原始社会至商周时期原始社会以氏族公名为主，如“神农氏”代表整个氏族。随着生产力发展，私有制出现，个人私名逐渐分离出来。商周时期，《周易》成为姓名学理论基础，通过阴阳五行、八卦推演分析姓名与命运的关联，形成系统的命名体系。
春秋战国时期名字出现多样化特征，因文字未完全成熟，出现谐音字、通假字现象。例如“易牙”因狄人身份得名，“姬黑臀”等名字也反映了民族融合的特色。
秦汉至唐宋汉代谶纬学说兴起，姓名学与政治、科举结合。唐代《姓氏录》记载了4万多个姓氏，宋代理学发展进一步规范命名规则。明清时期形成完整的姓名学理论框架，并随海外交流传播至日本。 25
现代发展20世纪后，日本学者熊崎健翁整理《姓名学新编》，推动国内体系化研究。现代起名注重音韵美感与文化传承，但部分家长因缺乏传统文化知识，导致“子轩”“梓涵”等重复性名字增多。