在湘粤赣边区的汝城县下湾南面，有一座独立的小山头，高约200米。山上乱石兀立，周边悬崖峭壁。悬崖上建有碉堡、炮楼、哨所和宫殿式楼阁。山寨东北，有一道铁皮封面的大门，门上横一把几斤重的大铁锁，把山寨锁得风雨不透。这宏门巨锁锁住的山寨，名曰上古寨。这里是湘粤赣边作恶多端的大匪首、称霸一方的土皇帝胡凤璋的营垒和巢穴。 　　据史料记载：胡凤璋是湖南省汝城县马桥乡石泉村下湾人，生于1876年，7岁时，父亡母改嫁，由其姐带大。胡凤璋从小喜欢恶作剧，稍大后，学得几手拳法，到处欺压弱小。18岁后，胡凤璋身高1.85米，虎眉虎眼，经常横行乡里，为非作歹。1895年，因犯人命案，逃至广东，投入两广总督蔡炳寰部充任什长，以后递升五品衔总督卫队教官、兰翎千长、哨长、上尉连长。