硫酸亚铁，为强酸弱碱盐，在水中溶解后，因亚铁离子水解，而形成酸性环境。亚铁离子水解后，易被氧化，形成三价铁，从而不能被植物直接吸收
土壤中的铁，大多数是三价铁，尤其是南方的黄壤土。茉莉等植物吸收铁离子，也是通过一系列的生化反应，先将三价铁还原到二价，再结合形成配（络）合物，然后吸收。
营养土等其中的大量腐殖物，能释放腐殖酸等多种有机物，这些物质能和铁离子结合，形成各种稳定的配合物，干扰茉莉等植物对铁元素的吸收，但对土壤维持含铁量很有效果，适合长期缓慢吸收
柠檬酸能溶解于水，呈现酸性，且能于亚铁离子形成较为稳定的配合物，而形成的柠檬酸亚铁配合物，易被植物所吸收。配置时，因先溶解柠檬酸，再加硫酸亚铁。混合均匀。
硫酸亚铁过量使用，易造成土壤严重酸化，板结，也会对植物吸收，生长造成影响。铁过量也会造成植物出现卷叶，烂根，干枯等现象
柠檬酸过量同样会对植物吸收造成如烂根等影响。
因而，硫酸亚铁和柠檬酸要少用，低浓度用。