯舱壁、甲板和扶手，直到在左侧看到什么：一扇金属舱盖，覆盖着一个宽阔的封闭竖井。她冲过去，Chao 也紧紧跟着，拉开舱盖。
里面透出幽暗的灰色光，是一条向下的竖井，有金属梯条供人攀爬。Nave 心想这是她愿望使然。“进去。”她示意 Chao。
Chao 不发一言，拉紧枪带，爬入竖井开始向下。
Nave 转向 Diasourakis：“走！”
他摇头：“我断后，长官。”
Nave 无意多辩。她自己也进入，开始往下爬。梯子让她觉得非常危险，她的手汗湿滑，枪鼻卡在光滑的梯条上，竖井宽得让她感到暴露。下方深不见底，更增加了眩晕感。
别想，下去就是。
下面，Chao 的黑头在晃动。为了行动方便，她把枪带推到身后，让步枪挂在背上。Nave 拒绝仿效；她要让武器随时在手。
上方，Diasourakis 合上舱盖，发出沉闷声。Nave 不抬头。她专注抓住每个新梯条，小心不让手或脚滑脱。她放慢速度以配合 Chao。不到一分钟，Chao 突然减慢。
Nave 向下看，担忧。“这里有个平台，长官。”Chao 的声音在竖井中回荡。Nave 看到那是个小平台，刚够人站，然后横移手抓另一边梯条。博格显然不怎么在乎安全。
“继续往下。”她叫道，“再拉开几层距离。”同时时间紧迫，登陆队剩下不到两小时完成任务。
“明白。”
他们继续下降。竖井中的空气像蒸汽室；Nave 继续紧抓梯条。有时她停下擦手，再抬头查看有无个体追来。幸运的是，她看到的只有 Diasourakis 的腿。前方不远是另一个平台，竖井旁有舱盖。五分钟后，她决定让 Chao 在下一个平台停下。然后要找另一条通道上去与 Worf 会合。等稍安全些，她会尝试联系 Worf 了解其他人的情况。
她的思绪被一声嘶喊打断。她猛然抬头，看到 Diasourakis 的右腿滑离梯条，突然横向伸开。
不，不是滑开。是被一只长长的黑手臂拉住，从平台伸出一只手，这只个体的上半身从舱盖出来，肩膀支在平台上，手抓住了 Diasourakis 的脚踝。它和 Diasourakis 的脚距 Nave 的头顶只有一臂之远。
他的叫声没有词语，但 Nave 明白。她左手抓住梯条，身体侧向摇晃，但她不管这些，也不管 Chao 的喊声，只专注于抓起自己的步枪。凭肩膀和右手，她设法抬起枪口，手指触到扳机。
Diasourakis 现在拼命挣扎。个体更向外爬，腰和臀都靠在平台上。一只人类手还抓着保安官员，另一条义肢上装着旋转锯。它缓缓拉他往下，往里，平台的方向。
Nave 尽可能往后仰，把枪口尽量推高，高，再高，然后喊：“Greg！别动！别动！”
Diasourakis 又乱踢几次；Nave 找不到不伤害二人的射击角度。然后他的腿短暂放松——只有一瞬，但足以让她开枪。
射击的闪光刺痛她双眼，她凭本能放开步枪，用双手紧握梯条，将脸贴上去，闭紧双眼。
与此同时，一团肢体混合着金属砸在她身上，撞到她的头、肩和背部，有个锐器划破她的大腿后侧。它本该把她也带走，但她竟然死死抓住。
她抓住梯条抬起头，伴随着尖叫，开始高亢在耳边，随后快速变得低沉、微弱，直至消失。
她眨眼，努力让视力恢复，大喊：“下面怎么了？怎么了？”

就在几分钟前，当登陆队快到两条栈道交汇处——离那间发出脉动绿光的房间只有几步时——Beverly Crusher 看见一队个体从前方逼近。
它们来自她本能认定的女王舱室。共六个，她焦急地伸长脖子想越过 Leary 和 Worf 肩头看过去，她想知道 Jean‑Luc 是否在其中。他不在，她不知道该松一口气还是失望。
无论如何，她努力压抑恐惧的浪潮。博格挥舞着义肢武器前进。
Worf 领队前进，Leary 紧跟在旁。当个体逼近，Leary 立即移到克林贡身旁，两人站在 Crusher 前面形成屏障。
“开火！”Worf 喊道，Leary 立刻执行。第一名个体被 Worf 的步枪束打中，身体抽搐，很快在光束熄灭后倒下。
Crusher 还没开火，原想着让其他安保成员越过她参与战斗，她回头看到 Nave 和另外两名正在并肩对付从后面袭来的第二批个体。
“我们后面还有博格。”她提醒一声，拔出相位枪。Worf 沉浸战斗不知是否听到。她评估情况，又一名博格倒下，第三个被击中后又恢复。Worf 与 Leary 不断射击，但个体丝毫不受影响，甚至被直接击中也不停下。
“调整频率！”Worf 命令。同时，Beverly 开枪射倒一只。
Worf 流畅地调整武器继续射击下一个个体，但 Leary 的枪却失灵。她皱眉反复调试。
领先的个体——义肢末端是一只缓慢旋转的抓钩——感应到她的弱点，猛扑过去。Leary 惊讶地抬头，用还未调整的武器射击，毫无效果。在她来不及后退前，个体的钩子钻入她肩膀。
Leary 突然叫了一声，但奇迹般仍站着，钩子还嵌在她肉里，她用枪柄猛击个体的下巴。它踉跄后退，这给 Worf 和 Beverly 合力射杀它争取了时间。
Crusher 收起相位枪，一手抓医疗包，冲到 Leary 身边。抓钩咬进了她的右三角肌，然后撕开一道裂口深入二头肌。鲜血迅速浸透她制服的肩和袖，并滴在甲板上。令人惊讶的是，Leary 仍站着。她把武器换到左侧挟在肋下，单手调整。Beverly 扫描伤口。
“你得让我帮你，”Beverly 半喊在她耳边，“伤口很深。如果不处理，你会因失血晕倒。”
“没时间。”Leary 无声地说，但她目光恍惚，皮肤苍白，一缕黑卷发贴在湿透的额头上。即便如此，她继续射击。
Beverly 不管继续迫近的博格，专注于止血。她无法逆转已流失的血，但至少能减缓。她从包里拿出刺激器按在伤口上，同时另一只手摸索注射器。
Leary 又射了两枪，然后摇晃，手从扳机上掉下来，步枪靠带子悬挂。Crusher 抓住她免得倒下。
“Worf！”
他继续着射击与调频的节奏，只是目光掠过看见她和 Leary——Leary 能站立只是因为医生扶着她。克林贡立即站到她们前面，示意 Beverly 往右进入交叉栈道。
求生欲驱使 Beverly 扶着 Leary 快速移动，虽然她的靴子拖在甲板上。Worf 在她身前还在射击。他们继续行进了二十米左右，Beverly 才意识到 Worf 已经不再开火。
她回头，小心不要压到 Leary。
Worf 还在后面，但她看不到 Nave 和其他人。博格聚集在两道栈道交叉处。莫名其妙地，它们背对 Crusher、Leary 和 Worf，转身整体向射击声来源移动。
Worf 犹豫了一下，似乎想去支援另一组。同一时刻，Leary 昏厥，Crusher 承受不住她的重量而倒下。
“Worf！帮忙！”
克林贡迅速赶来，把 Leary 抱起。他们迅速避开博格的视线。最终 Worf 停下，将 Leary 放在地上。
Crusher 跪下快速扫描。“失血。”她说。Worf 站在一旁。她取出注射器，“我给她注射三氧化物维持一段时间，但最终得送回船上输血。”
“她还能撑多久？”
“几小时。”
Worf 指出：“如果我们两小时内无法回到船上，对她来说也没区别。”
Beverly 沉默。她之前只想着患者。但如果登陆队还没完成任务，等女王和所有个体醒来，再多三氧化物也救不了 Leary。
她将喷射剂注入 Leary 未受伤的肩膀，然后退坐。五秒后，Leary 双眼睁开。“哦，”她说，“头晕。”
“很快会过去。”Crusher 安慰。
Leary 眨眼几次，试着坐起。Crusher 扶她。“好些了。”Leary 说。
“好，现在请别动，我要再刺激一下促愈合。”Leary 叹口气，靠在舱壁上。
Beverly 在刺激伤口的同时抬头看见 Worf 不断按徽章皱眉。“怎么了？”
“我在尝试联系其他队员。我的通讯器失效。”
Beverly 条件反射按了按自己的，也死了。她脱口而出：“Jean‑Luc。” Locutus 显然在等待他们，会竭尽所能阻挠任务。寻找失踪的队员会耗掉宝贵时间。而他们不仅与 Nave 小组分开，也与企业号失去联系。
Worf 冷冷点头：“我怀疑是抑制场。”
他们环顾四周。他们已来到更封闭的区域，开放的扶手换成两侧舱壁。稍远处是一片阴森的空置壁龛——个体休眠的地方。她不禁想，它们会再回来吗，还是留给将被同化之人？
Worf 持枪警戒来回踱步：“我猜那些攻击我们的个体一直守卫女王。我想她舱里还有更多。如果我们找不到其他队员，就必须另寻策略。”
“我有个假设，”Beverly 说，“我认为促使博格分泌女王营养胶的机制，与激发他们极度警惕守护女王的是同一机制。”
“有趣。”Worf 说。
Beverly 检查 Leary 的伤口；皮肤已开始良好愈合。“你暂时没事。”她说。
Leary 立即站起，对 Worf 说：“我可以继续执行任务，长官。我知道时间不多。”
“很好，”克林贡说。“我们返回女王舱室。现在只有我们三人，女王那里肯定有多名个体守护。我们必须制造分散，让 Crusher 医生给女王注射抑制剂。”
“我来当诱饵？”Beverly 提议。
Worf 转向她，神情里带着些许赞许；显然他也在考虑这个。“可行。”他说。
Leary 有些不解地看看 Worf 又看向 Crusher：“可医生……”
Beverly 紧抿嘴微笑：“博格现在动作更快，但他们还是不会跑。”她说，“我会。”

第十三章
“他……掉下去了。”
Sandra Chao 的声音又轻又沙哑，在空旷的竖井中回荡。Nave 闭上眼睛，把额头紧抵在握着梯条的拳头上。至少 Diasourakis 的惨叫已不再回响。
“他……”Chao 停顿了一下，几秒后才继续，“我看得不太清。当你开枪……我想博格倒下时撞到了 Greg，把他从梯子上撞了下去。”
Nave 闭眼片刻，终于抬起头。上方没有任何追兵迹象。“我们继续下去，”她对 Chao 说，“再经过两个平台，我们看看在哪。”
她们沉默向下。经过另一个小平台，Chao 到达第二个时小心抓住扶手站上去，靴子踩在金属上发出响声。“最好你等等，长官。”她对 Nave 说，然后谨慎打开舱盖往外查看。
她回头：“没事。外面走廊没人。”
这个平台只能容纳一个人。Chao 越过舱盖等着。Nave 抓住平台上方的扶手时不小心往下看了一眼，只见深不见底的黑暗，她急忙抬头，看向站在另一侧伸手等她的 Chao。
借助扶手，Nave 摆动身体，双脚重重落在平台上。Chao 拉她穿过舱门，两人停下来观察四周。甲板与上面类似，只是看不见博格个体。
Nave 按下徽章：“Nave 呼叫 Worf……”她发出不满的声音，“死的。”Chao 试了试，同样无效。“他们肯定知道我们来了。”
Nave 仰头打量外舱壁，试图弄清船体布局，寻找另一条竖井通往上层女王舱室，也许还能找到登陆队其他人。
“这不是你的错。”Chao 突然柔声说。
Nave 皱眉看她。
“关于 Greg。你是想救他。发生这种事不是你的错。”
Nave 转开目光耸肩。Chao 错了；这是她的错。她的射击击中了博格——后者倒下时撞到 Diasourakis。他从如此高的地方掉下去，身体肯定完全粉碎——人类医疗或甚至博格技术都无法修复。他彻底、无可挽回地消失了。但跟 Chao 讨论也无意义。
“我们谁也改变不了。”她简短回答，然后叹了口气看向 Chao。“我们只能回到上面，女王舱室，完成我们来这里的事。”
“是，长官。”
Nave 再次抬头望向远处舱壁，终于看到了目标。“要到那里，”她指着说，“我们得走那边。”
她们往前走，遇到一段台阶通向半封闭区域。Nave 不喜欢这种地形，看不清四周，而且像 Chao 一样，这些设备让她分心。舱壁里嵌着闪烁的控制台——笨重凌乱，裸露出线路，让 Nave 难以区分部件和操作面板。对面是一张巨大的工作站，可供六人站立操作；其主屏上旋转着发光的红色图案，其余控制台却黑暗，仿佛主系统被关闭。
Nave 皱眉：“这是这艘船的示意图。” Chao 在旁边说：“这可能是驾驶台。” Nave 哼了一声：“也是武器站。”她停了一下，诱惑想用相位枪摧毁它——但会惊动博格。她的首要任务是找到 Worf，协助摧毁女王。
“真让人怀疑他们都去哪了。”Chao 轻声说。“在等。”Nave 回答，又开始移动。
她们穿过更多控制站和设备，一堆堆的控制台、面板、黑屏。在 Nave 看来，这好像一个星舰所有部门——工程、生命支持、通讯、武器、导航——都挤在一百米的空间里。
另一段台阶带他们进入一条窄而弯曲的走廊，比博格船其他地方更暗。Nave 感到窒息：弯曲和黑暗让她视线受限。更糟糕的是走廊两边排着空的博格壁龛。
“这些是他们的壁龛。”她对 Chao 低语。Chao 疑惑地看她，她补充：“他们睡觉的地方。”
“你觉得他们现在都醒了吗？”Chao 回声问。Nave 摇头——如果全醒她不认为船体控制站会无人——但她的回答并不重要。下一瞬间，Chao 的问题就得到了答案。
Nave 惊觉左边一个壁龛里有黑影。她举起步枪，感觉 Chao 也举了枪。
如果它动了，她会立即击毙它。但它一动不动，坐在狭小的龛里，身上笼罩淡灰脉动光。Chao 抬枪要射击，Nave 伸手按下同伴的枪口。这个博格没动，没有立即威胁，最好省电池。射得越多，博格适应得越快。这一个似乎还在休眠。
Nave 屏住呼吸，小心地走近。她经过走廊拐角，拐角后是一百多个壁龛，每一个都有黑影。像突然闯入一片未葬的墓园——更糟，因为这些“死者”随时会复活。
她一度考虑穿行过这些沉睡的博格阵列，希望他们不醒——那比掉头更快。但想到若醒来后果，她停下对 Chao 点头，决定回去。比起陷入蜂巢中心，面对留在后方的少数更好。
“返回。”Nave 低声说几乎听不见，但 Chao 睁大眼睛点头。
她们掉头往回走，Nave 紧握步枪走在最后，不断回望那些影子，担心随时会看到身体动、眼睛开……
见人就杀……
但那些睡梦中的身影保持沉寂。直到她们走过那些杂乱的控制台区，Nave 才长长呼出一口气，意识到自己刚一直屏着。
Chao 扭头露出紧张的笑：“真够吓人的。”
“嗯。”Nave 回应。走廊再次变成带栏杆的开放栈道，她抬头扫描头顶迷宫般的管道、电路和连接走道，寻找另一条竖井、升降机，任何能带她们上去的路。她叹气对 Chao 说：“我们得回到之前的竖井……我们要赶回登陆队。如果找不到他们，就得想办法自己干掉女王。”
Chao 神情黯淡。“是，长官。”她们沉默前行，Nave 不断回头看，确认沉睡的博格没醒来跟上。她猜大多数醒着的博格都在最上层与女王在一起。若她和 Chao 找不到 Worf 等人，两名安保官想靠近女王几乎不可能。
但 Nave 必须试。她的视力早已习惯昏暗，终于在五十米外看到小舱盖。Nave 开始小跑。剩下的时间不多了，完成任务不足九十分钟。
Chao 紧随其后。
她全神贯注于目标，没有注意左侧栈道上出现的两个人影。当她看到他们停住时，他们已经站在她面前，挡住通往竖井的路。
她立即举起步枪，但第二眼看清他们让她犹豫了。
他们是博格。第一个无发，黑甲壳、光学义眼和可做武器的义肢齐全，面目平淡无奇，仿佛多年为集体效力磨平了一切特征。
第二个显然刚被同化，似乎在手术后被护送回来。它的头发被黑色金属包住，管子从头顶伸出插入颈、面颊和胸部。像其他博格一样，它动作僵硬，表情木讷，但脸色并非全白，而是略带红润，皮肤插管处因刺激发红。
它仍有两只手——人类的手——和两只人类眼睛。尽管距离和昏暗，Nave 知道那双眼睛仍然澄澈、绿色。
“Lio。”她呼吸着说，“哦，Lio。”
Beverly 听着自己的靴跟敲击金属甲板的声音——孤单而清脆——缓缓接近博格女王的舱室。她当然看不到里面——四个个体肩并肩守在入口。它们的身影黑色，在阴森的绿光前如剪影。她看不见他们的脸，但本能地知道 Jean‑Luc 不在其中，就像她知道他就在舱内，靠近女王。
“失陪了。”Beverly 轻松地对他们说，就在他们抬头表示发现她时。即使她脚在星舰靴里发抖，她仍觉得这情景有些荒谬幽默。“我有东西要给你们看。请跟我来……”为了“诱人”，她朝其中一个开了一枪，仅为激怒它。枪调到震击，她不会浪费有杀伤力的设定。
其中一个踏出一步，她没等它们反应，立即转身全速往反方向跑，只有一次回头确认他们在追。她越过金属栈道，然后在第一个交叉口左转。
她一直跑，直到扶手变成舱壁，舱壁变成空置再生舱。最后，她经过两个有机体的壁龛，里面的居民被阴影笼罩。又跑出几步，她减速并转身。
她四个追兵落后二十米，比她以前见过的博格移动还快。但它们笨重的身躯速度有限，整齐划一地踏着走道，手臂抬起如剑，准备攻击。
Beverly 展开双臂。“我在这儿。来抓我！” 博格逼近。尽管她表现得大胆，看到这一幕仍心惊胆战；额头上流下的汗水并不全是热造成的。她听着它们脚步敲击甲板，感觉甲板颤动，与自己的心跳同步。她在心里数数：一、二、三、四……
十米。八米。七，六……
“现在！”一个低沉的声音命令，她立即趴到甲板上。
她知道不要直视相位枪火光以免失明。她只盯着博格的腿部，在调整自己手中的相位枪后射击。她看着它们踉跄，然后倒在地上抽搐，又平静。她心里也在数：一、二、三……
但第四个趔趄后又站直。Worf 与 Leary 射击多次，但它仍然直立，向 Crusher 走来。
她调过了枪，但新的设置无效。
Crusher 爬起来再次奔跑，边跑边回头。那个体已越过 Worf 和 Leary 藏身的壁龛，还在跟着她。
“调整频率！”相位火光追着个体。一束误射击中了她旁边的舱壁，溅出炫目火花。
“医生，趴下！”Worf 和 Leary 的声音重合。犹豫间，那个体已到四米。“趴下！这是命令！”
她来不及再想若下一枪失败会怎样，便扑倒在甲板上，双手本能地护住后脑。
她听到相位火击中目标，又听到个体发出机械性的低哼，还有 Leary 的胜利呼喊：“打中了！”然而她没料到随即而来的撞击——被射中无人的身体在爆炸力的作用下向前飞，撞在她身上。她惊叫着，感到沉重的四肢砸在头部、背部，肋骨处一阵刺痛。
“医生！”Worf 和 Leary 的声音齐声响起。
她努力将压在她肩和背上的躯干推开，摇晃着跪起。Worf 和 Leary 奔到她两侧，她感激地抓住他们的手站起来。
“你流血了！”Leary 说。
Beverly 伸手摸到背部，发现血迹。她摇头：“感觉不严重。”她更关心女王的注射器，摸了摸腰带确认还在。
Worf 弯腰检查她的伤：“看上去很浅。”
“确实。”Beverly 深呼一口气，勉强微笑，“好吧。那么，我们再来一次？”
再次冲击女王舱室
没有其他个体追来，她回到女王舱室时也没遇到任何人。此刻只有两个个体并肩挡着入口。Beverly 走得足够近让它们看见，但看不太清门内，只看到一两个黑影。
这次，她的喊声不那么轻快；Worf 命令她趴下时，她立即照做，不敢抬头。
等两具个体躺倒甲板后，她坐回腿上望向从暗影中走出的 Worf，他双手握枪。Leary 也从对面的壁龛走出。
“里面还有几只。”Beverly 说，“也许只有一两个，具体不清楚。”
“不可能很多，”克林贡答道，“否则他们不会把守卫减半。”
“或者如果更多，他们都在照顾女王。”
Worf 思索着，轻微点头。他锐利的目光越过她，看向那大房间。
“我们要进去吗，长官？”Leary 问。昏暗的光下，她脸色蜡黄，眼睛阴影很重。Beverly 开始担心三氧化物的效力正在消退——她必须在一小时内返回企业号。但她意识到这已无关紧要：如果一小时后还没完成任务，无论输血与否，Leary 都活不了。
“是的。”Worf 回答，“Crusher 医生，在我们进入之前你站在我和 Leary 之间。我们会为你开路并掩护你给女王注射。如果你不成功——或者情况需要——我不会犹豫用武器摧毁她。我理解科学研究的重要性，但任务不能失败。”
“当然。”她说，“我也不期待别的。但是……Worf，”她稍显犹豫，“如果遇到舰长——”
“我会尽一切可能避免伤害舰长，”Worf 迅速打断，语气罕见地柔和。“但可能无法做到。”
“我知道。我只是想说……无论发生什么……我知道你必须做该做的事。我……我相信你会做正确的决定，无论多难。他也相信你。”
Worf 低头——她觉得那带着谦逊——长长吐出一口气。他脸上的严肃稍稍柔和，显露出难得的温情，这让她想到这或许是他妻子曾经看到的一面。随即，他恢复了骄傲，语气沉静但不再深沉。
“克林贡会竭尽全力挽救指挥官的生命。但如果活着会给他带来耻辱，也不会让他活着。我会尽力，”他说，“为他做一个克林贡。”

第十四章
只有一个个体守在女王舱室入口处，它的面孔隐藏在阴影中，身影被脉动的绿色光从后照亮。
Beverly 的相位枪之前已经证明过无用，她知道在女王舱里不能再指望它了。她还有更重要的武器要用。经 Worf 同意，她把相位枪设为超载，推到地面让它滑向孤零零的博格。枪停在个体前一米处。
她屏息看着个体走上前查看这个不明物。就是这一秒，枪爆炸了。那一瞬间，个体僵住，在耀眼的微型新星中心。光芒消散后，个体瘫倒。
Leary 和 Worf 保持不动，枪指着舱室入口。Beverly 也不动，屏息听着是否有脚步声传来。她只能听到自己急促的呼吸。走廊和舱室令人毛骨悚然地安静——仿佛有人在等。
几秒钟后，Worf 终于点头并开始行动；Leary 和 Beverly 跟在后面。他们跨过个体尸体进入女王舱，Beverly 感到胃里一阵不快的颤抖。
近处有黑白身影。有东西在等他们。
房间巨大，高耸，安静得像大教堂。Beverly 从未见过女王，却一眼认出她。
女王直立——或者说，她的血肉之头肩由全义体身体支撑。手臂、腿和躯干用黑色外壳构成，与个体穿的相似，又有很大不同。那是一具年轻、强壮、明显女性化的身体。
她的脸，也是如此。苍白如雕塑石头，被一层透明凝胶覆盖。没有头发和眉睫，皮肤透明到血管可见，呈斑驳色。女王面露安详、幸福的微笑，双眼闭着，仿佛死去或沉睡。
她右侧是一张台子，上面还有残余的凝胶闪着珍珠般光泽，部分流到甲板，留下可追踪到女王脚下的痕迹。高处阴影中悬挂着巨大的赛博结构，像船的核心，微微发磷，是绿光的来源。许多长而细的黑管像水母的触须一样悬吊摇曳。
两个个体像侍从一样照看她。一名跪在旁边，缓慢卸下她头顶的管子；另一名用扫描器检查她身体自维管线的连接。
Jean‑Luc 站在他们旁边。他看着的不是女王而是登陆队。他目睹他们杀死守卫个体，追踪他们的每一步。
“不，Jean‑Luc。”Beverly 立即纠正自己。她看进他的眼睛——空洞、无情，毫无灵魂——知道那是 Locutus 的眼睛，是敌人的眼睛。Jean‑Luc 已被遮蔽。她强压情感，手摸到腰带上的注射器，提醒自己来此的目的。
“Picard 舰长。”Worf 低声说，随即沉默。
Locutus 转向那两名侍从个体。只是看了一眼，个体便停下动作离开女王，走向 Locutus，后者朝登陆队更近一步。
Worf 举枪瞄准女王。Beverly 没出声；身为指挥官，他有权迅速结束战斗。
然而就在他开火前，Leary 还未调整步枪之际，Locutus 挥手摸了下舱壁上的控制。
一个淡淡发光的力场立刻升起，环绕女王——只包住女王——留下 Locutus 和其他个体与入侵者交战。这一切发生得太快，Worf 来不及停手：步枪的光束在力场上炸开，光芒刺眼，力场伴着噼啪声吸收了能量。
Beverly 意识到 Picard 早知道他们会来。Locutus 借此准备了力场；它看起来是联邦科技。
Locutus 再次动作，在 Worf 重新瞄准前，他抓住头顶盘根错节的管束向登陆队甩去。管束依然连接着天花板，如蛇般迅速袭来。Beverly 惊叫着用手臂护面，数十条管鞭打在她身上，将她掀倒在地。
混乱中，她听到 Locutus 冷酷的单调声。“你们逃不掉。我们已经命令所有其他人醒来，协助解除你们武装。女王即将苏醒。你们将被同化，企业号和全体船员将被摧毁。”
Beverly 挣扎站起，挣脱管子的纠缠，身上被割伤青紫。Worf 也站起，正拾枪，这时两人听到急促的脚步声。
六名个体出现在入口。Worf 转身向它们射击；Beverly 定位时，Leary 也从管束里出来，步枪开火。
与此同时 Locutus 启动了义肢，锯刃高速旋转。他与两名侍从直扑 星际舰队军官的背后。
“当心！”Beverly 在他们身边喊。Worf 旋身反击，Beverly 抓住了机会：Locutus 离开了力场控制处。她虽然被视作手无寸铁，但迅速从同伴背后绕过 Locutus 和侍从，冲向舱壁控制，重重按下。
力场消失。“Worf！”她大喊，“女王暴露了！Leary！”
但 Leary 和克林贡忙于射击，每隔几秒就要重新调频，无法分心。他们正处险境。
Beverly 奔向静止的女王。
她距离女王不足两米时，余光看到 Locutus 停住，转身看向她。他放弃战斗，走向 Beverly。
她以为他要追她，却见他站在控制前凝视她。她顿时停下，故意把手垂在身侧遮住注射器。
他眨眼一次……然后按下控制。
Beverly 默默松了口气，力场重新升起——将她和女王一起包裹在内。她停在原地不动，直到 Locutus 确认她不是威胁，转回去对付 Worf 和 Leary。
她小心靠近沉睡的女王，迅速拔出注射器贴在女王白皙的脖颈。
女王的手比闪电还快横越身体抓住 Beverly 的手腕，医生惊呼一声。她试图挣脱，但那手是钢爪，牢牢抓住。女王转过脸，黑色流银的眼睛充满恶意。她加大力度，Beverly 痛叫，注射器从手中掉落，落在甲板上。
“可怜的小生物。”女王的声音与博格惯常的机械声完全不同，带着情绪：揶揄、高傲、幸灾乐祸、蔑视。“你真的以为这次能把他从我身边夺走？”
Beverly 带着深仇看着她。“你觉得我会让你？”女王精致的唇微扭，手劲更大，Beverly 感到脚离地。随后传来轻微而恐怖的声响——她手腕的骨头断裂。
剧痛像蓝白电光在眼前爆炸。女王随意松手，Beverly 立即跪倒在地。
Worf 目睹舰长——他提醒自己应该称之为 Locutus——为女王升起力场，让 Crusher 医生被困其中。他相信医生会完成任务；他此刻最大的担心是如何在不杀死他的情况下制服 Locutus。医生称注射剂见效快，他只希望够快。
六名冲入入口的个体已有两名被击倒。Leary 蹲在 Worf 身边。她战斗勇猛，但明显苍白、疲惫；她快撑不住了。她继续向入口处的个体射击。克林贡背对她应对 Locutus 和女王侍从的两名个体。
Worf 很快击倒那两名侍从。但 Locutus 令他犹豫；他用步枪瞄准刚被同化的 Picard，却迟迟不扣扳机。Locutus 不断逼近，无所畏惧，扬起装有旋转锯的手臂。显然他知道他的二把手会竭尽所能避免杀死他。
力场内，Crusher 医生已奔向女王。
“打中了。”Leary 在克林贡旁低语。Worf 重新调校武器，毫不犹豫开火。
光束正如他所计划的那样击中力场最外缘，能量未被吸收，而是反弹爆炸开来，离 Locutus 只有几米。爆炸将他击倒在地。
Worf 转身一边调整，一边想帮 Leary，但为时已晚。Leary 体力不支被个体压制。事情发生太快，她甚至没时间发出声音。Worf 都没有察觉。克林贡愤怒嘶吼，射杀了她的杀手，然后再次回头。
Locutus 已重新站起，距离仅五米。Worf 又调频射击，这次偏差，能量被力场吸收。力场因冲击闪亮，Worf 再次调频，瞥见女王：Crusher 医生倒在地上，女王——现在已清醒——俯视她。
克林贡意识到必须下死手。再无时间，他必须亲自前往杀死女王。他再次举枪准备瞄准——却皱眉，Locutus 瞬间消失。
下一刻，女王躺过的营养床猛撞他腿和臀，把他掀翻在地。他重重摔在尾骨上，但拼尽力气没放掉武器。他一手撑地想立刻起身……
……但还未动，他抬头看到 Locutus 站在头顶，锯臂扬起。
锯刃落下，擦着步枪迸出火花，发出尖锐噪声。Locutus 把臂抬起，武器也被带动。他猛一抖腕，将枪甩飞。枪撞上力场滑落到房间另一侧。
在锯臂再次落下前，Worf 向侧面翻滚。Locutus 紧随不放。
克林贡天性不会逃跑。他扑上去，与 Locutus 扭作一团。一手握住 Locutus 的前臂硬生生推开，另一手扼住他的脖子。
他本想制服他，然后去杀女王——但 Locutus 力大无穷，锯刃仍逼近他的胸口。Worf 发现自己无法阻挡，怒吼着。
他只剩一件事可做：死，同时杀死 Locutus。这样可以让舰长免于更大耻辱，也让他获得荣誉之死。
*这是为我们俩的荣耀之死，*他在心里对 Jadzia 说。锯刃靠近他的心脏，他加大掐住 Locutus 脖子的力道，足以杀死一个人类。

与此同时，Nave 毫不犹豫地用相位步枪射倒守卫个体。光束距离 Lio 很近，他踉跄撞上护栏又站稳。Nave 从未把他当“个体”或“它”。
她和 Chao 很快重新调整武器。她意识到她们有选择：可以离开这里，回头进入沉睡博格的迷宫——除了明显的风险，还会浪费宝贵时间。或者尝试从他身边穿过——这是可能的，因为他没武器，只有人类双手。
身后控制台区域亮起灯光，Chao 快速说：“他们醒了。”远处传来脚步声。
Nave 朝 Lio 脚下的甲板开枪，反射光束使他停下，抬臂遮脸——这个动作带着人性，她决定，也是她希望的。一旦光芒散去，他又开始稳步前进。
“不要开枪！”她吩咐 Chao，同时调整武器，“准备从他身边跑。我要瞄准他脚前的中央，跑过去时避开。如果你被打中，我救不了你。”Chao 快速点头。
Nave 再次向地板射击，眯眼适应强光，Chao 敏捷地从 Lio 高瘦身旁冲过。她略向外侧，擦着栏杆——也擦过 Lio，他在光芒中举臂。她成功跑到另一边，尽管光束太近让她有些震颤，随后回头看着 Nave。
“Lio，在这边！”她朝个体喊。“这里！”她举枪，向 Nave 点头示意。
Nave 放下武器准备冲刺。
“现在！”Chao 说。
Nave 冲出去，小心地侧身。步枪射出的光束刺眼。她低着头，从旁擦着栏杆，不去想下面深渊。
当一击打在她眉骨，她完全没料到。头猛地向后弹，她跌倒在膝，疼得恶心。恍惚间，她以为撞到了低垂管道。
然后有手抓住她制服的领口把她拉起。“停下！”Chao 大叫，“上尉，快走开！跑！我要开枪！”
“不。”Nave 勉强让双眼聚焦。她只能看见 Lio 的博格脸，苍白无表情——或者说一张半脸。她想抓起步枪，不是为了开枪——在这么近距离开枪等同自杀——而是当棍用。她手刚碰到枪，就被扯掉。肩上的带子断开，枪落在远处甲板上发出响声。“不，快走！我们没时间。找女王……”
相位火光掠过她。Chao 正瞄准逼近的博格，为 Nave 争取脱身时间。
她摇摇晃晃想逃，身体不听使唤。黑影逼近——Lio 的手臂砸在她头侧。脖子一阵剧痛，她的肋骨撞上护栏，本能抓住，头和肩探出栏杆。
她睁眼，看到一层层甲板螺旋而下直至无底黑暗。甲板摇晃，眼睛中的影像增倍，头骨刺痛；她感觉恶心。身后 Chao 还在射击，尖叫声尖锐。
“跑！”Nave 尽力喊，但声音微弱。“找女王……这是命令！”她喊叫时，一声巨响填满耳朵；她自己的声嘶和 Chao 的尖叫消失。她转头看上面。
Lio 正伸手推她的肩，用她的体重试图让她松手，推她坠下。Nave 死死抓着栏杆，盯进他的眼睛。
那双眼绿色清澈，却无生命无灵魂。那是她见过最恐怖的东西，她清楚自己离死亡一步之遥，这些眼睛将是她最后所见。
她再望向无底黑暗。放手吧，她对自己说，为何逼他杀你？放手，让自己死去……倒也算解脱，不必被同化。
坚持住，有声音突然清晰地在耳边响起，仿佛有人贴着她耳朵低语。也许是 Chao，也许是父亲。
没有希望，完全没有。个体在醒，说明女王已醒，再无阻止她的机会。博格将获胜，Lio 和舰长注定永远成个体。Chao 将孤身被撕裂。而她，Sara，其实早已死了，如父母当年那样，从活人消失。
Nave 一遍遍对自己说。但 Lio 逼近，她放弃了拯救 Lio 的希望，也放弃了自救的希望。她会履行对他离开企业号前的承诺。她会做他曾说没能为 Joel 做到的事。
她用悲痛与爱化成的巨大力量，拉着 Lio 与她一起翻过栏杆。她听到 Chao 的尖叫伴着他们落入无底深渊，直到太远再听不见。
Sara 之前是对的。她最后看到的是 Lio 冰冷的双眼。
力场内，Beverly 稍微清醒。Locutus 的锯子切入 Worf 步枪的声音把她从眩晕中拉回。伤痛几乎令她昏厥。她临床式地看着自己伤势，评估：右手腕骨折，无法用力；她无法动指。
但 Worf 已摔倒，Locutus 正准备杀死他。她没有时间考虑痛苦这类琐事。她还能用一只好手。她咬紧牙，单手撑地，护着受伤手臂。掉落的注射器不过几米外；她跪爬过去。
旁边，完整的女王已经不耐烦待着不动。她不再等侍从，而是不熟练地用手去摘掉连着她的管子。
Beverly 抓起注射器。没人注意她，她艰难站起，半蹲着从背后靠近敌人。
女王正在摘一根黑管，就像女人摘项链。Beverly 抬手持注射器，瞄准女王裸露的手臂。
就在注射器要贴上她皮肤的一瞬间，黑色的身体，斑驳的白色头颅猛地转过来。
金属般的眼睛微眯，充满愤怒。“虫子，”女王嘶声说。她伸出骨白的手抓住 Beverly 的喉咙；触感冰凉滑腻，却硬如金属。
Beverly 感到气管喉头被缓慢压碎的痛，但她没有恐惧，只有厌恶与决心。她没空考虑自己必死无疑。时间只剩零点几秒，她集中全部力量和意志在颤抖的左手和注射器上。
女王加大力度，Beverly 头昏眼黑，视线开始模糊。但她的左手继续移动。她感觉到而不是看到注射器触到女王肩膀的皮肤；她按下拇指，听到轻微的嘶声。直到那时，她才任由眼睛闭上，沉入黑暗。

Kathryn Janeway 并没有微笑。
在舰长舱室，Picard 盯着屏幕上她的影像。Janeway 身子前倾，双肘撑桌，双手紧扣。她并未皱眉，但眼神冷峻明亮。她知道接下来会发生什么。
“上将，”他说，“九之七 很快就会抵达企业号。我想您已经知道她不再需要出席。现在，我要对我的行为承担全部责任。我决定让企业号拦截博格方块。我的船员只是在执行我的命令。”
Janeway 薄唇紧抿，沉默了几秒，目光直视舰长，Picard 也毫不退缩。最后她开口，语调是克制的愤怒：“你违抗了明确命令，上校。”
“是的，上将。我无可辩解，也不期望宽恕。”
“你也别想得到。”她抬起下巴，眼中两度闪光。“你很幸运结果对星舰队——以及你本人——有利。但我从不认为侥幸可以为违抗命令开脱。”她更靠前，“假设事情不同。企业号被毁，你的绑架成功。那会不会再来一次 Wolf 359，甚至更糟？Picard，我已经解释得很清楚、很强调我的理由，而你完全无视。我想你期望我说，‘好事多磨’，然后一笔勾销？或许在档案里训斥你一下？”
“我什么也不期望。”Picard 诚实回答。
“你也不应该。”她说，“我会通知司令部其他人。事实上，我很可能会着手启动军事法庭程序。明白吗？”
“明白，上将。”
“很好。九之七 到达时让她联系我。Janeway 结束。”
屏幕暗了。Picard 低头轻叹。另一时刻，面临军法审判——失去星际舰队，这他唯一的生活——会让人绝望。但如今，为防止数十亿生命死亡，失去职业算是小代价。Janeway 错了：并非完全靠运气。他们凭决心和意志击退了博格。
Beverly 的深色小笑声和话语在他脑海闪过：我们大家都欠她一笔。
“我也有，”Picard 低语，“我也有。”
“为了 Worf 中校，”Picard 用庄重语调宣布，“现在企业号的副舰长。”他停顿，Crusher 医生贴耳低语，他纠正道：“更正，为正式常任副舰长。”
“干杯！”La Forge 和其他人一起欢呼鼓掌。
Happy Bottom Riding Club 的桌子被清空，Picard 和 Crusher 站在中间，明显不自在的 Worf 站在旁边。聚会远不是克林贡请求的小型庆祝——事实上很大。但 Picard 明白这是自为阵亡同僚举行追悼会后的第一次公共聚会，船员需要庆祝的理由。
企业号离开没有指令的博格已有数日，现在由 九之七 负责，企业号正驶往干船坞和休假。
Picard 穿过围在 Worf 周围的祝贺者，眼里闪着调皮的光，因为他知道新任大副在公众目光下多么不自在。
“你很享受吧？”Beverly 面无表情轻声问。
“比不上当年让他跳进海里，”他调侃，回忆起 Riker 任命时要他跳入海中，“但也不错。”Picard 看了看她。“不过你似乎不怎么开心。”
Beverly 叹了口气，“有那么一阵子，”她举着香槟，“我以为我们无法让你恢复。纳米探针进化太多……”她摇头，“我必须搞定，但那是我做过最困难的事。”
“最困难？”Picard 柔声问，带着微笑。她这几天格外严肃。遭遇博格已经很难，更糟的是她得知 Janeway 可能要对他军事法庭审判。他希望这场小小庆祝能让大家，包括她，心情好些。
Beverly 听出他的半笑，但语气仍沉重。“其实是第二难。最难的是再看到你成 Locutus。”她低头摇头，头发拂肩。“我摧毁女王极大解恨。我只希望能让她受的痛如她对你那样。”
“无所谓了，”Picard 温柔说，“女王不存在了。剩下的是一群可怜的个体，必须学会独立思考。况且……”他压抑伸手抚她发的冲动，“伤害她不会让我感觉更好。但和你一起在这里会。”他的言语如愿让她露出笑容，又抿了一口酒。
他扫视人群。看到吧台边，Worf 已经逃去那里，正在与瓦肯顾问交谈。“我很高兴 Worf 最终接受了职位，”他说，“只是我不明白他为什么改变主意。”
Beverly 低头，唇角上扬。“等一下，”Picard 说，“老实招来。”
她仰望他，装作无辜：“招什么？”
“你知道一些事。那贼猫笑容。为什么 Worf 改变了主意？”
“我真的不知道。”她答，“我只是告诉他要做克林贡。”
他皱眉：“做克林贡？”他转向吧台，Worf 正努力劝说顾问试喝。
“这是酸梅汁，”Worf 解释，“适合战士的饮品。”他把厚实紫棕色的饮料倒进狭窄短杯，看着瓦肯，她不动声色地看着杯子。自从他从博格船归来后他还没与她私下谈过，不知她是否还对他有怨。他希望两人能友好相处，毕竟他现在是正式大副。
“瓦肯人不相信战争，”她说。
“一名战士不必流血。”Worf 反驳，“胜利有多种形态。”
T’Lana 思考片刻，举杯一饮而尽。她严肃地看着他。“比看上去更可口。”Worf 立刻又倒满。“那么你总要承认舰长追击博格是正确的。”说话时 Picard 走上来站在瓦肯旁边。
“顾问。”他打招呼。
她礼貌点头：“舰长。”Picard 对 Worf 微笑：“大副，享受庆祝吗？”Worf 内心抽搐，不习惯 Picard 用这个称呼对 Riker 以外的人。“不太，长官。”
舰长似乎觉得他的诚实有趣。“别担心，很快就结束。”他停顿，看了看 T’Lana，“抱歉，我打断了你们，请继续。”
Worf 投去警告目光，被她无视。“不，中校。”她回答 Worf 先前的问题，“我不认为舰长违抗命令有理。他关于能感知集体的论断是对的。我很高兴你们成功解除了女王。但这并不意味着舰长是对的。”
“恐怕 Janeway 上将和你看法一致。”Picard 干涩地说。“如果你总是同意我，你就不算称职的顾问。”T’Lana 再次礼貌点头。
她离开休息室时还拿着那杯饮品。
“Worf先生,” Picard 低声问，语气忽然严肃，“Crusher 医生说，如果必要，你准备杀我——杀 Locutus。这是真的？”
“是的，长官。”
他露出严峻的笑，“很好。你已经开始像舰长思考。”他深呼吸，轻声说：“指挥最大的难处是意识到人是会犯错的。不一定总是对。我失败了，Worf。这次我不是英雄；我让我的人陷入危险。要不是你救我，我将为数十亿人的死亡负责。”他停顿，审视克林贡的神情，“你懂吗？”
Worf 的目光没有动摇。“懂，舰长。”
Picard 看着他，似乎找到了想要的答案，慢慢点头。“我相信你懂，Worf，真的。”他的表情柔和，“祝贺你。你完全配得上这个职位。”
“谢谢，长官。”Worf 说，舰长走开了。克林贡转回他的酸梅汁，仿佛看见已逝的妻子微笑，回忆起她的话：
我们谁也不知自己的行为将如何影响他人。只能在当时做出认为正确的选择。你跟随了你的心。若不这样，你便无法忠于自己。
他曾因为听从内心而无意间造成无辜者死亡；他也因为听从内心救了更多人。
Worf 举杯。“敬 Jadzia，”他轻声说，“tlhIngan jIH。”
我是克林贡。