山城国是当时全日本最特殊、最核心的一个分国。它包含了日本的首都京都和副都奈良。控制山城国,就意味着控制了天皇和公家贵族,拥有了天下人的政治正统性和号召力。发布命令、获得官位、调解纠纷都名正言顺。京都是当时日本最大、最繁荣的城市,是手工业、商业和文化的中心。山城国位于近畿核心地带,是连接日本各地的交通枢纽,商业税、流通税收入巨大,这些是无法计入农业石高的隐形财富。虽然地处中心四面受敌,但同时也意味着可以中心开花,辐射四方,是进取天下的最佳根据地。作为千年中心,其土地开发非常成熟,水利设施完善,产量稳定,统治体系也相对完善。拥有它,你不仅仅是20万石的大名,而是天下人的候选者。
大和国石高虽多,但问题极其复杂。大和国是当时日本寺社势力最强大、最盘根错节的地方。兴福寺、东大寺、春日大社等拥有庞大的庄园和僧兵,势力根深蒂固,甚至凌驾于地方武士之上。历史上,大和国很长时间是由兴福寺和筒井家等本地豪族共同统治的,外来大名想轻易接管并有效统治40万石,难度极大,成本极高。大和国是一个盆地,四面环山,交通相对闭塞,战略上易守难攻,但也意味着向外扩张比较困难,偏安一隅,政治象征意义也远不能与山城国相比。好比一笔巨款,看起来钱多,但你想拿到手并花出去,得先流很多血。