狼与旅途的记忆
小心翼翼地从棚架上取下巨大的酿造锅，“咚”地一声放在仓库的地板上。
这是专门用来酿造啤酒的锅子。
纽希拉地处深山，从外界采买的价格都很高。笨重的啤酒之类是首当其冲，出于省钱、同时也有将其打造为名产的心思，在温泉旅馆刚开张时特意花大价钱买下了这口酿造锅。
但酿造工作出乎意料地累人，很快就搁置了。
只有在纪念日的时候才会把锅从仓库里搬出来，赫萝也总是在一边挖苦说是浪费钱。不过细数一数酿酒的次数，也算是赚回本了。
“都没怎么生锈，还可以好好工作嘛。”
轻轻敲了敲，锅子发出了悦耳的声响。
罗伦斯抚摸着精心敲打、有着漂亮弧度的锅盖，忽然就想起了往事。
捻了捻下巴上的胡须、眯起眼睛微微笑着时，身后的墙壁“咚咚”地响了起来。
“ 汝在发什么呆？”
回头一看，一脸疑惑的赫萝就站在那里。
“要是腰痛地动不了了，就快点坦白呗，咱好喊人来救你呐。”
最让人受伤的一点是这并不是坏心眼的玩笑。
两人离开住了十几年的温泉旅馆，出去旅行了一次，不久前才回来。
一路之上最大的难题不是变幻莫测的天气、不是粗劣的食物、也不是赶也赶不走的虫子，而是腰痛。
“那只是旅行的开头吧，后面我的屁股都锻炼的很结实了。”
听罗伦斯这么说，赫萝耸耸纤细的肩膀。
“大笨驴，汝的面子无关紧要呗，赶快把锅子端过去，要做的事情堆成山了呐。”
“知道了，知道了。”
罗伦斯蹲下身子抱起酿造锅，赫萝用鼻子“哼”了一声，站到了一边。
“那，汝刚才在傻笑什么？是要酿什么好酒吗？”
“嗯？啊啊...不是的。”
对依然嗜酒如命的贤狼大人苦笑之后，罗伦斯低头看向抱着的酿造锅回答：
“以前的时候，缪里会铺上毛毯、钻进这里睡大觉。”
不知道为什么，小孩子总是莫名地喜欢这种秘密巢穴一样的地方。
有时候还会抱着尾巴，和小孩子养的野猫一家在一起熟睡。
“现在回想起来，那时候缪里还小小的一个。”
罗伦斯眯着眼睛笑了笑，赫萝则是耸了耸肩。
“如果是装葡萄酒的大木桶，咱倒是也想在里面睡一觉试试。”
“那也不错，如果你闻着里面的酒味就醉了，就能省下点酒钱了。”
“大笨驴！”
赫萝拍了下罗伦斯的腰，接着就高高地把手臂举起来，伸了个尾巴毛都立起来了的大懒腰。
“你也辛苦了啊。”
“嗯~呼啊......对了，今年要缝的还没做完呢。”
左右扭了扭脖子，骨头发出了不妙的声响。罗伦斯联想到赫萝若无其事地咬碎鸡骨头的模样。
“今年是第四份了吗？这次是到旅行的哪部分来着？”
“嗯？喏，是咱用奇迹让大笨驴村民都拜倒在地，最后吃了一肚子饼干的那次。”
“是遇见艾莉莎小姐时的事吧。”
几年前的旅行途中，也曾在意想不到的地方与艾莉莎重逢。
从那以后，每年几乎都会来一封信。
“但是第四幅才到那里的话，要把开温泉旅馆之前的事全绣下来要花多少年啊？”
“谁知道呢。嘛，要是中途腻了的话，就拿来给孙子当尿布用好了。”
赫萝这样说着，哈哈大笑起来。
罗伦斯努力挤出微笑，用“说的也是”回应道。
之前温泉旅馆每活过一年，就会打造一枚纪念金币。
不知不觉就积攒有十枚，开始觉得继续下去也没什么意思了。
于是，罗伦斯在阔别十多年的旅行结束又回到温泉旅馆以后，向赫萝提出了一个建议。
因为赫萝把每天发生的事情都记录在日记里，尤其是旅途上的事，记得格外详细，日记积了一大堆。回来的时候，日记本比带回来的土产还多，现在也还占据着卧室的一角。
赫萝有时候会兴致勃勃地重读，但常常因为找不到想找的内容气的尾巴都蓬起来了。
于是，罗伦斯建议把特别难忘的经历绣成刺绣。
在这段旅行当中，他们也意外地被画进了某座城镇的壁画里。但那不是能常去的地方，专门请人画一幅又太麻烦。
但是刺绣的话，除了耐心以外，必要的只有线、针和布而已。
况且赫萝意外地不讨厌针线活。
他们计划花一年时间在几块布上绣出来，再拼接成一幅大的。
然后在温泉旅馆开店纪念日那天的宴会展示出来下酒。
如果可以的话，让刺绣上的人也到温泉旅馆来，那就更有意思了。
当然，拼接好的大幅刺绣也可以挂在旅馆的墙上，随时都能看到。
罗伦斯提出这个建议之后，赫萝先是愣了一下，接着就猛扑进了他怀里。
不过，第一幅刺绣是初次尝试，而且题材是两人初遇时的事，过程是颇为曲折。
因为没办法把所有内容都绣上去，要选哪段就成了难题，再加上两人的记忆也总是出现偏差。
多亏了在温泉旅馆帮忙的瑟莉姆他们经常在中间调停，不然赫萝怕是早就撂挑子了。
后来图案终于定下来，请了经常给纽希拉画稿的画师帮了忙，赫萝一下子就沉浸到刺绣里去，日常的工作都疏忽掉了，熬夜用掉的蜡烛也不是小数目。
因而又闹了不少别扭。
到了第二年就平稳多了，再到第四幅时已经习惯了。
等到把全部旅程都绣下来，温泉旅馆的墙恐怕都要挂满了吧。
罗伦斯抱着酿造锅往前走，看着身边和赫萝和怀里的锅。

不敢相信这样的锅子曾经能装下缪里在里面睡觉，时光以惊人的速度流逝掉了。
赫萝绣完全部旅程的那一刻，能好好地见证吗？
光是从帕罗斯的麦田开始的那段又漫长又短暂的旅程也有着不少内容。
比那还要长几倍甚至几十倍的旅馆生活，真的绣的完吗？赫萝自称贤狼，还总爱宣称桌上的美食都是自己的。
要是她把所有快乐的回忆都一股脑儿绣到布上，恐怕这辈子都绣不完吧。
或许，等自己进到棺材时，那块布......想到这，罗伦斯摇了摇头。
“？”
旁边的赫萝疑惑地愣了下。
罗伦斯笑着摇了摇头：“没什么。”
作生意的铁则就是不去打不必要的盘算
然后每天脚踏实地地做好生意，一点点地积攒微小的利润。
从仓库通往主屋的走廊尽头，传来了人们为宴会忙碌的喧闹声。
给温泉旅馆帮忙的人多了不少，相应地，想来参加宴会的人也随着增加了。
这其中也有几年前的旅行中又结识的新缘分在。
更多地是多亏了他们那不才的女儿缪里，以及代行兄长职责的青年。
寇尔似乎每年都在担心会不会给别人添麻烦，这时候缪里就会揪着脖子把他拉来，所以每年都能看到他们很有精神的样子。
作生意的根本就是把积累的利润投入到新的生意当中。
这样看来，自己播下的种子也结出了不错的果实。
罗伦斯对着第一粒种子，这样说道：
“那么，为了酿啤酒，再去挑点最好的麦子来吧。”
赫萝抬头看着罗伦斯。
那双从初见时就没变过的鲜红眸子，温柔地眯了起来。

附图

顺便贴出两篇AI译文，以及手机拍照提取的日文

劳伦斯小心翼翼地从棚架上取下那口巨大的酿造锅，“咚”地一声放在仓库地面。这是专为酿造麦酒准备的锅。
由于尼约希拉地处深山，从外面买东西都很贵，笨重的麦酒更是首当其冲。当时他既想省钱，又怀着或许能将其打造成名品的心思，便在澡堂开张时特意买下了这口锅，用来自己酿造麦酒。可没成想这活儿远比想象中费力，很快就搁置了。
把锅从仓库里搬出来的次数屈指可数，也就纪念日前后才会动一动，霍口还总在一旁念叨这是浪费钱。但说到底，细数下来酿造麦酒的次数，也算是回本了。
“都没怎么生锈，真是口耐用的好锅。”轻轻一敲，锅身发出浑厚悦耳的声响。劳伦斯抚摸着那口被精心敲打、有着漂亮弧度的锅盖，忽然想起了往事。他捻着胡须眯起眼微笑时，身后传来了“咚咚”的敲墙声。
“你在干什么呢？”回头一看，霍口正一脸疑惑地站在那里。“要是腰不舒服动不了，就赶紧老实说。我还得去叫人呢。”最让人无奈的是，这话算不上故意刁难的玩笑。
不久前，劳伦斯时隔十几年走出澡堂，去旅行了一趟才回来。旅途中最大的敌人，既不是变幻莫测的天气、粗劣的食物，也不是肆无忌惮袭来的虫子，而是腰痛。“那只是旅途刚开始的时候吧，后半段我的屁股都练得很结实了。”要长时间坐在驭手座上，确实需要一副耐坐的硬屁股。劳伦斯这么一说，霍口耸了耸纤细的肩膀。
“胡说八道。不管你要不要面子，赶紧把锅搬过去。还有一堆活儿要干呢。”“好，好。”劳伦斯弯腰抬起酿造锅，霍口“哼”了一声，站到了旁边。“你刚才傻笑什么呢？是要酿什么好酒吗？”“嗯？啊，不是。”劳伦斯苦笑着对这位依旧嗜酒如命的贤狼大人说完，低头看着怀里的酿造锅答道：“以前啊，米露会在这锅里铺上皮毯，钻进去睡大觉呢。”小孩子总是莫名地喜欢这种像秘密巢穴一样的地方，米露有时会蜷着尾巴缩在里面，甚至和一窝流浪猫一起睡熟。
“现在想想，那时候她可真小啊。”劳伦斯眯着眼笑道，霍口则在一旁耸了耸肩。“要是葡萄酒的大酒桶，我也想试试睡进去。”“要是你被酒气熏醉了，倒也能省点酒钱，也不错嘛。”“胡说八道。”霍口拍了拍劳伦斯的腰，接着高高举起胳膊，竖起尾巴毛，大大地伸了个懒腰。
“你也累了吧。”“嗯～……呼啊……。对了，今年的刺绣还没完成呢。”劳伦斯左右晃了晃脖子，骨头发出了清晰的声响，但他脑海里却浮现出霍口连鸡骨头都能轻松嚼碎的样子。“这是第四幅了吧？今年这幅绣的是旅途中的哪段经历来着？”“嗯？是我用奇迹让愚蠢的村民们俯首称臣，最后还吃了一肚子饼干的那段。”“是遇到埃尔莎小姐时的事吧。”几年前的旅途中，他们也曾在意想不到的地方和埃尔莎重逢，从那以后，埃尔莎每年都会来一两封信。
“不过第四幅才绣到那儿，要把来澡堂之前的事都绣完，得花多少年啊？”“谁知道呢。反正要是中途腻了，就拿去给孙子当尿布用。”霍口说着，哈哈大笑起来。劳伦斯努力放缓表情，笑着应道：“说得也是啊。”
以前，澡堂每平安运营一年，他们就会打造一枚纪念金币，不知不觉已经攒了十枚。劳伦斯本来觉得再这么下去也没什么意思，就在他时隔十几年旅行归来后，向霍口提出了一个建议。
原来，霍口有写日记的习惯，尤其是旅途中的事记得格外详细，日记已经积了一大堆，回来时的行李里，日记本甚至比土特产还多，现在还堆在卧室的一角。霍口偶尔会兴致勃勃地翻看，却常常因为找不到内容而气得炸毛。于是，劳伦斯提议把特别难忘的经历绣成刺绣。
之前旅行时，他们曾意外地被画进了某个小镇的壁画里，但那地方不方便常去，专门请人画一幅又太麻烦。而刺绣只要有耐心，只需要线、针和布就行。况且霍口其实还挺擅长针线活的。
他们计划花一年时间在几块布上刺绣，再拼接成一幅大的，在澡堂创立纪念日那天展示出来，作为宴会上的谈资。要是能让刺绣里提到的人也来澡堂，那就更有意思了。当然，绣好的大布也可以挂在澡堂的墙上，随时都能看到。劳伦斯提出这个建议后，霍口先是愣了一下，接着就猛地扑进了他的怀里。
不过第一幅刺绣因为是初次尝试，再加上题材是两人相遇的场景，过程颇为曲折。因为无法把所有内容都绣进去，要选哪些片段就成了难题，而且两人的记忆也常常出现偏差。多亏了帮忙打理澡堂的塞利姆他们时常从中调解，不然霍口说不定早就撂挑子了。
后来图案定下来，他们还请了尼约希拉当地的画师帮忙画底稿，霍口一投入到刺绣中就变得格外痴迷，不仅常常熬夜，耗费的蜡烛钱也不是个小数目，为此两人又闹了不少别扭。从第二年开始就顺利多了，到第四幅时已经相当熟练。等把所有旅程都绣完，澡堂的墙恐怕都要挂满了。
劳伦斯抱着酿造锅往前走，看着身边的霍口和手里的锅，不禁感慨时光飞逝，连米露曾能钻进这口锅的事都让人觉得像做梦一样。

他不知道自己能否亲眼见证霍口绣完所有旅程，光是从帕斯罗耶的麦田开始的那段看似漫长却又短暂的旅途，就已经需要绣不少内容了，那比旅途漫长数倍、数十倍的澡堂生活，真的能绣得完吗？霍口自称贤狼大人，还总爱声称桌上的美食全是自己的，要是她把所有快乐的回忆都一股脑儿绣到布上，恐怕这辈子都绣不完了。
劳伦斯甚至荒唐地想到，或许等自己进棺材时，那布还没绣完，他赶紧摇了摇头驱散这个念头。“？”旁边的霍口疑惑地看着他。劳伦斯笑了笑，摇摇头说：“没什么。”经商的铁则就是不做无谓的盘算，踏踏实实地做好每天的生意，一点点积累微薄的利润。
从仓库通往主屋的走廊尽头，传来了人们为宴会忙碌的喧闹声。帮忙打理澡堂的人多了不少，想来参加宴会的人也随之增加了。这其中有他们几年前旅行时结下的新缘分，更重要的是，多亏了他们那不才的女儿米露，以及那位代行兄长职责的青年。
科尔似乎每年都担心给大家添麻烦，但米露总会揪着他的脖子把他拉来，所以每年都能看到他精神饱满的样子。经商的基本就是把积累的利润投入到新的生意中，这么看来，自己播下的种子已经结出了不少果实。劳伦斯对着这最初的“种子”说道：“那么，为了酿造麦酒，再去挑些最好的麦子来吧。”霍口抬起头看着他，那双与初见时毫无二致的红色眼眸，温柔地眯了起来。

小心翼翼地把大铁锅从架子上拿下来，咚的一声放在仓库的地板上。
那是装啤酒的专用锅。
纽希拉因为是深山，所以从外面什么都买的话很贵。又重又笨重的啤酒首当其冲，为了省钱，同时又能成为名产，在澡堂刚成立的时候，为了自己酿造啤酒，花了很多钱买了这些啤酒。
但是工作出乎意料地累，很快就不做了。
每次把锅从仓库里拉出来，都是在什么纪念日的时候，才会被人挖苦说浪费，但算一算这种下酒的次数，也可以说是赚回了。
“不怎么生锈，工作得很好。”
轻轻敲击，发出清脆的声音。
抚摸着被锤子仔细敲打出的弯曲的锅盖，突然想起了一件事。
抚摸着下巴上的胡须，眯起眼睛微笑着，背后传来咚咚敲墙的声音。
“你在干什么？”
回头一看，是一脸讶异的帆口。
“要是腰扭伤了动不了，那就赶快招供，我得叫人来。”
并不是什么坏心眼的玩笑，这一点很痛苦。
不久之前，我离开了阔别十多年的澡堂，旅行了一阵又回来了。
一路上最大的敌人，既不是变幻莫测的气候，也不是粗劣的食物，更不是毫无顾忌地聚拢过来的虫子，而是腰痛。
“那只是旅行的开头吧，后半段已经练好了屁股。”
要长时间坐在驾座上，屁股就会变得很硬。
听到罗伦斯这么说，穗口耸耸纤细的肩膀。
“笨蛋。汝的面子无所谓，快点把锅拿来。要做的事情堆积如山”
“好的，好的。”
罗伦斯蹲下身子，举起酿造锅，帆口哼了一声，站到旁边。
“那么，你在偷笑什么？是要酿造什么好酒吗？”
“嗯？啊，没什么。”
罗伦斯对着依然爱喝酒的贤狼大人苦笑了一下，低头看着手中的酿造锅回答。
“以前缪莉铺着毛毯钻进这里，睡得很香。”
不知道为什么，小孩子特别喜欢秘密夜宿地。
有时还会把尾巴卷成一团收起来，和养孩子的野猫一家一起睡大觉。
“我在想，原来你这么小啊。”
罗伦斯眯起眼睛笑着，穗口耸耸肩。
“如果是装葡萄酒的大木桶，咱也想睡一觉”
“如果被气味熏晕了，可以省下一些酒钱，这样也不错。”
“笨蛋！”
浩口拍了拍罗伦斯的腰，然后就这样高高举起手臂，竖起尾巴上的毛，伸了个大大的懒腰。
“你也累了。”
“嗯~……呜哇……看，今年的针线还没缝完呢|
她摇着头，发出令人不安的骨头声，罗伦斯联想到脸颊若无其事地连同鸡骨一起喃喃碎掉的样子。
“今年是第四张了吗？今年的是旅行的哪个部分来着？”
“嗯？瞧，咱的奇迹让愚蠢的村人都拜倒在地，最后还吃了一大堆饼干”
“和艾莎小姐相遇时的事吗？”
几年前的旅行途中，也在意想不到的地方与艾莎重逢。
从那以后，大约一年才来一次信。
“可是第四张还在那里的话，到澡堂之前的故事要全部织好，到底要花多少年？”
“多少钱呢？唉，要是吃腻了，就给孙子尿布用吧！”
穗口说着，哈哈大笑。
罗伦斯努力缓慢地微笑着说：“是啊。”
在此之前，澡堂每多活一年，就会打出纪念金币。
而且一下子就积攒了十张，想要再掩藏一个弱点。
于是，从阔别十多年的旅途回到澡堂后，罗伦斯提出了一个建议。
因为浩口把每天发生的事情都记录在日记里，特别是在旅途中记录各种事情的时代，日记的分量很足。说起来，回去的东西比起土特产，日记本东边的东西更多，现在也占据了卧室的一角。
穗口有时会很开心地重读，但不知道哪里有什么东西，有时会把尾巴上的毛吹起来。
于是，我提议把特别有回忆的故事绣上去。
在这段旅程中，赫萝与罗伦斯也意外地出现在某个城镇的壁画中。但不是经常去看的地方，而且只让他们为自己画画，也太费事了。
刺绣的话，只要有耐性，只需要线、针和布。
而且补嘴意外地不容易修补。
花了一年的时间在几块布上施刺盒，然后将它们相互揉合成一张大布。
在汤屋创立的纪念日上展示，作为下酒菜。
如果可以的话，最好让处于刺痛之中的人到澡堂来，让他们在音话上开花结果。
当然，织成的大布挂在旅馆的墙上随时都能看到。
听到罗伦斯的提议，赫萝愣了一会儿，用力抱住罗伦斯。
不过，第一张是第一次，而且以两人初次见面为题材，争执了很久。
因为不可能把所有的故事都绣上去，所以选择画哪个故事也是如此，彼此之间的记忆经常不一致也是原因之一。
如果没有在澡堂帮忙的塞利姆他们经常来仲裁的话，浩口也许会一个人回到如意。
一旦图案定下来，就拜托经常给纽希拉画画稿的画家，开始刺绣之后，穗口就沉迷于这些，很快就疏忽了每天的工作。还要熬夜，那时的蜡烛钱也不能小看。
于是又起了争执。
第二年开始就稳定多了，到了第四页就习惯了。
绣完所有旅程的时候，澡堂的墙壁应该已经完全被填满了吧。
罗伦斯抱着酿造锅走着，看向旁边的保口和那个酿造锅。
就像已经无法相信这样的锅里装着缪莉一样，时间以惊人的速度前进着。
浩口绣完所有旅程的那个瞬间，能好好地看到吗？
就连从帕斯罗麦田开始的看似漫长而短暂的旅途，也有不少。
那么，在澡堂里度过的比这趟旅行长几倍、几十倍的日子，到底有没有刺痛呢？浩口自称贤狼大人，经常说桌上的美食都是自己的。

如果把快乐的记忆一股脑儿地塞进布里，感觉永远都不会结束。
或者，自己进入棺材的时候，把那块布…想到这里，罗伦斯摇了摇头。
“？”
旁边的赫萝愣住了。
罗伦斯笑着摇了摇头，说：“没什么。”
做生意的铁则是不打不必要的算盘。
然后每天踏踏实实地进行交易，积累小小的利润。
因为从仓库通往主屋的走廊尽头，传来为宴会做准备的喧闹声。
来澡堂帮忙的人增加了很多，而想要参加宴会的人也增加了。
我们在几年前的旅行中重新结下的缘分
有，更重要的是，不肖的独生女和代替哥哥的青年的影响非常大。
柯尔每年都在担心会不会给别人添麻烦，但缪莉会揪着他的脖子把他拖走，所以每年都能看到他活泼的样子。
做生意的基本是将积累的利润注入新的生意中。
这样看来，自己藤下的种子结出了不错的果实。
罗伦斯对着第一颗说。
“那你再选最好的麦子来酿啤酒吧。”
穗口抬头看着罗伦斯。
和刚见面时一样的红色眼睛，柔和地眯了起来。

大きな願造鍋を慎重に棚から降ろし、ごとんと倉庫の床に置く。
麦酒を仕込むための専用鍋だ。
ニョッヒラは山奥ゆえに、外からなんでもかんでも買っていると高くつく。重くてかさばる麦酒などその筆頭で、節約を兼ねて、また同時に名物になるかもという下心もあって、自分で麦酒を仕込む用にと、湯屋の立ち上げ当初に奮発して買い入れたものだった。
しかし思いのほか作業がしんどくて、すぐにやらなくなった。
鍋を倉庫から引っ張り出すのはなにかの記念日くらいのもので、ホ口からは無駄遣いだとちくちく嫌味を言われたものだが、なんだかんだ酒を仕込んだ回数を数えてみれば、元は取ったと言ってもいいだろう。
「大して錆びも浮かず、よく働いてくれるものだ」
軽く叩くと、くわんと良い音がする。
丁寧に槌で叩かれ、綺曜な湾曲を描く鍋の蓋を撫でていると、ふと、思い出すことがあった。
顎髭を撫でながら目を細め、微笑んでいたら、背後で壁をこんこんと叩く音がした。
「なにをしておるんじゃ」
振り向くと、怪訝そうな顔をしたホ口だった。
「腰をやって動けぬなら、さっさと白状しんす。人を呼んでこなければならぬからのう」
意地悪な冗談、というわけでもないのが辛いところだ。
少し前、十数年ぶりに湯屋を出て、ひとしきり旅をして戻ってきた。
道中で最大の敵は、気まぐれな気候でも粗末な食事でも、遠慮なく寄ってくる虫でもなく、腰痛だった。
「それは旅の序盤だけだろ。後半はしっかり尻もできあがっていた」
長い時間御者台に座り続けるには、硬い尻が必要になる。
ロレンスがそう言うと、ホ口は華奢な肩をすくめていた。
「たわけ。ぬしの見栄はどうでもよいから、さっさと鍋を持ってきてくりゃれ。やることが山積みなんじゃ」
「はい、はい」
ロレンスがかがみこみ、釀造鍋を持ち上げると、ホ口はふんと鼻を鳴らしてから隣に立つ。
「で、なにをにやにやしておったんじゃ。なにかうまい酒でも仕込むのかや?」
「ん?ああ、いや」
相変わらず酒に目のない賢狼様に苦笑してから、ロレンスは抱えている酿造鍋を見下ろして答えた。
「昔はここに、ミューリが毛布を敷いて潜り込んでは、眠りこけていたなって」
子供というのはどういうわけか、秘密のねぐらみたいなのが大好きだ。
尻尾を丸めてちょこんと収まり、さらに子育て中の野良猫一家と一緒に眠りこけていることもあった。
「こんなに小さかったんだなあって思ってな」
ロレンスが目を細めて笑っていると、ホ口は肩をすくめていた。
「葡萄酒用の大きな樽でなら、わっちも寝てみたいが」
「匂いで酔ってくれたら少しは酒代が節約できるだろうから、悪くないかもな」
「たわけ」
ホ口はロレンスの腰を叩いてから、そのまま腕を高く掲伏、尻尾の毛を逆立てながら大きな伸びをする。
「お前もお疲れだな」
「ん～…ふわあ……。ほれ、今年の分の縫い物が終わらなくてのう|
首を左右に振ると、不安なくらいに大きな骨の音がするが、ロレンスが連想したのはホ口が鶏の骨ごと平気で喃み砕く様子だ。
「今年で四枚目か。今年の分は、旅のどのへんなんだっけ?」

「ん?ほれ、わっちの奇跡に愚かな村人どもがひれ伏し、最後は腹いっばいにクッキーとやらを食べたところじゃ」
「エルサさんと出会った時の話か」
数年前の旅の途中でも、エルサと思わぬところで再会した。
あれ以降、一年に一回くらい、便りが来る。
「しかし四枚目でまだそこだと、湯屋にくるまでの話を全部織るには、一体何年かかるんだ?」
「どれくらいかのう。まあ、途中で飽きたら、い孫のおしめにでも使いんす」
ホ口はそんなことを言って、からから笑う。
ロレンスは努めてゆっくりと微笑み、「そうだな」と言った。
これまで湯屋が一年生き延びるたび、記念の金貨を打ち出していた。
それもあっという間に十枚溜まって、もう一廋同じことをするのもなあ、と思っていた。
そこで、十数年ぶりの旅から湯屋に戻ってきた後、ロレンスが提案したことがあったのだ。
というのも、ホ口は日々の出来事を日記に記しているが、旅の問に特にあれこれ書き記していた世いで、ものすごい分量になっていた。なんなら帰りの荷物は土産物よりその日記帳の東のほうが多かったくらいで、今も寝室の一角をでんと占めている。
ホ口は時折楽しそうにそれを読み返しているがどこになにがあるかわからなくて、尻尾の毛を膨らませていることがある。
そこで、特に思い出に残っている話を刺繍にしたらどうかと提案したのだ。
この間の旅の途中でも、ホロとロレンスは思いがけずとある町の壁画の中に描かれることになった。けれどしょっちゅう見に行けるような場所ではないし、自分たちのためだけに絵を描いてもらうのは、あまりにも皆用が掛かる。
刺繍ならば、根気さえあれば必要なのは糸と針と布だけ。
そしてホ口は案外、繕い物がいではない。
一年かけて何枚かの布に刺箱を施し、それを鞬い合わせて大きな一枚にする。
湯屋创立の記念日にそれをお披露日し、酒の肴にする。
できればその刺痛の中にいる人に湯屋に来てもらい、音話に花を咲かせられればいい。
もちろん織りあがった大きな布は、宿の壁にかけておけばいつでも見ることができる。
ロレンスがそう提案すれば、ホロはしばしぽかんとしてから、思いきりロレンスにしがみついてきた。
ただ、一枚目は初めてのことでもあるし、なにより二人が出会った時が題材なせいで、ずいぶん揉めた。
すべてを刺繍することはできないから、どの話を描くべきか選ぶのもそうだし、互いに記憶が食い違っているのが多かったのも原因のひとつだ。
湯屋を手伝ってくれるセリムたちがたびたび仲裁に人ってくれなかったら、ホ口は一人でョイッに帰っていたかもしれない。
それにいざ絵柄が決まり、下絵をニョッヒラにちょくちょくいる絵描きに頼みつつ、刺繍を始めれば、ホ口はそればかりに夢中になって、たちまち日々の仕事がおろそかになった。夜更かしもするし、その時の蠟燭代だって馬鹿にならない。
それでまた揉めた。
二年目からはだいぶ落ち着いて、四枚目ともなると慣れたものだ。
すべての旅を刺繍し終わる頃には、湯屋の壁はすっかり埋まっていることだろう。
ロレンスは釀造鍋を抱えながら歩き、隣のホ口と、その釀造鍋を見る。
こんな鍋にミューリがすっぽり収まっていたことがもう信じられなくなっているように、時間というものはものすごい速さで進んでいく。
ホ口がすべての旅を刺繍し終わるその瞬間を、きちんと見届けられるだろうか。
パスロエの麦畑から始まった、長いようで短い旅路でさえ、結構な量になる。
ならばその旅よりも何倍、何十倍と長いこの湯屋での日々は、果たして刺しきれるものなのか。ホ口は自称賢狼様であり、テーブルの上のご馳走は全部自分のものだと言い張りがちだ。
楽しい記憶をあれもこれもと布に詰め込もうとしていたら、いつまで経っても終わらない気がする。
あるいは、自分が棺に入る時にはまさにその布を·…とまで思って、ロレンスは頭を振った。
「?」
隣でホロがきょとんとしている。
ロレンスは笑って首を横に振り、「なんでもない」と言った。
商いの鉄則は、要らぬ皮算用をしないこと。
それから日々の取引を地道にこなし、ささやかな儲けを積み上げていくこと。
倉庫から母屋に続く渡り廊下の先から、宴に向けた準備に奔走する喧騒が聞こえてく为。
湯屋を手伝ってくれる者たちの数はずいぶん增えたのだが、その分、宴に参加したいと希望する者たちの数も増えてしまった。

何年か前の旅で自分たちが新たにつないだ縁も
あるし、なにより不肖の一人娘と、その兄代わりを務めていた青年の影響がものすごく大きい。
コルは迷惑になりはしないかと毎年気をもんでいるようだが、ミューリがその首根っこを掴んででも引きずってくるので、毎年元気な顔を見られている。
商いの基本は、積み上げた儲けを新たな商いに注ぎ込むこと。
こうしてみると、自分の藤いた種は結構な実をつけてくれた。
その最初の一粒に、ロレンスは話しかけた。
「じゃあ、麦酒を仕込むために、また最高の麦を選んでくれよ」
ホ口がロレンスを見上げてく首。
出会ったころと変わらない赤い瞳が、柔らかく細められたのだった。

做了一点微不足道的工作之后，越发觉得汉化组的真是伟人，无偿的更是圣人

贤狼大人逐渐多才多艺

我的好伙伴，你也是圣人