现代社会很多人把彩礼和聘礼搞混淆，但其实，彩礼和聘礼截然不同。
先说说聘礼，聘礼来自三书六礼，比较注重形式，也符合礼，其流程是先让媒人带礼物去说媒，这份礼物并不会很贵重，因为之后说媒若同意，女方家会给八字，八字若不合，那么这段婚姻也不能谈，男方求得八字后，去问八字合不合，若八字合，男方带礼物去女方家谈亲，这份礼物是多是少，女方家都不能拒绝，因为已经问了天命，这份婚姻是由天安排了，若拒绝，违背上天的旨意，双方家庭之后定吉日，吉日到了之后迎娶新娘。
但现代社会对于八字、问天这样的形式不感冒，这也可取，那么按照现代的形式应该是这样，男女双方相互认识后，结为男女朋友，定下婚礼时间后，男方家长带礼物见女方家长（这里的礼物也不是非要贵重），双方家长必须同意，因为这份爱情是由要结婚的两人抛弃问天自己决定的，双方家长同意见面，也认可了孩子的决定，他们必须获得尊重。
接下来说彩礼，至古以来，没有一本中国传统典籍认为彩礼是合理的，甚至有典籍对彩礼进行严厉批判。
比方说，
《礼记》：昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，而下以继后世也。
《书仪》：今世俗之贪鄙，将娶妇，先问资装之厚薄；将嫁女，先问聘财之多少。
唐太宗下诏：嫁娶之序，务合礼典，勿受陪门财。
《元史》：诸男女婚姻，媒氏违例多索聘财，及多取媒利者，谕众决遣。
由此可知，彩礼是民间糟粕，如同冥婚一般，被中国传统思想严厉批判，认为这种行为不合礼法，但是民间认知缺乏，还是要办冥婚，并在这种不符合礼的基础创造出来不符合中国传统思想的礼节，并影响广泛，简直是荒唐。