“我恐惧他的才华，恐惧他总能一眼看穿我精心构建的复杂系统。”迦焠继续说，“所以我把我们的共同成果分割，带走了一半，然后用尽全力想要证明我的一半比他的更好。”
他停顿了一下，似乎在斟酌接下来的话。
“这些年来，我们互相攻击，互相阻挠，也互相成就。没有马小云，就不会有‘智盾’；没有我，也不会有他今天的分布式网络。我们都在恐惧中变成了更好的自己，这是多么可悲又可笑的事实。”
演讲结束后，马小云在酒店天台找到了迦焠。夜色已深，城市灯火在远处铺开，如同倒悬的星河。
“恐惧，嗯？”马小云靠在栏杆上，递给迦焠一罐啤酒，“这就是你为我们这十七年互相折磨找的借口？”
迦焠接过啤酒，打开喝了一口：“那你有什么更好的解释？”
“也许就是我们天生互相讨厌。”马小云说，但语气里没有多少说服力。
迦焠笑了：“你我都不是会为讨厌的人浪费这么多时间的人。”
他们沉默地喝了一会儿酒，看着脚下的城市灯火。这种并肩而立的熟悉感，让他们同时想起了大学时代在实验室通宵达旦的日子。
“记得我们为导师做那个语音识别项目吗？”马小云突然说，“连续工作了四十个小时，最后一起趴在键盘上睡着。”
“记得。”迦焠点头，“你流的口水差点毁了我的键盘。”
“而你打呼噜的声音大到隔壁实验室来敲门投诉。”
两人都笑了起来。笑声在夜风中飘散后，留下一种近乎伤感的寂静。
“那个分割算法，”马小云轻声说，“我一直后悔当时同意把它分开。”
“我知道。”迦焠说，“我也是。”
就是这一刻，天台的门被猛地撞开。一群举着相机的记者涌了进来，闪光灯瞬间淹没了他们。
“马先生！迦先生！请问你们对刚刚曝光的合作传闻有何回应？”
“有消息称云巅和熵即将合并，这是真的吗？”
“你们刚才的演讲是在为合并造势吗？”
马小云和迦焠对视一眼，在彼此眼中看到了同样的困惑。这显然不是他们任何一方安排的。
“无可奉告。”迦焠冷静地说，同时向后退了一步，与马小云拉开距离。
马小云立刻明白了他的用意。在公众面前，他们必须维持对手的姿态。
“我们只是在讨论刚才的演讲内容。”马小云对记者们说，脸上挂起职业性的微笑，“至于合作，云巅科技始终坚持独立发展。”
记者们不甘心地继续追问，问题一个比一个尖锐。在推挤中，迦焠不小心绊了一下，马小云下意识地伸手扶住了他。
这个瞬间被无数相机定格。
第二天，这张照片登上了各大财经科技媒体的头条。照片上，他们彼此扶持的姿态与多年来塑造的死敌形象形成了鲜明对比。配图的文章详细分析了两家公司合并的可能性及将创造的巨大价值，同时也指出了面临的障碍——反垄断审查、企业文化冲突，以及，两位创始人众所周知的个人恩怨。
这张照片和随之而来的合并猜测，在资本市场掀起了惊涛骇浪。云巅和熵的股价同时大涨，空头损失惨重。事后调查显示，这波谣言源自一个国际炒家集团，他们早已建仓，意图通过散布合并消息牟取暴利。
“我们被利用了。”一星期后，马小云在私人会所里对迦焠说。
“不仅如此，”迦焠摇头，“监管机构已经开始关注我们是否有操纵市场的嫌疑。”
两人都明白形势的严峻。如果合并传闻被证实是虚假的，他们可能面临证券欺诈的指控。
“有一个办法。”马小云沉默良久后说。
迦焠抬眼看他：“让谣言成真。”
这可能是他们职业生涯中最疯狂的决定。在四面楚歌中，两位斗了十七年的对手决定真正联手——云巅科技与熵集团合并，成立“云熵控股”，共同打造一个前所未有的AI安全生态系统。
消息公布当天，科技界为之震动。没有人理解为何两位宿敌会突然化干戈为玉帛，只有他们自己知道，这是一场别无选择的豪赌。
合并过程远比想象中艰难。文化冲突、团队磨合、技术整合，每一个环节都充满挑战。最棘手的是反垄断审查，监管机构对这家即将诞生的行业巨头充满疑虑。
为了通过审查，他们不得不做出大量让步，包括开放部分核心技术专利。这些让步削弱了新公司的竞争力，股价开始下滑，投资者纷纷撤离。
与此同时，国际竞争对手趁机崛起，抢占了大量市场份额。内忧外患中，云熵控股成立不到一年就陷入了严重危机。
“我们犯了一个错误。”在又一次糟糕的财报发布后，迦焠对马小云说。
马小云站在办公室的落地窗前，望着脚下城市：“我知道。”
“我们应该继续做对手，而不是伙伴。”
“也许是。”马小云转身，脸上带着迦焠熟悉的、好斗的笑容，“但现在已经无法回头了，不是吗？”
最致命的打击来自一个周五的下午。公司内部系统被未知黑客攻破，即将发布的新一代AI安全平台核心代码被盗。更糟糕的是，黑客在系统中留下了后门，导致数百万用户数据面临泄露风险。
消息一出，云熵控股股价崩盘。董事会紧急召开会议，决定罢免马小云和迦焠的CEO职务。

那个夜晚，两人再次来到那家可以俯瞰城市的私人会所。桌上散落着财务报表和法律文件，全都指向同一个结局——破产。
“我们输了。”马小云说，声音里没有太多情绪，只是陈述一个事实。
迦焠点头：“输得彻底。”
“知道问题出在哪里吗？”马小云问，不等对方回答就继续说，“我们本该是彼此最锋利的刀，却试图变成互相支撑的拐杖。”
“也许我们只是生错了时代。”迦焠说，“早二十年，或者晚二十年...”
“不，”马小云摇头，“时代没有问题，我们有。我们太像了，迦焠。都太骄傲，太固执，太相信自己对世界的理解。”
服务生送来一瓶他们存这里的红酒。马小云倒了两杯，把其中一杯推给迦焠。
“敬什么？”迦焠接过酒杯，问道。
马小云思考了一会儿：“敬对手。”
迦焠微微颔首，举杯轻碰：“敬对手。”
他们喝下了那杯酒。
半小时后，服务生发现他们倒在沙发上，失去了意识。送往医院的路上，马小云停止了呼吸。迦焠撑到了医院，但没能抢救过来。
尸检结果显示，他们饮用的红酒中被掺入了一种极为罕见的神经毒素。调查发现，毒素来自一个受他们竞争影响而破产的国际金融炒家。那人于同一晚在自己的公寓中自杀。
云熵控股在失去创始人后迅速解体，最终被分拆出售。科技新闻用整个版面报道了这对传奇对手的悲剧结局，称他们的合作是“本世纪最昂贵的商业错误”。
只有极少数人知道另一个版本的故事。
在清理马小云的办公室时，他的私人助理发现了一个密封的信封，上面写着“如我死亡，立即销毁”。出于好奇，助理打开了信封。
里面是两份手写信的复印件。一份是马小云的笔迹，一份是迦焠的。
马小云写道：“当我们喝下这杯酒，意味着我们已经用尽所有选项。与其看着我们共同建立的一切被肢解出售，不如让故事停留在这一刻。人们会记住两个斗了一生的对手，而不是一对失败的合作伙伴。我选择了开始，你选择了结束，这很公平。”
迦焠的信更短：“马小云说得对，我们最擅长的角色是对手。在最后的舞台上，我们应该以对手的身份退场。他提供了创意，我提供了方式，这也许是我们最完美的一次合作。”
助理愣了几分钟，然后按照指示销毁了信件。
在科技史的记忆中，马小云和迦焠永远是一对相爱相杀最终同归于尽的对手。而在某个不为人知的角落，他们以另一种形式继续并存——两棵根系纠缠的参天大树，在死亡中终于停止了相互争夺养分，而是共同化作了滋养未来的土壤。
他们的墓碑相对而立，一如生前。