1944年12月，由飞虎队和美国空军实施的汉口大轰炸，给武汉人民带来了深重的灾难，成为历史记忆中难以磨灭的一页。1944年，美军决定对汉口实施大规模空袭，旨在摧毁日军的军事设施和后勤能力，同时测试新式燃烧弹的威力，为未来对日本本土进行类似轰炸积累战术经验。1944年12月18日，美军出动了包括B-29“超级空中堡垒”和B-24“解放者”在内的大量轰炸机，在战斗机护航下，对汉口日占区进行了多波次轰炸。M69燃烧弹的广泛使用，使得木质建筑迅速化为火海，浓烟弥漫天际，许多炸弹落入了汉口市区，导致火势迅速蔓延至贫民窟和居民区。12月21日，美军再次对汉口进行了轰炸，进一步加剧了灾难的严重程度。这场空袭不仅摧毁了大量的军事设施，更让汉口市区近一半的区域化为焦土，大火连续燃烧了三天三夜，给武汉人民带来了前所未有的灾难。
据史料记载，此次轰炸导致约4万汉口市民伤亡，房屋被毁15600余栋（另有统计称最终损毁房屋6951栋）。汉口市区长达3公里、宽约5公里的区域被彻底烧毁，无数家庭支离破碎，无辜平民在轰炸中失去了生命和家园。
这场灾难不仅给武汉人民带来了深重的物质损失，更在心灵上留下了难以愈合的创伤。
此次轰炸造成的巨大平民伤亡引发了长久的道德争议。它被视为美军在太平洋战场对日本本土实施燃烧弹轰炸战术的一次“预演”，引发了人们对战争手段合理性和道德性的深刻反思。此外，关于国民政府是否事先知晓并同意美军的轰炸计划，也存在不同的说法和争议。然而，这样的重大军事行动，蒋介石在日记中声称不知情，又怎么能？只是为其丑行进行掩盖而已。事实是，本次行动是由陈纳德的飞虎队和美国空军司令部共同策划，虽然史迪威表示反对，但李梅和陈纳德等依然实施了轰炸行动，借口轰炸汉口的日空军部队，实质上是为了测试新型炸蛋的威力，用于轰炸东京前的武器实验，而四万汉口贫民则成了被实验的对象。