《三国演义》一向致力于拔高刘备道德水准，然后把对立面的曹操刻画成残暴不仁但有能力的暴君。从这个前提出发来看的话徐州相关剧情上的改编在人物塑造上其实就显得很奇怪。
首先就是陶谦 陈宫的改编。陶谦在历史上其实是个侵略性极强的大军阀做派。曹嵩之死在历史上就是陶谦主动进犯兖州失利，就派张闿在曹嵩逃亡的时候(不逃得变马腾)去抓回来。没有说具体原因，我倾向于以陶谦想抓人质的前提来判定会比较合理。三国演义和部分史料的护送根本站不住脚，你陶谦都打了兖州了还跑去护送曹嵩 闲的?至于张闿为什么杀了曹嵩就不好说了。
而陈宫更是超绝二五仔，因为觉得跟着曹操干活没前途就把张邈忽悠的造了曹操的反迎吕布，张邈和曹操在那之前关系铁的好比刘葛，关张。居然能被策反也是神奇。曹操八成恨不得生吃了他们两个。后来陈宫也是知道自己要落在曹操手上剁成伯邑考都算大块的才疯狂裹挟吕布拉拢袁术反曹，吕布自身其实早就想投降了。算是陈宫给吕布拉垫背了。
综上可见徐州之事上其实是陶谦 陈宫缺德在先，三国演义改编成了曹操因无心之失迁怒徐州，也算是本末倒置了。这么看就可能是想把曹操写成恶人。
但三国演义对曹操屠城的恶行反而一笔带过，强调曹操因为复仇失去理智让他的暴行显得似乎可以理解，这一点让我觉得就很怪